টম ক্রুজ আপনার পপকর্ন বালতি সম্পর্কে গভীরভাবে যত্নশীল। অভিনেতা সর্বোত্তম চলচ্চিত্রে যাওয়ার অভিজ্ঞতার সুবিধার্থে বিখ্যাতভাবে আচ্ছন্ন। তাই, অবশ্যই, তার দীর্ঘমেয়াদী মিশন: ইম্পসিবল ফ্র্যাঞ্চাইজির চূড়ান্ত কিস্তির জন্য, তিনি ব্রেকআউট মুভি থিয়েটার প্রবণতাকে আলিঙ্গন করছেন যা দর্শকদের তাদের নাস্তা পুনরুদ্ধার করার জন্য কিছু বিদেশী ছিদ্রের মধ্যে তাদের হাত আটকে রাখতে বলে। AMC-তে খাদ্য ও পানীয় পণ্য কৌশলের পরিচালক রব বেনেটের মতে, ক্রুজ থিয়েটার চেইনের বালতিটির নকশা নির্দেশ করতে সাহায্য করেছিল, যা আগামী মে মাসে মিশন: ইম্পসিবল—দ্য ফাইনাল রেকনিং-এর সাথে আত্মপ্রকাশ করবে। বেনেট কিছুই দিচ্ছে না। “তবে আমরা এটি পেরেক দিয়েছি,” তিনি আনন্দের সাথে বলেছেন।
ক্রুজই একমাত্র এ-লিস্টার নয় যা এই বালতিতে নান্দনিক পরামর্শ প্রদান করে যার দাম $20 থেকে $65 পর্যন্ত একটি পপ। বেনেট বলেছেন যে টিম বার্টন বিটলজুইস বিটলজুসের কাপটি তার একক নান্দনিকতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য ডিজাইন প্রক্রিয়ার উপর গুরুত্ব দিয়েছিলেন। (এটি একটি কুঁচকে যাওয়া মাথার সাথে শীর্ষে রয়েছে।) কুখ্যাতভাবে সূক্ষ্ম জেমস ক্যামেরনের অবতার পপকর্ন বালতিতে “চূড়ান্ত অনুমোদন” রয়েছে, যা আগামী ডিসেম্বরে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে তৃতীয় চলচ্চিত্রটি মুক্তির জন্য নির্ধারিত হবে। “আমি পছন্দ করি যে চলচ্চিত্র নির্মাতারা এটি সম্পর্কে উত্সাহী,” বেনেট বলেছেন।
হঠাৎ করে, প্রতিটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্লকবাস্টারের নিজস্ব নতুনত্ব আছে। থিয়েটার চেইনগুলি মনোযোগ আকর্ষণের আশায় আরও বেশি বাতিক-এবং, কিছু ক্ষেত্রে, বিভ্রান্তিকর-সংকোচনের স্বপ্ন দেখছে। রেগালের ইনসাইড আউট 2 বালতি, অ্যাঙ্গার চরিত্রের আদলে তৈরি, আলোকিত, একটি আকর্ষণীয় পছন্দ দেওয়া হয়েছে যে এটি অন্ধকার থিয়েটারে ব্যবহারের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। ডিসেম্বরের অ্যানিমেটেড লর্ড অফ দ্য রিংস মুভি, ওয়ার অফ দ্য রোহিররিম-এর জন্য AMC-এর পপকর্ন হোল্ডার একটি হাতুড়ির মতো দ্বিগুণ হয় যা একজন মুভি দর্শক একজন আড্ডাবাজ প্রতিবেশীর মাথায় চাপ দিতে পারে।
ভাইরাল পপকর্ন বালতি সিনেমায় অন্যথায় অস্বস্তিকর বছরে প্রেক্ষাগৃহে যাওয়ার অভিজ্ঞতার জন্য আশার আলোকবর্তিকা হয়ে উঠেছে। মহামারীটি লোকেদের ভিতরে নিয়ে গিয়েছিল এবং স্ট্রিমিং পরিষেবাগুলির একযোগে উত্থান তাদের সেখানে রেখেছিল। তারপরে গত বছরের অভিনেতা এবং লেখকদের ধর্মঘট মূলত 2024 সালের জন্য নির্ধারিত ফিল্মগুলিকে বিলম্বিত করেছিল। এই গ্রীষ্মের বক্স অফিস গত বছরের তুলনায় 10% পিছলে গেছে, যখন বারবেনহেইমার থিয়েটারগুলি শাসন করেছিল। এবং এখনও প্রতি মাসে বা তারও বেশি সময়, সিনেমা দর্শকরা কিছু নতুন পপকর্ন রেসিপির গুণাবলী কাজে লাগাতে বা মজা করার জন্য সোশ্যাল মিডিয়ায় যান।
AMC বলছে 2018 সালে সংগ্রহযোগ্য কনসেশন ভেসেল বা CCV থেকে এর আয় ছিল $0। গত বছর, এটি ছিল $54 মিলিয়ন। যদিও AMC এখনও তার বছরের শেষ আয় ঘোষণা করেনি, তার পপকর্ন বালতি বিক্রি আবার আকাশচুম্বী হবে বলে আশা করা হচ্ছে যে এখন উইকড এবং গ্ল্যাডিয়েটর II কন্টেনারগুলি উপলব্ধ হয়েছে৷ $54 মিলিয়ন হল $4.8 বিলিয়নের শেয়ার হিসাবে বালতিতে একটি ড্রপ যা AMC গত বছর তার সমস্ত সেক্টর জুড়ে বিশ্বব্যাপী আয় করেছে।
এবং থিয়েটার চেইনগুলি বিশ্বাস করে বিদেশী পপকর্ন বালতিগুলির মতো ইনস্টাগ্রামযোগ্য আইটেমগুলি দর্শকদের বক্স অফিসকে উত্সাহিত করতে তাদের পালঙ্ক থেকে সিনেমায় নিয়ে যেতে পারে – এমনকি বালতিগুলি তাদের অস্তিত্বের সংকট থেকে বাঁচানোর জন্য যথেষ্ট উপার্জন না করলেও৷
“যে বছর পপকর্ন বালতিগুলির যুদ্ধ শুরু হয়েছিল”
অভিনব পপকর্ন বালতি প্রযুক্তিগতভাবে নতুন নয়। থিম পার্ক, বিশেষ করে ডিজনির, অন্তত 90 এর দশকের গোড়ার দিক থেকে একই রকম কিছু বিক্রি করে আসছে। কিন্তু মুভি থিয়েটারগুলি শুধুমাত্র 2019 সালে আন্তরিকতার সাথে কৌশলটি গ্রহণ করা শুরু করে, যখন The Rise of Skywalker থিয়েটারগুলি হিট করে তখন AMC-এর R2-D2 পপকর্ন বালতি মুক্তি পায়। “এএমসি থিয়েটারের সিইও অ্যাডাম অ্যারন গ্রাহকদের দরজায় পেতে এই জাতীয় নতুন জিনিস চেষ্টা করার ক্ষেত্রে অগ্রগণ্য রয়েছেন,” বলেছেন এরিক ওয়াল্ড, বি. রাইলের একজন মুভি থিয়েটার বিশ্লেষক৷
CCV শুধু পিচবোর্ডের বাটি নয় যার পাশে ছবি থাকে; তারা 3-D ঢালাই করা আবশ্যক. R2-D2, যা দেখতে আশ্চর্যজনকভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ স্টার ওয়ার্স রোবটের মতো, প্রতি পাত্রে $50 বিক্রি হয়েছে। কিন্তু তখন মহামারী আঘাত হানে এবং যেকোনো বড় বালতি স্কিম বিলম্বিত হয়েছিল। এটা গত গ্রীষ্ম পর্যন্ত ছিল না যে থিয়েটার তাদের সম্ভাবনা পুনরায় আবিষ্কার.
“আমি বলব না যে আমরাই একমাত্র খেলা ছিলাম, তবে আমরা এর মধ্যে অনেক কিছু চালাচ্ছিলাম,” এএমসি-র বেনেট বলেছেন। “গত 18 মাসে আমাদের প্রতিযোগিতা সত্যিই উড়িয়ে দিয়েছে।” রিগাল নিশ্চিত করেছে যে 2023 সাল পর্যন্ত যখন একটি নির্দিষ্ট স্বর্ণকেশী পুতুল তার বড় পর্দায় আত্মপ্রকাশ করেছিল তখন এটি তার অভিনবত্বের বালতিগুলিকে আন্তরিকভাবে ঠেলে দেয়নি।
“100% সৎ হতে, এটি বার্বি ছিল,” ম্যাট উইলার্ড বলেছেন, রিগাল সিনেমাসের ব্যবসায়িক উন্নয়নের প্রধান৷ এমনকি সবচেয়ে নৈমিত্তিক সিনেমার দর্শকও সম্ভবত গত বছরের বার্বি পণ্যদ্রব্যের আক্রমণের কথা স্মরণ করেন, রাগ থেকে হিমায়িত দই পর্যন্ত। বার্বি প্যারাফারনালিয়ার বিশাল মহাবিশ্ব থেকে কী পপকর্নের জন্য একটি পাত্রে নিজেকে ধার দেবে? “কনভার্টেবল গাড়ি ছিল, যা দুর্ভাগ্যবশত একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ছিল,” উইলার্ড বলেছেন, AMC এর বালতি উল্লেখ করে। “কিন্তু আমাদের কাছে পপকর্নের পাত্রটি রয়েছে যা বার্বি পরিষ্কার সামনের সাথে যে বাক্সে আসে তার মতো দেখায়। এটি সত্যিই এই আইটেমগুলির সম্ভাবনার দিকে আমাদের চোখ খুলে দিয়েছে।”
পপকর্ন বালতিগুলির মর্যাদাকে উন্নীত করার টার্নিং পয়েন্ট এই গত মার্চে হতে পারে, যখন পরিচালক ডেনিস ভিলেনিউভ স্বীকৃতভাবে প্রস্তাবিত এএমসি ডুন: পার্ট 2 রিসেপশনে হতবাক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন। “যখন আমি এটা দেখেছিলাম, আমি গিয়েছিলাম, ‘হুউলি স্মোকস।’ কী [অভিমানজনক]!?” তিনি নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেছিলেন। সিনেমার মাটি-গলে যাওয়া বালির কীটের আদলে তৈরি সেই বালতিটি শনিবার রাতে ভাইরাল হয়েছিল ধন্যবাদ। লাইভ স্কেচ যা জড়িত, ভাল, খাওয়া ছাড়া অন্য উদ্দেশ্যে খাবারের পাত্র ব্যবহার করা “এটি সম্ভবত অনিচ্ছাকৃত ছিল,” ওল্ড বলেছেন, বালতিগুলির নির্মাতা, নোংরা রসিকতায় সম্পূর্ণ বিস্ময় প্রকাশ করেছেন।
এই গ্রীষ্মে, রায়ান রেনল্ডস একইভাবে উত্তেজক ডেডপুল এবং উলভারিন পপকর্ন বালতি (তর্কাতীতভাবে সেই মুভির অস্বস্তিকর টোনের জন্য একটি ভাল মানানসই) উলভারিনের টেক্সচারড জিহ্বাকে সমন্বিত করে টুইট করেছেন, “এখন থেকে কয়েক বছর পর তারা যুদ্ধের বছরের হিসাবে 2024 সালের দিকে ফিরে তাকাবে। পপকর্ন বালতি শুরু হয়েছে।”
মুভি থিয়েটার চেইন থিমযুক্ত বালতিগুলির জন্য প্রায় এক বছর আগে তাদের পরিকল্পনা তৈরি করে। Regal বর্তমানে 2025 সালের Q4 অবধি আত্মপ্রকাশ না করা চলচ্চিত্রগুলির জন্য কন্টেইনারগুলিতে কাজ করছে৷ থিয়েটারগুলি কয়েকটি কোম্পানির সাথে কাজ করে যারা নির্দিষ্ট ফিল্মের অধিকার লাইসেন্স করে এবং থিয়েটার এবং স্টুডিও উভয় থেকে ইনপুট দিয়ে বালতি ডিজাইন করে৷ যদিও স্টুডিওগুলি বিক্রয় বালতির একটি কাট পায় না, তবে তারা চায় যে জাহাজগুলি ভাইরাল হোক। থিয়েটার চেইনগুলি সিনেমার প্রিমিয়ারের মাত্র কয়েক দিন আগে তাদের নকশা প্রকাশ করত। এখন, তারা রেকর্ড-ব্রেকিং উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে ড্রাইভ করার জন্য কয়েক সপ্তাহ আগে সোশ্যাল মিডিয়াতে তাদের পূর্বরূপ দেখার জন্য প্রতিযোগিতা করে, যার ফলে গুঞ্জন বেড়ে যায়। ওল্ড বলেছেন, “আমি মনে করি আপনি অনেক বেশি ঝুঁকি নেওয়া দেখতে যাচ্ছেন।”
এই বালতিগুলির প্রকৃত উপযোগিতা ইন্টারনেটে বিতর্কের বিষয়। অনেক অনুরাগী উল্লেখ করেছেন যে এএমসি ডেডপুল এবং উলভারিন পপকর্ন বালতি থেকে পপকর্ন বের করা কঠিন ছিল এমনকি স্ন্যাকার উলভারিনের অস্বস্তিকর জিভের বিরুদ্ধে তাদের হাত ঘষে। এএমসি বার্বি কর্ভেট কার্নেল ধরে রাখার জন্য বিশেষভাবে ভাল কাজ করেনি। এবং নতুন রিগ্যাল গ্ল্যাডিয়েটর II বালতিতে একটি কব্জাযুক্ত হেলমেট রয়েছে যা বন্ধ করার সময় বরং উচ্চ শব্দ করে।
“আমরা সব সময় কার্যকারিতা ধরনের উপর শীতলতা র্যাঙ্ক,” বেনেট বলেছেন. “আমরা সত্যিই চেষ্টা করতে চাই এবং ভক্তদের জন্য সেরা স্যুভেনির তৈরি করতে চাই।” তিনি যোগ করেন যে বেশিরভাগ লোকেরা পপকর্ন বা সোডা ব্যবহার করার পরিবর্তে সেগুলিকে মোড়ানো অবস্থায় বাড়িতে নিয়ে আসে।
যদিও কারো কারো কাছে বালতিগুলো ল্যান্ডফিলের মতো দেখতে পারে, ভক্তদের কাছে সেগুলো সংগ্রহকারীর আইটেম, একটি দ্রুত বর্ধনশীল বাজার। সেই ডুন বালতিগুলি ইবেতে $300 এর জন্য পুনরায় বিক্রি হচ্ছে। 2023 সালে গবেষণা সংস্থা মার্কেট ডিসিফার দ্বারা সংগ্রহযোগ্য বাজারের মূল্য ছিল $32.4 বিলিয়ন। তথাকথিত “বাচ্চারা”, প্রাপ্তবয়স্করা যারা খেলনা, গ্যাজেট এবং সংগ্রহযোগ্য জিনিস দিয়ে তাদের তাক লাগিয়ে দেয়, তারা খেলনা বাজারের একটি দ্রুত বর্ধনশীল খাত। কিছু কন্টেইনার বিক্রি করার জন্য এএমসি এই বছর প্রথমবারের মতো সান দিয়েগো কমিক-কন-এ যোগ দিয়েছে। ক্যাপ্টেন আমেরিকার ফাঙ্কো পপস এবং ডাইরেউলফ স্টাফড প্রাণীর সাথে ভক্তরা তাদের বাড়িতে প্রদর্শন করে।
সিটে বাট পাওয়া
থিয়েটারগুলি তাদের অর্থের সিংহভাগই ছাড়ের ভিত্তিতে তৈরি করে। যখন একজন চলচ্চিত্র দর্শক একটি টিকিট ক্রয় করেন, তখন প্রায় অর্ধেক অর্থ স্টুডিওতে যায় এবং বাকি অর্ধেক প্রদর্শক দ্বারা রাখা হয়। থিয়েটারের হিসাব-নিকাশের পর-ইলেকট্রিক বিল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, ভাড়া ইত্যাদি—মার্জিনগুলি বেশ খারাপ।
তবে থিয়েটারগুলি তাদের খাবার এবং পানীয়ের সমস্ত অর্থ রাখতে পারে। Wold অনুমান করে যে ছাড়ের উপর মার্জিন গড় 80% পরিসরে, এবং পপকর্ন এবং সোডার মত মৌলিক বিষয়গুলির 95% মার্জিন থাকে। যদিও অভিনবত্বের পপকর্ন বালতিগুলি একটি নিয়মিত কাগজের ব্যাগের চেয়ে বেশি ব্যয়বহুল, তবুও লাভগুলি ব্যয়টিকে ন্যায্যতা দেয়। থিয়েটার যদি 95% মার্জিনে $10 নিয়মিত বালতি পপকর্ন বিক্রি করে, তাহলে তা $9.50 করে। থিয়েটার যদি 75% মার্জিনে $30 বিশেষ পপকর্ন বালতি বিক্রি করে, তাহলে তারা $22.50 উপার্জন করে।
এছাড়াও, পপকর্ন রাজস্ব বাড়ানো হল টিকিটের দাম বাড়ানোর চেয়ে লড়াইরত থিয়েটারগুলির জন্য একটি ভাল উপায়, যা স্টুডিওগুলির সাথে ভাগ করা হয় এবং গ্রাহকদের সম্পূর্ণভাবে আসতে বাধা দিতে পারে৷ সাম্প্রতিক প্রবণতাগুলি দেখায় যে একবার একজন গ্রাহক চলচ্চিত্রে যাওয়ার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছেন – তারা ইতিমধ্যেই তাদের টিকিট কিনেছেন, বেবিসিটিং এবং পার্কিংয়ের জন্য অর্থ প্রদান করেছেন – তারা সম্ভাব্য সেরা অভিজ্ঞতার জন্য শেল আউট করতে ইচ্ছুক৷ IMAX-এর মতো বড় প্রিমিয়াম ফরম্যাটের টিকিট বিক্রি জুন 2024-এর শেষ পর্যন্ত সমস্ত টিকিট বিক্রির 14%-এর বেশি ছিল, সাম্প্রতিক ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল সমীক্ষা অনুসারে, 2019-এর তুলনায় 4% বৃদ্ধি পেয়েছে৷ বিশ্ব বলছে ছাড় একইভাবে সমৃদ্ধ হচ্ছে৷ “গ্রাহক একবার দরজায় উপস্থিত হলে আপনি তাদের মানিব্যাগ থেকে আরও বেশি কিছু পেতে চাইলে আপনি সবকিছু করতে চান যা আপনাকে স্টুডিওগুলির সাথে ভাগ করতে হবে না।”
থিয়েটারগুলি পপকর্নের বালতিগুলি অতিরিক্ত উত্পাদন না করার জন্য সচেতন, এবং শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে ঘাটতি পছন্দের অনুভূতি তৈরি করে। “আপনি কোনো অতিরিক্ত ইনভেন্টরি রেখে যেতে চান না কারণ একবার সেই সিনেমাটি থিয়েটারের বাইরে চলে গেলে যে জিনিসগুলি বিক্রি করা কঠিন হবে,” ওল্ড বলেছেন।
AMC নিশ্চিত করে যে বিক্রয় মূলত সপ্তাহান্তে খোলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। “একবার যখন আমরা সেই প্রারম্ভিক সপ্তাহের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, তখন আমরা দেখতে পাই বিক্রয় বন্ধ হয়ে গেছে, তাই আমরা সেই নিখুঁত সংখ্যাটি আঘাত করার চেষ্টা করি,” বেনেট বলেছেন। “আমাদের লক্ষ্য রবিবার বিকেলে বিক্রি করা।”
বালতি সিনেমা দর্শকদের প্রেক্ষাগৃহে ফিরিয়ে আনছে তা পরিমাপ করা কঠিন। উইলার্ড বলেন, “আমরা এই কন্টেইনারটি টিকিট বিক্রি বাড়িয়েছে এমন একটি প্রতিবেদন স্পষ্টভাবে চালাতে পারি না।” “কিন্তু এই বা সেই কন্টেইনারটি কখন বের হচ্ছে তা জিজ্ঞাসা করে আমরা গ্রাহক পরিষেবা বিভাগের মাধ্যমে যে পরিমাণ প্রতিক্রিয়া পাই তার উপর ভিত্তি করে, আমি মনে করব, হ্যাঁ, এটি সেই গ্রাহককে আমাদের থিয়েটারে আসতে চালিত করছে।”
সামান্য ঝুঁকি এবং উচ্চ পুরস্কার সহ, এই পপকর্ন বালতি কোথাও যাচ্ছে না। “আমি নিশ্চিত নই যে আমরা এখন যে গতিতে আছি তা ধরে রাখতে সক্ষম হব, তবে আমি মনে করি যে এটি সম্পূর্ণভাবে এগিয়ে যাওয়ার কৌশলের অংশ হতে চলেছে,” বেনেট বলেছিলেন। “আমি বলতে চাই যে পপকর্ন পাত্রের কারণে শিল্পটি ফিরে আসছে, কিন্তু আমরা জানি এটি একটি বড় ছবির অংশ।” থিয়েটারগুলি আরামদায়ক রিক্লাইনার, অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় এবং গুরমেট ছাড়ের বিকল্পগুলির মতো সমস্ত ধরণের সুযোগ-সুবিধা দিয়ে থিয়েটার দর্শকদের প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছে। বালতি শুধুমাত্র সর্বশেষ পুনরাবৃত্তি.
এটি সিনেমা থিয়েটার ব্যবসার একটি সত্যতা যে মুভিগোয়িং মুভিগোয়িংকে জন্ম দেয়। একজন দর্শক সদস্য সিনেমার আগে পাঁচটি ট্রেলার দেখেন এবং সেই ফ্লিকগুলির একটি ধরতে ফিরে আসেন। তিনি আরও পাঁচটি ট্রেলার দেখেন এবং আবার ফিরে আসেন, যা কিছু ম্যাক্সিমালিস্ট মেমেন্টো হলিউড এই সময়ে স্বপ্ন দেখেছে তার থেকে এক মুঠো পপকর্নের জন্য পৌঁছেছেন৷
