শ্রীনগর, ভারত – কয়েক দশক ধরে, ভারত প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ও চীনের সাথে তার স্থল সীমান্তে প্রতিরক্ষা নীতিকে কেন্দ্রীভূত করেছে। এখন, এর বৈশ্বিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে, এটি আন্তর্জাতিক জলসীমায় তার নৌশক্তিকে নমনীয় করতে শুরু করেছে, যার মধ্যে জলদস্যুতা বিরোধী টহল এবং হামাসের সাথে ইসরায়েলের যুদ্ধের সময় জাহাজগুলিকে আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করার জন্য লোহিত সাগরের কাছাকাছি ব্যাপকভাবে জাহাজ মোতায়েন রয়েছে৷
ইয়েমেন-ভিত্তিক হাউথি বিদ্রোহীরা হামাসের সাথে সংহতি প্রকাশ করে জাহাজগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করতে শুরু করলে নভেম্বরে ভারত তিনটি গাইডেড ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংসকারী এবং রিকনাইস্যান্স বিমান পাঠিয়েছিল, যার ফলে বিশ্ব বাণিজ্যের প্রায় 12% পরিচালনা করে এমন একটি মূল বাণিজ্য রুটে ব্যাঘাত ঘটায়।
মোতায়েনটি দেশটিকে আন্তর্জাতিক সামুদ্রিক স্থিতিশীলতার জন্য একটি “সক্রিয় অবদানকারী” হিসাবে হাইলাইট করে, বলেছেন ভাইস অ্যাডএম অনিল কুমার চাওলা, যিনি ভারতের দক্ষিণ নৌ কমান্ডের প্রধান হিসাবে 2021 সালে অবসর গ্রহণ করেছিলেন৷
“আমরা এটা শুধুমাত্র পরার্থপরতার জন্য করছি না। আপনি যদি সামুদ্রিক শক্তি না হন তবে আপনি কখনই বিশ্বশক্তি হওয়ার আকাঙ্ক্ষা করতে পারবেন না,” চাওলা বলেছিলেন। ভারত, ইতিমধ্যেই একটি আঞ্চলিক শক্তি, “আজ একটি বৈশ্বিক খেলোয়াড়, একটি আসন্ন বৈশ্বিক শক্তি হিসাবে” অবস্থান করছে৷
ভারত বিশ্বব্যাপী সামুদ্রিক নিরাপত্তায় বৃহত্তর দায়িত্ব গ্রহণের আকাঙ্ক্ষা এবং আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বী চীনের কাছে তার ক্রমবর্ধমান সামুদ্রিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার ইঙ্গিত দিয়ে মোতায়েনের বিষয়টি ব্যাপকভাবে প্রচার করছে।
“এটি চীনের জন্য একটি বার্তা যে, দেখুন, আমরা এখানে এত বড় বাহিনী মোতায়েন করতে পারি। এটা আমাদের বাড়ির উঠোন। যদিও আমরা এটির মালিক নই, আমরা সম্ভবত সবচেয়ে সক্ষম এবং দায়িত্বশীল আবাসিক নৌ শক্তি,” চাওলা বলেছিলেন।
ভারতীয় নৌবাহিনী কমপক্ষে চারটি জাহাজকে সাহায্য করেছে, যার মধ্যে তিনটি হুথি বিদ্রোহীরা আক্রমণ করেছিল এবং অন্যটি ওয়াশিংটন ইরানকে দোষারোপ করেছে, তেহরান অস্বীকার করেছে একটি অভিযোগ। এটি বেশ কয়েকটি অ্যান্টি-পাইরেসি মিশনও পরিচালনা করেছে।
ইরান সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা লোহিত সাগরে কয়েক ডজন জাহাজ লক্ষ্য করে বলেছে যে তারা গাজা উপত্যকায় যুদ্ধবিরতি চাইছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্ররা বিদ্রোহী অবস্থানে একাধিক রাউন্ড বোমা হামলার সাথে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। ভারত হুথিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধরত মার্কিন নেতৃত্বাধীন বাহিনীতে যোগ দেয়নি।
26শে জানুয়ারী, ভারতীয় নির্দেশিত ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংসকারী আইএনএস বিশাখাপত্তনম এডেন উপসাগরে একটি ক্ষেপণাস্ত্র দ্বারা আঘাত করার পরে একটি মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ-পতাকাবাহী ট্যাঙ্কারের ক্রুকে আগুনের সাথে লড়াই করতে সহায়তা করেছিল। প্রায় 10 দিন আগে, বিশাখাপত্তনম একই জলে ড্রোন হামলার পরে মার্কিন মালিকানাধীন জেনকো পিকার্ডি বণিক জাহাজের একটি দুর্দশা আহ্বানে সাড়া দিয়েছিল।
কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস-এর একজন ফেলো দর্শনা এম বারুয়া বলেন, “সামুদ্রিক নিরাপত্তা ভারতের বিদেশ নীতির ব্যস্ততার একটি শক্তিশালী স্তম্ভ ছিল না যেভাবে আমরা এখন দেখতে শুরু করেছি।” “চীন এর একটি কারণ।”
প্রতিপক্ষরা ইতিমধ্যেই পাহাড়ে তাদের বিতর্কিত সীমানা বরাবর একটি সামরিক অচলাবস্থায় আবদ্ধ।
চীন ভারত মহাসাগরে কয়েক বছর ধরে তার উপস্থিতি গড়ে তুলেছে, এটি তার শক্তি সরবরাহের একটি মূল পথ। জাহাজের সংখ্যা অনুসারে এটিতে বিশ্বের বৃহত্তম নৌবাহিনী রয়েছে, যা ভারতীয় নৌবাহিনীর আকারের তিনগুণেরও বেশি। চীন বৃহৎ কোস্টগার্ড জাহাজের একটি শক্তিশালী বহরও পরিচালনা করে এবং যাকে তার সামুদ্রিক মিলিশিয়া বলা হয় যা মাছ ধরার জাহাজ নিয়ে গঠিত দক্ষিণ চীন সাগরে আঞ্চলিক দাবি জাহির করতে কোস্ট গার্ডকে সহযোগিতা করে।
বেইজিং ভারত মহাসাগরে প্রধানত বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং অতি সম্প্রতি মালদ্বীপ সহ ভারতের প্রতিবেশীদের সাথে অবকাঠামোগত চুক্তির মাধ্যমে তার সম্পৃক্ততা গভীর করেছে।
“চীনারা বর্ধিত ভারত মহাসাগরে আরও বেশি সংখ্যক নৌ ঘাঁটি খুঁজছে,” বলেছেন লেফটেন্যান্ট জেনারেল ডি.এস. হুডা, একজন প্রাক্তন ভারতীয় সামরিক কর্মকর্তা এবং এখন একজন কৌশলগত বিশেষজ্ঞ৷ “এটি দেখে, ভারতের কাছে নিজস্ব নির্মাণ চালিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনও উপায় নেই।”
মালদ্বীপ সরকার গত সপ্তাহে একটি চীনা গবেষণা জাহাজকে তার বন্দরে ডক করার ছাড়পত্র দিয়েছে। অনুরূপ চীনা জাহাজগুলি 2022 এবং 2023 সালে শ্রীলঙ্কায় বন্দর কল করেছে ভারতে এই আশঙ্কার মধ্যে যে সেগুলি অঞ্চলটি পর্যবেক্ষণ করতে ব্যবহার করা যেতে পারে। ভারতের উদ্বেগের কারণে এই বছরের শুরুতে শ্রীলঙ্কা তার জলসীমায় বিদেশী গবেষণা জাহাজ প্রবেশের উপর এক বছরের স্থগিতাদেশ ঘোষণা করে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চীনের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা ভারতকে আরও উন্নত জাহাজ, সাবমেরিন এবং বিমান কেনার জন্য এবং প্রযুক্তি ও অবকাঠামোতে আরও বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করছে। ভারতের ক্রমবর্ধমান প্রতিরক্ষা বাজেটের নৌবাহিনীর অংশ, যা গত বছর $72.6 বিলিয়নে পৌঁছেছে, প্রায় 14% থেকে বেড়ে 19% হয়েছে। ভারতীয় সেনাবাহিনী ঐতিহ্যগতভাবে সামরিক বাজেটের সিংহভাগ পেয়েছে।
নৌবাহিনী এই অঞ্চলে এবং এর বাইরে অন্যান্য দেশের সাথে যৌথ মহড়ায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে কৌশলগত অংশীদারিত্বও গড়ে তুলেছে।
বারুয়া, যিনি কার্নেগি এনডাউমেন্টে ইন্ডিয়ান ওশান ইনিশিয়েটিভের নির্দেশনা দেন, বলেছেন “দিল্লির কৌশলগত চিন্তাভাবনাকে সমুদ্রমুখী হওয়ার প্রয়োজন আছে, কেবল সংকট প্রতিক্রিয়ার বিকল্প হিসাবে নয় বরং ভারতের সবচেয়ে চাপের ভূ-রাজনৈতিক এবং কৌশলগত অগ্রাধিকারগুলিকে এগিয়ে নেওয়ার একটি থিয়েটার হিসাবে ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরে।”
ভারত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া এবং জাপান হল কোয়াড নামে পরিচিত ইন্দো-প্যাসিফিক কৌশলগত জোটের সদস্য, যারা বারবার চীনকে দক্ষিণ চীন সাগরে তার সামরিক পেশী নমনীয় করার এবং আক্রমনাত্মকভাবে তার সামুদ্রিক আঞ্চলিক দাবিগুলিকে চাপ দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছে। প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনের ক্রমবর্ধমান দৃঢ়তাকে মোকাবেলা করার উদ্যোগের অংশ হিসাবে চারটি দেশের নৌবাহিনী নিয়মিত মহড়া করে।
বেইজিং বজায় রাখে যে তার সামরিক বাহিনী তার সার্বভৌম অধিকারগুলিকে রক্ষা করার জন্য সম্পূর্ণরূপে প্রতিরক্ষামূলক, এবং কোয়াডকে তার অর্থনৈতিক বৃদ্ধি এবং প্রভাব ধারণ করার একটি প্রচেষ্টা বলে।
ভারতীয় নৌ-পরিকল্পকদের জন্য, দক্ষিণ চীন সাগর একটি শীর্ষ উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানে ভারতের প্রায় 60% কার্গো বেইজিং-অধ্যুষিত অঞ্চলের শিপিং লেন দিয়ে যায়।
চাওলা বলেছিলেন চীনের বিশাল সামুদ্রিক সম্পদের কারণে ভারতের “এই মুহূর্তে দক্ষিণ চীন সাগরে শক্তি প্রজেক্ট করার শক্তি নেই”।
“সত্যি বলতে, যদি শুটিং যুদ্ধের কথা আসে, ভারতের আসলেই সামর্থ্য নেই এবং কোয়াডের ম্যান্ডেট নেই,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি জানেন, এটি এখনও ন্যাটোর মতো জোট নয়।”
