যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার সোমবার বলেছেন তিনি পদত্যাগ করবেন এবং সেপ্টেম্বরে সংসদ অধিবেশন শুরু হওয়ার আগেই একজন নতুন নেতা দায়িত্ব গ্রহণ করবেন, যার ফলে ব্রিটেন ১০ বছরে তার সপ্তম নেতা পেতে চলেছে।
ব্রিটিশ রাজনীতির বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া বিপুল ভোটে নির্বাচনে জয়লাভের দুই বছরেরও কম সময়ের মধ্যে স্টারমার বলেছেন, এটা স্পষ্ট যে তার দল তাকে পদত্যাগ করাতে চায়।
তিনি বলেন, তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য যে কোনো ব্যক্তির মনোনয়ন ৯ জুলাই থেকে শুরু হবে। তবে তার প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ডি বার্নহ্যামই এই দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন।
তিনি বলেন, “আমার দল এখন যে প্রশ্নটি করছে তা হলো, পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে আমাদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য আমিই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি কি না। আমি আমার সংসদীয় দলের কাছ থেকে সেই প্রশ্নের উত্তর শুনেছি এবং আমি সানন্দে সেই উত্তর গ্রহণ করছি।”
কয়েকমাস ধরে চাপ বাড়ছিল
স্টারমারের প্রতি যে হুমকি কয়েকমাস ধরে তৈরি হচ্ছিল, তা শুক্রবার তীব্রভাবে বৃদ্ধি পায় যখন গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র বার্নহ্যাম ওয়েস্টমিনস্টারে ফিরে আসার জন্য সংসদীয় নির্বাচনে নির্ণায়কভাবে জয়লাভ করেন। তিনি নাইজেল ফারাজের রিফর্ম ইউকে পার্টির একজন প্রার্থীকে পরাজিত করেন, যে দলটি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় জনমত জরিপে এগিয়ে ছিল।
এই বিজয় লেবার পার্টির আইনপ্রণেতাদের মধ্যে আশা জাগিয়েছিল যে, যোগাযোগ দক্ষতার জন্য পরিচিত একজন পেশাদার রাজনীতিবিদ বার্নহ্যাম এমন একটি দলের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবেন, যে দলটি স্টারমারের অধীনে সমর্থন হারিয়েছে। স্টারমারের জনপ্রিয়তার হার যেকোনো ব্রিটিশ নেতার মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে।
স্টারমার তার সহকর্মীদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানান। আবেগে তার কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে আসে এবং তিনি তার স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতিও শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।
স্টারমারের ঘোষণার পরপরই পাউন্ড এবং ব্রিটিশ সরকারি বন্ড স্থিতিশীল ছিল, যা বিনিয়োগকারীরা ব্যাপকভাবে প্রত্যাশা করেছিল।
সুষ্ঠুভাবে ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, এই পরিবর্তন ঝুঁকিবিহীন নয়।
দেশের মৌলিক পরিবর্তন প্রয়োজন এবং জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে হবে—এই কথা বলা ছাড়া বার্নহ্যাম পররাষ্ট্রনীতি, অর্থনীতি এবং প্রতিরক্ষা বিষয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি এখনো স্পষ্ট করেননি।
স্টারমারের মতোই, তিনিও হয়তো দেখবেন যে তার পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ খুব কম। অতিরিক্ত ঋণ গ্রহণের বিরোধী বন্ড মার্কেটের বিনিয়োগকারীদের দ্বারা তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন এবং এমন এক ক্ষুব্ধ নির্বাচকমণ্ডলীর মুখোমুখি হয়েছেন যারা মনে করে দেশটি ঠিকমতো চলছে না।
উচ্চ ঋণ ও সুদ পরিশোধ, বছরের পর বছর ধরে দুর্বল অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, ব্যয় কমাতে ব্যর্থতা এবং প্রতিরক্ষার মতো খাতে বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তার কারণে, সাতটি ধনী দেশের গোষ্ঠীর মধ্যে ব্রিটেনের ঋণের খরচ ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ।
রয়টার্সের সাথে কথা বলা বিনিয়োগকারীরা এ বিষয়ে বিভক্ত ছিলেন যে, বার্নহ্যাম—যিনি গত সেপ্টেম্বরে বলেছিলেন ব্রিটেনকে “বন্ড মার্কেটের কাছে ঋণী থাকার এই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে”—বাজারকে আশ্বস্ত করার প্রয়োজনীয়তাকে সম্মান করবেন কি না।
এরপর তিনি বলেছেন যে তার বক্তব্য ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।
“আমাদের মতে, বার্নহামের প্রধানমন্ত্রীত্ব একটি নাজুক আর্থিক পরিস্থিতি উত্তরাধিকারসূত্রে পাবে, যেখানে অর্থবহ পরিবর্তন আনার মতো উপায় খুব কমই থাকবে,” শুক্রবার সিটিব্যাংকের অর্থনীতিবিদরা বলেছেন।
স্টারমার যেকোনো চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করার অঙ্গীকার করেছিলেন
স্টারমার শুক্রবার বলেছিলেন, তাকে প্রতিস্থাপন করার জন্য লেবার পার্টির যেকোনো আনুষ্ঠানিক নেতৃত্ব প্রতিযোগিতায় তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। কিন্তু সপ্তাহান্তে সেই অবস্থানে পরিবর্তন এসেছে বলে মনে হচ্ছে।
যিনিই স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হবেন, তিনি হবেন ব্রিটেনের সপ্তম প্রধানমন্ত্রী। এই সপ্তাহে ১০ বছর আগে অনুষ্ঠিত ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের ব্রেক্সিট ভোটের পর থেকে তিনি এই পদে আসীন হবেন।
প্রায় দুই শতাব্দীতে ব্রিটেনে সর্বোচ্চ এই পালাবদলের হার, জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন, জনসেবা এবং অবৈধ অভিবাসন মোকাবেলায় ধারাবাহিক ব্যর্থতায় ক্ষুব্ধ ভোটারদের সমর্থন ধরে রাখার সংগ্রামকেই তুলে ধরে।
রাজনৈতিক উপদেষ্টা গোষ্ঠী ইউরেশিয়া বলেছিল, সবচেয়ে ভালো ফল হতে পারে যদি স্টারমার সেপ্টেম্বরে পদত্যাগ করার ঘোষণা দেন, যা তাকে জুলাই মাসে যুক্তরাজ্য-ইউরোপীয় ইউনিয়ন রিসেট শীর্ষ সম্মেলনে যোগ দেওয়ার সুযোগ করে দেবে এবং বার্নহ্যামকে সরকার গঠনের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সময় দেবে।
