অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে জয়ের স্বাদ পেয়েছেন এরিনা সাবালেঙ্কা, ক্যারোলিনা পিসকোভা, এলিস মার্টেন্স এবং ক্যারোলিন গার্সিয়ার মতো ফেভারিট তারকারা। তবে এদিন চমকে দিয়েছেন আমেরিকান বাছাই কেটি ভোলিনেটস।
বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১১৩ নম্বরে থাকা এই তারকা ৬-৪, ২-৬ এবং ৬-২ ব্যবধানে হারিয়ে দেন ভেরোনিকা কুদেরমেতোভাকে। সেইসঙ্গে প্রথমবারের মতো মৌসুমের প্রথম এই মেজর টুর্নামেন্টের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। শুধু তাই নয়? এই প্রথম ক্যারিয়ারের শীর্ষ ১০ নম্বরের কোনো তারকাকে হারানোরও স্বাদ পেলেন কেটি ভোলিনেটস।
পঞ্চম বাছাই হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করেছেন এরিনা সাবালেঙ্কা। দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচে তিনি ৬-৩ এবং ৬-১ ব্যবধানে পরাজিত করেন আমেরিকার শেলবি রজার্সকে। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন তার সময় লাগে ১ ঘণ্টা ২৭ মিনিট। এর আগে মুখোমুখি হওয়া দুইবারই জয়ের স্বাদ পেয়েছেন সাবালেঙ্কা। দুটিই আবার গত মৌসুমে। আমেরিকান তারকার বিপক্ষে এবারও জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন তিনি।
রজার্সের বিপক্ষে ম্যাচের শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘অসাধারণ একটা ম্যাচ খেলেছি আমরা। সে সবসময়ই কঠিন প্রতিপক্ষ। তার বিপক্ষে খেলাটাও খুব কষ্টসাধ্য ব্যাপার। তার মতো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে সরাসরি সেটে জয়ের আনন্দটা অনেক বেশি।’
রজার্সকে হারিয়ে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করলেন সাবালেঙ্কা। তবে চলতি মৌসুমের শুরুটাই ব্যতিক্রম হয়েছে তার। বছর শুরুই করেছেন শিরোপা দিয়ে। অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়ে। সেই টুর্নামেন্টে টানা চার ম্যাচ জয়ের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও জিতলেন প্রথম দুটি। এর ফলে নতুন বছরে তার ৬ ম্যাচে জয়ের বিপরীতে হার ০।
এর আগে ২০২১ সালেও এমনটা হয়েছিল এরিনা সাবালেঙ্কার। পরের রাউন্ডে বেলারুশ সুন্দরীর প্রতিপক্ষ তারই ডাবলসের সাবেক নিয়মিত পার্টনার এলিস মার্টেন্স। দ্বিতীয় পর্বে বেলজিয়াম তারকা ৬-৪ এবং ৬-৩ ব্যবধানে পরাজিত করেন আমেরিকার লরেন ডেভিসকে। তাকে হারাতে মার্টেন্স সময় নেন ১ ঘণ্টা ১২ মিনিট। তৃতীয় পর্বের লড়াইটা যে কঠিন হবে বেলজিয়াম তারকা তা অকপটেই স্বীকার করেছেন, ‘নিঃসন্দেহে এই লড়াইটা কঠিন হতে যাচ্ছে।’
আরেক ম্যাচে ক্যারোলিন গার্সিয়া কঠিন লড়াইয়ের পর ৭-৬ (৭/৫) এবং ৭-৫ ব্যবধানে পরাজিত করেন লেইলা ফার্নান্দেজকে। সেইসঙ্গে গত চার বছরের মধ্যে এবারই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। সবমিলিয়ে ক্যারিয়ারের পঞ্চমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা অতিক্রম করতে সক্ষম হন ফরাসি তারকা।
প্রতিপক্ষকে হারাতে ক্যারোলিন গার্সিয়ার সময় লাগে ১ ঘণ্টা ৫২ মিনিট। কানডার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এখন ১২ জয়ের বিপরীতে গার্সিয়ার পরাজয় মাত্র ৩ ম্যাচে। সর্বশেষ ছয়টিতেই জয় পেয়েছেন ফরাসি তারকা। পরের রাউন্ডে ক্যারোলিন গার্সিয়ার প্রতিপক্ষ শীর্ষ ৩০তম বাছাই লরা সিগেমুন্ড।
রাউন্ড অব বত্রিশের টিকিট কেটেছেন বেলন্ডিা বেনচিচও। অলিম্পিকের স্বর্ণপদকজয়ী এই তারকা এদিন ৭-৬ (৭/৩) এবং ৬-৩ ব্যবধানে পরাজিত করেন আমেরিকার ক্ল্যাইর লিউকে। যেখানে তার প্রতিপক্ষ ক্যামিলা জিওর্জি। ইতালিয়ান তারকা দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচে ৬-৪ এবং ৬-৩ ব্যবধানে হারান আনা ক্যারোলিনা স্কেমিদলোভাকে। সহজ জয়ে তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট কেটেছেন ক্যারোলিনা পিসকোভাও।
চেকপ্রজাতন্ত্রের এই তারকা এদিন ৬-০ এবং ৭-৫ ব্যবধানে পরাজিত করেন জুলিয়া পুতিনসেভাকে। পরের রাউন্ডের প্রতিপক্ষ ভারভঅরা গ্র্যাচেভা। তবে হেরে গেছেন এস্তোনিয়ার এ্যানেট কোন্টাভেইট। পোল্যান্ডের মাগদা লিনেত্তের কাছে ৩-৬, ৬-৩ এবং ৬-৪ ব্যবধানে হার মানেন তিনি। পরের রাউন্ডে লিনেত্তের প্রতিপক্ষ একাটেরিনা আলেক্সান্দ্রোভা। অনায়াসে জিতেছেন ডোনা ভেকিচও। দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি ৬-৩ এবং ৬-০ গেমে উড়িয়ে দেন লুইদমিলা সামসোনোভাকে। পরের ম্যাচে স্প্যানিশ খেলোয়াড় নুরিয়া প্যারিজাস দায়াজের মুখোমুখি হবেন তিনি।