শ্রমিক দিবস সোমবারে নির্বাচনী প্রচারণার দৌড় অনানুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার সাথে সাথে, নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র দুই মাস আগে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের চরম অজনপ্রিয়তা কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা বজায় রাখার সম্ভাবনাকে বিপন্ন করছে।
নির্বাচন বিশেষজ্ঞদের মতে, মধ্যবর্তী নির্বাচন সর্বোপরি হোয়াইট হাউসের অধিবাসীর ওপর একটি গণভোট। ট্রাম্পের যুগে এই কথাটি আরও বেশি সত্য, যিনি প্রায় এক দশক ধরে দেশের প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে রয়েছেন এবং ক্ষমতায় তার শেষ দুই বছরে কঠিন রাজনৈতিক বাধার সম্মুখীন হতে পারেন।
যদি ডেমোক্র্যাটরা মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়, যা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, তবে দলটি ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে ক্ষতিকর তদন্ত শুরু করতে পারবে এবং হোয়াইট হাউসকে বেশিরভাগ আইনে আপস করতে বাধ্য করতে পারবে। দলের নেতারা ইতোমধ্যে ট্রাম্পের দুর্নীতি বলে অভিহিত বিষয়গুলোর তদন্ত শুরু করার অঙ্গীকার করেছেন।
বিশ্লেষকদের মতে, মার্কিন সিনেটের নিয়ন্ত্রণ দখলের লড়াই এতটাই হাড্ডাহাড্ডি যে এর ফলাফল অনুমান করা কঠিন। তবে, ওই কক্ষে ডেমোক্র্যাটদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ট্রাম্পের অনেক মনোনীত প্রার্থীকে আটকে দিতে পারে, যার মধ্যে সুপ্রিম কোর্টের কোনো পদ শূন্য হলে সেখানকার বিচারপতিদের নিয়োগও অন্তর্ভুক্ত।
ডেমোক্র্যাটরা যদিও তাদের নিজস্ব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, যার মধ্যে তাদের মধ্যপন্থী ও বামপন্থী অংশের মধ্যে আদর্শগত বিভাজনও রয়েছে, ট্রাম্পের প্রতি জনসমর্থনহীনতা রিপাবলিকানদের জন্য একটি রাজনৈতিক অবলম্বন হয়ে উঠেছে।
সর্বশেষ রয়টার্স/ইপসোস জরিপ অনুযায়ী, তার জনপ্রিয়তার হার সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায়ে আটকে আছে এবং ইরান যুদ্ধ ও অর্থনীতি নিয়ে বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ অসন্তুষ্ট। তার প্রতি মোট জনসমর্থনহীনতা ২০১৮ সালের একই সময়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ, যখন ডেমোক্র্যাটরা হাউসে ৪০টি আসন পেয়েছিল।
রিপাবলিকানদের চেয়ে ডেমোক্র্যাটরা ভোটদানের বিষয়ে বেশি উৎসাহ প্রকাশ করে, যা সাম্প্রতিক বিশেষ ও প্রাইমারি নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের বিপুল ভোটদানের হার দ্বারা সমর্থিত। নিবন্ধিত ভোটাররা বলেছেন যে তারা রিপাবলিকান প্রার্থীদের চেয়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের পাঁচ শতাংশ বেশি পছন্দ করেন।
ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ইতিহাসের পাল্লাও ভারী। ১৯৩৮ সাল থেকে দুটি মধ্যবর্তী নির্বাচন ছাড়া বাকি সবগুলোতে ক্ষমতাসীন রাষ্ট্রপতির দল হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের আসন হারিয়েছে।
কুক পলিটিক্যাল রিপোর্টের সিনেট বিশ্লেষক জেসিকা টেলর বলেন, “আমার মনে হয়, এমন একটি সাধারণ ধারণা তৈরি হয়েছে যে রাষ্ট্রপতি ভোটারদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, অর্থাৎ জীবনযাত্রার ব্যয়ভার বহনের সামর্থ্যের ওপর মনোযোগ দিচ্ছেন না।” “আপনি যদি রাষ্ট্রপতির প্রতি আপনার অসন্তোষ প্রকাশ করতে চান, তবে মধ্যবর্তী নির্বাচনের সময় তার দলের বিরুদ্ধে ভোট দেওয়াই একমাত্র উপায়।”
তবে, ডেমোক্র্যাটরাও নিজস্ব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রীসহ বিদ্রোহী প্রগতিশীল প্রার্থীরা দলের অভ্যন্তরীণ একাধিক প্রতিযোগিতায় প্রতিষ্ঠান-সমর্থিত মধ্যপন্থীদের পরাজিত করেছে, যা দলের নেতৃত্ব, বার্তা প্রদান এবং ঐক্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
রিপাবলিকানদের বেশ কিছু কাঠামোগত সুবিধাও রয়েছে। হাউসে, যেখানে রিপাবলিকানরা বর্তমানে ২১৮-২১৪ আসনের সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে আছে, সেখানে দশকের মাঝামাঝি সময়ে অভূতপূর্ব আসন পুনর্বিন্যাস যুদ্ধে জয়লাভের পর শুধুমাত্র নতুন করে আঁকা মানচিত্রের ভিত্তিতেই দলটি আরও ১০টি পর্যন্ত অতিরিক্ত আসন পেতে পারে।
৩ নভেম্বরের নির্বাচনে হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের ৪৩৫টি আসনের সবকটি এবং সিনেটের ১০০টি আসনের প্রায় এক-তৃতীয়াংশের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।
ট্রাম্পের দেশে জয়
এদিকে, সিনেটের মানচিত্র ডেমোক্র্যাটদের জন্য আরও বেশি প্রতিকূল। জর্জিয়া, মেইন, মিশিগান এবং নর্থ ক্যারোলাইনার কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জিতলেও ডেমোক্র্যাটদের এমন চারটি রাজ্যের মধ্যে অন্তত দুটিতে জিততে হবে যেখানে ট্রাম্প ২০২৪ সালে দুই অঙ্কের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন: আলাস্কা, আইওয়া, ওহাইও এবং টেক্সাস।
যদিও জাতীয়ভাবে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীরা তাদের রিপাবলিকান প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছেন, রিপাবলিকান জাতীয় দলীয় কমিটি এবং রিপাবলিকান-সমর্থিত সুপার প্যাকগুলো ডেমোক্র্যাটিক প্রতিপক্ষদের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে। ট্রাম্পের নিজস্ব সুপার প্যাকের কাছে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের একটি তহবিল রয়েছে।
ডেমোক্র্যাটিক কৌশলবিদ জেসি ফার্গুসন বলেন, “এতে কোনো সন্দেহ নেই যে ডেমোক্র্যাটরা জাতীয় জনপ্রিয় ভোটে জিতবে। প্রশ্ন হলো, সেই কাঠামোগত বাধাগুলো তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনে বাধা দেবে কি না।”
ট্রাম্পের নেতৃত্বে রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটদের সমাজতন্ত্রী এবং এমনকি কমিউনিস্ট হিসেবে চিত্রিত করার চেষ্টা করেছে, যার উদাহরণ হিসেবে তারা মিশিগানের প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটিক সিনেট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদের মতো প্রার্থীদের কথা উল্লেখ করেছে।
হাউস স্পিকার মাইক জনসন ১৯৯৪ সালের রিপাবলিকানদের “কন্ট্রাক্ট উইথ আমেরিকা” মধ্যবর্তী প্রচারণার প্রতি ইঙ্গিত করে বলেন, “এটি ‘কনট্রাস্ট ফর আমেরিকা’র বছর। এটি সাধারণ জ্ঞান এবং পাগলামির মধ্যে একটি বৈপরীত্য।”
সাশ্রয়যোগ্যতা নিয়ে ব্যাপক হতাশার মধ্যে এই আক্রমণগুলো কার্যকর হবে কি না, তা স্পষ্ট নয়। বিশেষ করে, বেশ কয়েকটি রাজ্যে যেখানে গুরুত্বপূর্ণ সিনেট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, সেখানে ট্রাম্পের কিছু নীতির অস্বাভাবিক প্রভাব পড়তে পারে।
আইওয়াতে কৃষকরা ক্রমবর্ধমান জ্বালানি খরচ এবং ট্রাম্পের শুল্কের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, অন্যদিকে টেক্সাসের গবাদি পশুপালকরা বিদেশি গরুর মাংসের ওপর থেকে আমদানি শুল্ক তুলে নেওয়ার তার সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়েছেন। প্রতিবেশী কানাডার সঙ্গে ট্রাম্পের ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে মিশিগান ও মেইন ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
রিপাবলিকানরা এই সপ্তাহে একটি ব্যতিক্রমী মধ্যবর্তী সম্মেলন আয়োজন করবে। দলীয় কর্মকর্তারা আশা করছেন, এই আয়োজনটি তাদের সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে উদ্দীপনা জাগাবে এবং ভোটারদের ট্রাম্পের কর ছাড় ও অন্যান্য সাফল্যের কথা মনে করিয়ে দেবে। কিন্তু সম্মেলনের কেন্দ্রবিন্দুতে ট্রাম্প, যিনি দুই রাতই ভাষণ দেবেন, তা ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে থাকা রিপাবলিকানদের প্রেসিডেন্টের সঙ্গে জড়িয়ে ফেলার মাধ্যমে হিতে বিপরীতও হতে পারে।
যদিও জীবনযাত্রার ব্যয় সাশ্রয় এবং যুদ্ধ প্রধান বিষয়, অনেক প্রচারণাই স্বাস্থ্যসেবা, গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধ এবং ডেটা সেন্টার নিয়ে বিতর্কের মতো বিষয়গুলোর ওপরও আলোকপাত করবে।
নির্বাচনের দিন এখনও আট সপ্তাহ দূরে; ট্রাম্পের এক দিনে রাজনৈতিক আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার অনন্য ক্ষমতার কারণে এই সময়টা যেন অনন্তকাল। কিন্তু বিশ্লেষকরা বলেছেন, অর্থনীতি সম্পর্কে ভোটারদের নেতিবাচক ধারণা বদলানোর জন্য রিপাবলিকানদের হয়তো ইতিমধ্যেই অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর পলিটিক্সের নির্বাচন বিশেষজ্ঞ কাইল কন্ডিক বলেন, “রিপাবলিকানরা কি তাদের উৎসাহ আরও কিছুটা বাড়াতে পারবে?” এর অন্য দিকটি হলো, কোনো পুনরুদ্ধারের সুযোগ নেই এবং ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার পতন চূড়ান্ত। আমার কাছে এটাই এই নির্বাচনের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
