দৃঢ় বাঘ-উল্কি আঁকা আরিনা সাবালেঙ্কা এই বছর নিউইয়র্কে তার প্রিয় প্রাণীর আত্মাকে মূর্ত করেছেন কারণ তিনি শেষ পর্যন্ত ইউএস ওপেন ট্রফিটি উত্তোলনের জন্য আঘাত এবং হতাশা থেকে ফিরে এসেছিলেন৷
বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তার শিরোপা ধরে রেখেছেন কিন্তু রোমে পিঠে চোট পেয়েছিলেন এবং রোল্যান্ড গ্যারোস কোয়ার্টার ফাইনালে অসুস্থতার কারণে বিধ্বস্ত হয়েছিলেন। কাঁধের ইনজুরির কারণে তিনি পুরোপুরি উইম্বলডন মিস করেন।
গত মাসের সিনসিনাটি টিউন-আপ ইভেন্টে জয়ী হওয়ার জন্য সফরে ফিরে আসার এবং ফ্লাশিং মেডোজের প্রতিযোগীদের একপাশে সরিয়ে দেওয়ার সময় তার স্বাক্ষরযুক্ত বাঘের হাতের ট্যাটুটি উপযুক্ত প্রতীক হয়ে ওঠে।
তিনি ফাইনালে যাওয়ার পথে মাত্র একটি সেট বাদ দিয়েছিলেন এবং এক বছর আগে রানার আপ শেষ করার পরে আমেরিকান জেসিকা পেগুলাকে ৭-৫ ৭-৫ হারিয়েছিলেন। তার আগের দুটি সেমিফাইনালও ছিল।
বেলারুশিয়ান বলেছেন, “আদালতে এবং বাইরে আমি অনেক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছি।”
“এ কারণেই এটা খুবই বিশেষ, কারণ যাই হোক না কেন, যতবারই আমি শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসছি এবং আমি শিখছি। আমি কখনই এই স্বপ্নটি ছেড়ে দেইনি, এবং হ্যাঁ, আপনি জানেন, এর অর্থ অনেক।”
তার বাঘের উলকি তার ভক্তদের জন্য একটি আবশ্যক হয়ে উঠেছে – অন্তত অস্থায়ী কালি – একজন তরুণ সুপার-ফ্যান হিসাবে দ্বিতীয় রাউন্ডে একটি ওয়াশ-অফ টাইগার ট্যাটু এবং ম্যাচিং কিট সহ মুগ্ধ করেছে।
আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে শনিবারের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচের জন্য, তার পারফরম্যান্স কোচ জেসন স্টেসি তার মাথায় বাঘের ট্যাটু নিয়ে এসেছিলেন, যা শিরোপা জয়ের পরে তিনি সন্তুষ্টির সাথে চড় মেরেছিলেন।
“ওয়াশিংটনে একজন মেয়ে আছে, সে আমার ফ্যান, সে আমাকে সমর্থন করছে এবং সে সবসময় আমার নামের সাথে কিছু চমৎকার জিনিস নিয়ে আসে,” বলেছেন সাবালেঙ্কা।
“তিনি এই অস্থায়ী ট্যাটুগুলি এনেছিলেন, এবং জেসন আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে আমি যদি ফাইনালে উঠি… সে এটি তার কপালে রাখবে।”
এই জুটি স্টেসির টাক মাথার চারপাশে অন্যান্য কুসংস্কার নিয়ে এসেছে, কারণ তিনি একটি মার্কার দিয়ে এটিতে স্বাক্ষর করতে শুরু করেছিলেন – তার সফল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ডিফেন্সের আগে একটি অদ্ভুত প্রাক-ম্যাচ আচার।
“শুধু সবসময় নতুন কিছু নিয়ে আসুন,” তিনি বলেছিলেন। “এটি স্বাক্ষর ছিল, এবং এখন এটি, যেমন, বাঘের উলকি। আমি সত্যিই কৌতূহলী পরবর্তী কি হতে চলেছে।”
