ওবামাকেয়ার পরিকল্পনার আওতায় নিবন্ধিত প্রায় ১০ লাখ আমেরিকান ৫০০ ডলার করে অর্থ ফেরত পেতে যাচ্ছেন; ফেডারেল মার্কেটপ্লেসের মাধ্যমে যাদের কাছ থেকে অতিরিক্ত অর্থ নেওয়া হয়েছিল, ট্রাম্প প্রশাসন তাদের এই অর্থ ফেরত দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে।
হোয়াইট হাউস বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, বাইডেন প্রশাসন ওবামাকেয়ার পরিকল্পনার ‘ব্যবহারকারী ফি’-র (user fees) মাধ্যমে আমেরিকানদের কাছ থেকে অতিরিক্ত অর্থ আদায় করেছিল। এই ফি-র বোঝা শেষ পর্যন্ত বেশি প্রিমিয়ামের আকারে ভোক্তাদের ওপরই পড়েছিল, যার ফলে এমন এক উদ্বৃত্ত অর্থ জমা হয়েছিল যা মার্কেটপ্লেস পরিচালনার জন্য আদৌ প্রয়োজন ছিল না।
সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার বিশেষ উদ্যোগ ‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট’-এর আওতায় তৈরি ওবামাকেয়ার পরিকল্পনাগুলোতে আয়ের ওপর ভিত্তি করে ভর্তুকি দেওয়া হয়।
এই অর্থ ফেরত পাবেন ৩০টি অঙ্গরাজ্যের সেইসব ভোক্তা, যারা কোনো প্রিমিয়াম ভর্তুকি পাননি এবং ‘Healthcare.gov’ নামক ফেডারেল মার্কেটপ্লেসের মাধ্যমে স্বাস্থ্যবীমা বা কভারেজ কিনেছিলেন।
হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, যোগ্য আমেরিকানদের কাছে অর্থ প্রদানের চেকগুলো অক্টোবর মাস থেকে পাঠানো শুরু হবে।
হোয়াইট হাউসের একজন কর্মকর্তার মতে, ৫০০ ডলারের এই অর্থ মূলত তাদের দেওয়া হবে যাদের আয় ফেডারেল দারিদ্র্যসীমার ৪০০ শতাংশের বেশি (এবং যারা ভর্তুকির জন্য যোগ্য নন) এবং যাদের আয় দারিদ্র্যসীমার ১০০ থেকে ৪০০ শতাংশের মধ্যে হওয়া সত্ত্বেও তারা কোনো ভর্তুকি পাননি। প্রশাসন ইতিমধ্যে যোগ্য গ্রহীতাদের চিহ্নিত করেছে।
ওই কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে, এই অর্থ প্রদান প্রক্রিয়াটি বুধবার রাতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘোষিত ৫,০০০ ডলারের অর্থ প্রদান কার্যক্রম থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
যেসব অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দারা এই সুবিধা পাবেন—যার অনেকগুলোতেই রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন সরকার রয়েছে—সেগুলো হলো: আলাবামা, আলাস্কা, অ্যারিজোনা, আরকানসাস, ডেলাওয়্যার, ফ্লোরিডা, হাওয়াই, ইন্ডিয়ানা, আইওয়া, কানসাস, লুইজিয়ানা, মিশিগান, মিসিসিপি, মিসৌরি, মন্টানা, নেব্রাস্কা, নিউ হ্যাম্পশায়ার, নর্থ ক্যারোলিনা, নর্থ ডাকোটা, ওহাইও, ওকলাহোমা, ওরেগন, সাউথ ক্যারোলিনা, সাউথ ডাকোটা, টেনেসী, টেক্সাস, ইউটা, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, উইসকনসিন এবং ওয়াইমিং।
সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ‘এক্স’ (X)-এ হোয়াইট হাউসের পোস্ট করা একটি ভিডিওতে ট্রাম্প বলেন, “অনেক ক্ষেত্রেই, এই অর্থ ফেরত পাওয়ার বিষয়টি আপনাদের বীমার খরচ বেড়ে যাওয়ার পুরো ক্ষতি পুষিয়ে দেবে—যে খরচ বেড়েছিল ডেমোক্র্যাটদের কারণে, যারা কেবল বড় বড় বীমা কোম্পানিগুলোর স্বার্থ রক্ষায় কাজ করে।”
তিনি আরও বলেন, “আমাদের প্রশাসন সঠিক কাজটিই করছে এবং যাদের কাছ থেকে অন্যায়ভাবে অতিরিক্ত অর্থ হাতিয়ে নেওয়া হয়েছিল, তাদের সেই অর্থ ফেরত দিচ্ছে।” যোগ্যতার মানদণ্ড, যে সময়কালে ব্যবহারকারী-ফি (user fees) নেওয়া হয়েছিল সেই সময়সীমা কিংবা ৫০০ ডলারের অর্থ ফেরত দেওয়ার হিসাব কীভাবে করা হয়েছে—এসব বিষয়ে বিস্তারিত জানতে রয়টার্স যে অনুরোধ জানিয়েছিল, তাতে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগ এবং হোয়াইট হাউস তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া দেয়নি।
কংগ্রেস কোভিড-১৯ মহামারিকালীন কর-ছাড়ের (tax credits) মেয়াদ শেষ হতে দেওয়ায় ভর্তুকি-প্রাপ্ত স্বাস্থ্যসেবা পরিকল্পনার খরচ বেড়ে গেছে, যার ফলে অনেক গ্রাহকের জন্য প্রিমিয়ামের পরিমাণও বৃদ্ধি পেয়েছে।
ট্রাম্প বারবার ‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট’-এর (Affordable Care Act) সমালোচনা করেছেন।
এর আগে বর্তমান প্রশাসন ২০২৭ সালের জন্য ‘ওবামাকেয়ার’-এর (Obamacare) আওতায় নতুন কিছু নিয়মের প্রস্তাব করেছিল। এর মাধ্যমে বিমা কোম্পানিগুলোকে দীর্ঘমেয়াদী ও বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি-ভিত্তিক (catastrophic) নতুন ধরনের পলিসি বা পরিকল্পনা চালুর সুযোগ দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল; এসব পরিকল্পনায় প্রিমিয়াম কম হলেও চিকিৎসার জন্য গ্রাহককে নিজের পকেট থেকে অনেক বেশি অর্থ (out-of-pocket costs) খরচ করতে হতো।
নভেম্বরের কংগ্রেস নির্বাচনে নিজের দল জয়ী হলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিককে ৫,০০০ ডলারের “ট্রাম্প ডিভিডেন্ড” (Trump dividend) দেওয়ার প্রস্তাব করার ঠিক পরের দিনই এই ঘোষণাটি এল। উল্লেখ্য, জনমত জরিপগুলোতে ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা এখন সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে এবং অধিকাংশ মানুষ ইরান যুদ্ধ ও যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতির বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করছেন।
