উলানবাতার, 2 সেপ্টেম্বর – কয়েকজন চীনা ক্যাথলিক শনিবার মঙ্গোলিয়ার রাজধানী উলানবাতারের প্রধান চত্বরে আনুষ্ঠানিক স্বাগত অনুষ্ঠান চলাকালীন পোপ ফ্রান্সিসকে দেখতে এসে উত্সাহের সাথে তাদের দেশের পতাকা নেড়েছিলেন৷
চীনের সাথে ভ্যাটিকানের কূটনৈতিক সম্পর্ক নেই, পরিবর্তে চীনা-দাবী করা তাইওয়ানকে স্বীকৃতি দেয়, যখন চীনের ক্যাথলিকরা দীর্ঘদিন ধরে একটি রাষ্ট্র-সমর্থিত সরকারী চার্চ এবং পোপের প্রতি অনুগত একটি ভূগর্ভস্থ পালের মধ্যে বিভক্ত হয়ে পড়েছে।
ব্রান্ডিশিং লাল পাঁচ-তারা চীনা পতাকা নিয়ে দুই ডজন চীনা নাগরিক যারা নিজেদের ক্যাথলিক ভক্ত বলে পরিচয় দিয়েছিল তারা শনিবার সকালে ফ্রান্সিসের এক আভাস পেতে পুলিশ বাধার চারপাশে ভিড় করেছিল।
সাংহাই থেকে একজন 37 বছর বয়সী ক্যাথলিক ইয়াং গুয়াং বলেছেন তিনি ছুটি কাটাতে মঙ্গোলিয়ায় এসেছিলেন কিন্তু সুখবাটার স্কোয়ারে পোপকে এক ঝলক দেখে আনন্দিত।
ইয়াং রয়টার্সকে বলেন, “আমি খুবই খুশি কারণ এই প্রথম আমি তাকে দেখেছি। এমন নয় যে আমার কাছে সব সময় এই ধরনের সুযোগ আছে। আমি খুব খুশি।”
অনুষ্ঠানের ফাঁকে আরও কয়েকজন চীনা নাগরিককে কার্ডিনালের কাছ থেকে আশীর্বাদ নিতে দেখা যায়।
হংকংয়ের একজন খ্রিস্টান তীর্থযাত্রী সুজান উইলিস বলেছিলেন ফ্রান্সিসকে ব্যক্তিগতভাবে দেখে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন।
“আমি খুব অভিভূত ছিলাম। আমি এই খুব, খুব সুন্দর ব্যক্তিকে দেখতে পাচ্ছি যাকে আমি দীর্ঘ, দীর্ঘ সময়ের জন্য প্রশংসিত করেছি,” উইলিস বলেন, হংকংয়ে টাইফুনের কারণে তাদের ফ্লাইট বিলম্বিত হওয়ার পরে তার গ্রুপটি অনুষ্ঠানের সময় এসেছিল।
মঙ্গোলিয়ার জনসংখ্যা প্রায় 3.3 মিলিয়ন, রোমান ক্যাথলিক চার্চের জন্য কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি চীনের নিকটবর্তী, যেখানে ভ্যাটিকান ক্যাথলিকদের পরিস্থিতি উন্নত করার চেষ্টা করছে।
86 বছর বয়সী ফ্রান্সিস শুক্রবার মঙ্গোলিয়ায় পৌঁছেছেন দেশের ক্ষুদ্র ক্যাথলিক সম্প্রদায় পরিদর্শন করতে, যেখানে 1,450 সদস্য, বিশ্বের সবচেয়ে কমের মধ্যে একটি।
প্রথা অনুযায়ী, ফ্রান্সিস বিশ্বের 1.3 বিলিয়ন ক্যাথলিকদের নেতা হওয়ার পাশাপাশি একজন রাষ্ট্রপ্রধানও, তিনি চীন সহ প্রতিটি দেশের নেতাদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের কাছে তার বার্তায় ফ্রান্সিস বলেছেন তিনি চীনের সকল জনগণের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন এবং রাষ্ট্রপতিকে “জাতির মঙ্গল” করার জন্য তার প্রার্থনার আশ্বাস দিয়েছেন।
