রিপাবলিকান ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স গত সপ্তাহে একটি সমাবেশে মিশিগানে মার্কিন সিনেটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী মুসলিম ও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদকে “অত্যন্ত, অত্যন্ত শয়তান” বলে আখ্যা দিয়েছেন। ডেট্রয়েটের শহরতলির একটি সিনাগগে মার্চ মাসে হামলার পর করা মন্তব্যের কারণে তিনি সন্ত্রাসবাদকে সমর্থন করার অভিযোগ তোলেন।
টেক্সাসে, রিপাবলিকান গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট, যিনি আরও একটি মেয়াদের জন্য হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে আছেন, একটি প্রস্তাবিত মুসলিম-নেতৃত্বাধীন উন্নয়ন প্রকল্পের সমালোচনা করেছেন এবং তার ভাষায় “শরিয়া আদালত” তৈরির প্রচেষ্টার বিষয়ে তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন। এই দাবিটি ডেভেলপার এবং নাগরিক অধিকার গোষ্ঠীগুলো খণ্ডন করেছে।
আলাবামায়, যেখানে মুসলিমরা জনসংখ্যার অর্ধেকেরও কম, সেখানে গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী রিপাবলিকান মার্কিন সিনেটর টমি টিউবারভিল সতর্ক করে বলেছেন যে, “শত্রু ফটকের ভেতরেই আছে,” যা তিনি উগ্র ইসলাম বলে অভিহিত করেছেন।
মুসলিমরা নির্বাচনী ইস্যুতে পরিণত হচ্ছেন
এই মন্তব্যগুলো ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মুসলিম ও ইসলামকে নির্বাচনী বিতর্কের অংশ করার একটি প্রচেষ্টাকে প্রতিফলিত করে। এই নির্বাচনই নির্ধারণ করবে যে ডেমোক্র্যাটরা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রিপাবলিকান পার্টির কাছ থেকে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে পারবে কি না।
সমালোচকরা বলছেন, এই বক্তব্য অন্যায়ভাবে মুসলিমদের লক্ষ্যবস্তু করছে, অন্যদিকে রিপাবলিকানরা বলছেন তারা নিরাপত্তা, চরমপন্থা এবং জনজীবনে ধর্মের ভূমিকা নিয়ে বৈধ উদ্বেগ প্রকাশ করছেন।
অ্যাবটের নির্বাচনী প্রচারণার মুখপাত্র এদুয়ার্দো লিয়াল বলেছেন, এই ঘটনা প্রসঙ্গে টেক্সাসের গভর্নরের পদক্ষেপগুলো কথিত অবৈধ কার্যকলাপকে লক্ষ্য করে নেওয়া হয়েছিল, ধর্মীয় বিশ্বাসকে নয়।
পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিমদের সংখ্যা প্রায় ৫৫ লক্ষ, যা ২০০৭ সালের ২৪ লক্ষ থেকে বেড়েছে। তারা দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ১.৬ শতাংশ।
গত এক বছরে মুসলিমরা সাম্প্রতিক কালের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্জন করেছে। নিউ ইয়র্ক সিটি তার প্রথম মুসলিম মেয়র হিসেবে জোহরান মামদানিকে নির্বাচিত করেছে, অন্যদিকে এল-সায়েদ প্রথম মুসলিম সিনেটর হতে পারেন। গত বছর, গাজালা হাশমি ভার্জিনিয়ার লেফটেন্যান্ট গভর্নর হয়ে রাজ্যব্যাপী পদে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম নারী হন।
এই বাগাড়ম্বর হাউস রেসগুলোতেও ছড়িয়ে পড়েছে।
টেক্সাসের রিপাবলিকান প্রতিনিধি কিথ সেল এবং চিপ রয়, দুজনেই একটি “শরিয়া ফ্রি আমেরিকা ককাস” গঠন করেছেন এবং ফ্লোরিডার রিপাবলিকান প্রতিনিধি র্যান্ডি ফাইন এমন একটি আইন পেশ করেছেন যা তার মতে যুক্তরাষ্ট্রে শরিয়া আইনের “উত্থান মোকাবেলা করবে”।
ফাইনের সহযোগীরা মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি।
বিতর্কের কেন্দ্রে এল-সায়েদ
দেশে রাজ্যব্যাপী পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একমাত্র মুসলিম হওয়ায়, আমেরিকায় জন্মগ্রহণকারী এল-সায়েদ দেশজুড়ে ইসলাম-বিরোধী বাগাড়ম্বরের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন।
মার্চ মাসে ডেট্রয়েটের শহরতলির একটি সিনাগগে (ইহুদি উপাসনালয়) এক ব্যক্তি গাড়ি চালিয়ে ঢুকে পড়ার পর এল-সায়েদের করা মন্তব্যকে কেন্দ্র করে ভ্যান্সের সমালোচনাটি গড়ে ওঠে। সিনাগগটির ভেতরে শিশুরা ছিল। এল-সায়েদ এই হামলার নিন্দা জানালেও হামলাকারী সম্পর্কে বলেন, “আহত মানুষই অন্যকে আঘাত করে,” এবং উল্লেখ করেন যে লেবাননে সম্প্রতি ইসরায়েলি বিমান হামলায় ওই ব্যক্তির কিছু আত্মীয় নিহত হয়েছেন।
পরে এল-সায়েদ বলেন তার মন্তব্য ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয়ে থাকতে পারে এবং তিনি ক্ষমা চেয়েছেন।
ভ্যান্সের আক্রমণের জবাবে এল-সায়েদ গত মাসে বলেন: “শয়তান হলো ধনকুবেরদের কর ছাড়ের বিনিময়ে শ্রমজীবী মানুষের কাছ থেকে স্বাস্থ্যসেবা কেড়ে নেওয়া। শয়তান হলো বাণিজ্য যুদ্ধ এবং প্রকৃত যুদ্ধের জন্য উস্কানি দেওয়ার পাশাপাশি মানুষকে নিত্যপ্রয়োজনীয় ও গ্যাসের জন্য বেশি দাম দিতে বাধ্য করা। শয়তান হলো নিজের লাভের জন্য মানুষকে বিভক্ত করা।”
এল-সায়েদ বামপন্থী সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার হাসান পাইকারের সাথে মেলামেশার জন্য রিপাবলিকানদের সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছেন, যিনি বলেছেন যে ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের হামলা যুক্তরাষ্ট্রের প্রাপ্য ছিল।
একটি পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে এল-সায়েদ কিছু আমেরিকানদের বিচ্ছিন্নতাবোধ নিয়ে আলোচনা করেন, যার জন্য তিনি সেলফোন এবং সোশ্যাল মিডিয়াকে দায়ী করেন এবং এর সাথে মিশরে তার আত্মীয়দের উপভোগ করা সামাজিক সম্প্রীতির অনুভূতির তুলনা করেন।
এর জবাবে টিউবারভিল এক্স-এ পোস্ট করেন, “যদি আমেরিকাকে এতই ঘৃণা করো, তাহলে মিশরে গিয়ে থাকো।”
টিউবারভিলের নির্বাচনী প্রচারণার সহযোগীরা মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি।
রাজনৈতিক উদ্দেশ্য নিয়ে বিতর্ক
ট্রাম্পকে নিয়ে জনগণের সন্দেহ রয়েছে, যার জনপ্রিয়তার হার প্রায় ৩৩%-এ আটকে আছে। তাদের প্রধান উদ্বেগগুলো হলো: জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়, ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল যুদ্ধ এবং বিদেশি পণ্যের ওপর ট্রাম্পের শুল্ক।
ইসরায়েলের প্রতি জনমত পরিবর্তিত হয়েছে, বিশেষ করে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে। জনমত জরিপে দেখা যাচ্ছে, ফিলিস্তিনিদের প্রতি সহানুভূতি বাড়ছে এবং মার্কিন সামরিক সাহায্যের বিরোধিতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
রচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের ধর্মতত্ত্বের অধ্যাপক এবং ইসলাম ও ইহুদি ধর্মের পণ্ডিত অ্যারন হিউজ বলেছেন, জীবনযাত্রার ব্যয়, ইরান যুদ্ধ এবং অভিবাসনের মতো বিষয়গুলিতে রিপাবলিকানরা যখন রাজনৈতিক সমর্থন পেতে হিমশিম খাচ্ছে, ঠিক তখনই মুসলমানদের উপর এই বর্ধিত মনোযোগ দেখা যাচ্ছে।
একটি টেলিফোন সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আপনি যদি পতাকায় নিজেকে জড়িয়ে নিতে পারেন এবং মুসলমান ও ইসলামের সমালোচনা করতে পারেন, তার মানে হলো আপনাকে আসলে সমস্যাগুলো নিয়ে কাজ করতে হবে না।” তিনি এটিকে “ভীতি ছড়ানো” বলে অভিহিত করেন।
তিনি বলেন, “আপনি একটি সম্প্রদায়ের এই স্থূল চরিত্রায়ণকে হামাস, ইরানের সাথে যুক্ত করছেন… এই ধরনের মিশ্রণ আমার কাছে সবচেয়ে বেশি হতবাক করার মতো বিষয়।”
হিউজ উল্লেখ করেছেন, অনেক মুসলমানের রক্ষণশীল বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও এই বাগাড়ম্বরপূর্ণ আক্রমণগুলো ঘটে, যা রিপাবলিকানদের গোঁড়া মতাদর্শের সাথে মিলে যায়, যেমন কিছু গর্ভপাত পদ্ধতি এবং সমলিঙ্গ বিবাহের বিরোধিতা।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক প্রচারাভিযানে সংখ্যালঘুদের লক্ষ্যবস্তু করার একটি ইতিহাস রয়েছে, কিন্তু বাগাড়ম্বর আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।
ঠিক দুই বছর আগে, ট্রাম্পসহ জনপদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী কিছু রিপাবলিকান এই মিথ্যা দাবি ছড়িয়েছিলেন যে ওহাইওর স্প্রিংফিল্ড নামক ছোট শহরে বসবাসকারী অভিবাসী হাইতিয়ানরা পোষা প্রাণী খাচ্ছে।
২০২৪ সালের একটি রাষ্ট্রপতি বিতর্কে ট্রাম্প বলেছিলেন, “ওরা কুকুর খাচ্ছে! যারা এখানে এসেছে। ওরা বিড়াল খাচ্ছে! ওরা খাচ্ছে… সেখানকার বাসিন্দাদের পোষা প্রাণী।”
যদিও ট্রাম্প ব্যালটে নেই, তার কর্মকাণ্ডের প্রতি জনগণের কম সমর্থন তার সহকর্মী রিপাবলিকানদের জন্য একটি বোঝা হতে পারে।
ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অফ আমেরিকার সহ-সভাপতি আশিক সিদ্দিকী বলেছেন, ইসলামোফোবিয়ার দায় শুধু একটি রাজনৈতিক দলের ওপর চাপানো ভুল হবে। “দুর্ভাগ্যবশত, কখনও কখনও ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বের পদে থাকা ব্যক্তিরাও এই ইসলাম-বিরোধী বক্তব্যে ইন্ধন জুগিয়েছেন,” তিনি বলেন।
তিনি গত অক্টোবরে অ্যান্ড্রু কুওমোর দেওয়া একটি রেডিও সাক্ষাৎকারের কথা উল্লেখ করছিলেন, যখন তিনি নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র নির্বাচনে একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন এবং পরে মামদানির কাছে পরাজিত হন।
“২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার সময় আপনি কি মামদানিকে ওই আসনে কল্পনা করতে পারেন?” কুওমো অনুষ্ঠানের সঞ্চালককে জিজ্ঞাসা করেন।
প্রচারণার গণ্ডি ছাড়িয়ে
এই বিষয়টি প্রচারণার গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে।
আগস্টে, অ্যাবট দুটি টেক্সাস বিমানবন্দরে ইসলামিক রীতি অনুযায়ী ওযু করার সুবিধার বিষয়ে একটি ফেডারেল তদন্তের আহ্বান জানান। তিনি যুক্তি দেন যে, সরকারি মালিকানাধীন বিমানবন্দরগুলো কোনো একটি ধর্মের ওপর অন্য ধর্মকে প্রাধান্য দিতে পারে না। অ্যাবটের প্রচার শিবির এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে যে, তারা মুসলমানদের বিশ্বাসের কারণে তাদের লক্ষ্যবস্তু করছে।
হিউস্টনের ডেমোক্র্যাটিক মেয়র জন হুইটমায়ার বলেছেন, বিমানবন্দরের অজুখানা এবং সংলগ্ন প্রার্থনা কক্ষ ধর্ম নির্বিশেষে “সকল যাত্রী, কর্মচারী এবং সংশ্লিষ্টদের জন্য উন্মুক্ত” এবং “কেউ অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশাধিকার পায় না, এবং কাউকেই বাদ দেওয়া হয় না।”
