জিমি কার্টার, জর্জিয়ার চিনাবাদাম চাষী, যিনি মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসাবে খারাপ অর্থনীতি এবং ইরানের জিম্মি সংকটের সাথে লড়াই করেছিলেন কিন্তু ইসরায়েল এবং মিশরের মধ্যে শান্তির মধ্যস্থতা করেছিলেন এবং পরে তার মানবিক কাজের জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার পেয়েছিলেন, জর্জিয়ার প্লেইন্সে তার বাড়িতে রবিবার মারা যান, তার বয়স ছিল 100।
হোয়াইট হাউস এক বিবৃতিতে বলেছে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নির্দেশ দিয়েছেন যে কার্টারের জন্য 9 জানুয়ারি সারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি জাতীয় শোক দিবস হবে।
“আমি আমেরিকান জনগণকে সেই দিন তাদের নিজ নিজ উপাসনালয়ে সমবেত হওয়ার আহ্বান জানাই, সেখানে রাষ্ট্রপতি জেমস আর্ল কার্টারের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে,” বাইডেন বলেছিলেন।
কার্টার, একজন ডেমোক্র্যাট, 1976 সালের নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ডকে পরাজিত করার পর 1977 সালের জানুয়ারিতে রাষ্ট্রপতি হন। তার এক-মেয়াদী রাষ্ট্রপতি ইসরায়েল এবং মিশরের মধ্যে 1978 সালের ক্যাম্প ডেভিড চুক্তি হয়েছিল, যা মধ্যপ্রাচ্যে কিছুটা স্থিতিশীলতা এনেছিল।
তবে এটি একটি অর্থনৈতিক মন্দা, ক্রমাগত অজনপ্রিয়তা এবং ইরানের জিম্মি সংকটের দ্বারাও আবদ্ধ ছিল যা তার অফিসে শেষ 444 দিন গ্রাস করেছিল। কার্টার 1980 সালে পুনঃনির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন কিন্তু ভোটাররা রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী রোনাল্ড রিগানকে আলিঙ্গন করার কারণে ভূমিধস হয়ে অফিস থেকে সরে যান, প্রাক্তন অভিনেতা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর।
কার্টার যে কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্টের চেয়ে বেশি দিন বেঁচে ছিলেন এবং হোয়াইট হাউস ছাড়ার পর একজন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ মানবতাবাদী হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তাকে একজন রাষ্ট্রপতির চেয়ে ভাল প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি হিসাবে ব্যাপকভাবে দেখা হয়েছিল।
বিশ্ব নেতৃবৃন্দ এবং প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্টরা মধ্যপ্রাচ্যে শান্তির জন্য সহানুভূতিশীল, নম্র এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলে প্রশংসিত একজন ব্যক্তির প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন।
“মিশর ও ইসরায়েলের মধ্যে শান্তি চুক্তি অর্জনে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ইতিহাসে লেখা থাকবে,” মিশরের রাষ্ট্রপতি আবদেল ফাত্তাহ আল-সিসি এক্স-এর একটি পোস্টে বলেছেন।
কার্টার সেন্টার বলেছে আটলান্টা এবং ওয়াশিংটনে জনসাধারণের পালন করা হবে। এই ঘটনাগুলি সমভূমিতে একটি ব্যক্তিগত ইন্টারমেন্ট দ্বারা অনুসরণ করা হবে, এটি বলেছে।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির রাষ্ট্রীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার চূড়ান্ত ব্যবস্থা এখনও বাকি রয়েছে, কেন্দ্রের মতে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, কার্টার মেলানোমা সহ বেশ কয়েকটি স্বাস্থ্য সমস্যা অনুভব করেছিলেন যা তার লিভার এবং মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ে। কার্টার অতিরিক্ত চিকিৎসা হস্তক্ষেপের পরিবর্তে 2023 সালের ফেব্রুয়ারিতে হসপিস কেয়ার নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তার স্ত্রী, রোজালিন কার্টার, 19 নভেম্বর, 2023-এ 96 বছর বয়সে মারা যান। যখন তিনি হুইলচেয়ারে তার স্মৃতিসৌধ এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দিয়েছিলেন তখন তাকে দুর্বল লাগছিল।
কার্টার অত্যন্ত অজনপ্রিয় অবস্থায় অফিস ছেড়েছেন কিন্তু মানবিক কারণে কয়েক দশক ধরে উদ্যমীভাবে কাজ করেছেন। “আন্তর্জাতিক সংঘাতের শান্তিপূর্ণ সমাধান খুঁজে বের করা, গণতন্ত্র ও মানবাধিকারকে এগিয়ে নিতে এবং অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়নে অগ্রসর হওয়ার জন্য অক্লান্ত প্রচেষ্টার” স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি 2002 সালে নোবেল শান্তি পুরস্কারে ভূষিত হন।
কার্টার 39 তম মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসাবে হোয়াইট হাউসে স্থানান্তরিত হওয়ার সময় জনতাবাদী প্রবণতা সহ জর্জিয়ার গভর্নর হিসাবে একজন কেন্দ্রবাদী ছিলেন। তিনি ওয়াশিংটনের একজন বহিরাগত ছিলেন যখন আমেরিকা ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারি থেকে মুক্ত ছিল যার ফলে 1974 সালে রিপাবলিকান রিচার্ড নিক্সন রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন এবং ফোর্ডকে ভাইস প্রেসিডেন্ট থেকে উন্নীত করেছিলেন।
“আমি জিমি কার্টার এবং আমি রাষ্ট্রপতির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। আমি কখনই আপনার সাথে মিথ্যা বলব না,” কার্টার কানে কানে হাসি দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
তার প্রেসিডেন্সি মূল্যায়ন করতে চাওয়া হলে, কার্টার একটি 1991 ডকুমেন্টারিতে বলেছিলেন: “আমাদের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা ছিল একটি রাজনৈতিক ব্যর্থতা। আমি কখনই আমেরিকান জনগণকে বোঝাতে পারিনি যে আমি একজন শক্তিশালী নেতা।”
অফিসে তার অসুবিধা সত্ত্বেও, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি হিসাবে কৃতিত্বের জন্য কার্টারের খুব কম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। তিনি একজন অক্লান্ত মানবাধিকার প্রবক্তা, ক্ষুধা ও দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের একজন নেতা এবং হোয়াইট হাউসে তাকে যে সম্মানের অধিকারী ছিলেন না, তার জন্য একটি কণ্ঠস্বর এবং একজন নেতা হিসেবে বিশ্বব্যাপী প্রশংসা অর্জন করেছিলেন।
ইথিওপিয়া এবং ইরিত্রিয়া থেকে বসনিয়া এবং হাইতি পর্যন্ত মানবাধিকারের প্রচার এবং বিশ্বজুড়ে সংঘাত সমাধানের প্রচেষ্টার জন্য কার্টার 2002 সালে নোবেল শান্তি পুরস্কার জিতেছিলেন। আটলান্টায় তার কার্টার সেন্টার সারা বিশ্বে নির্বাচনের জন্য আন্তর্জাতিক নির্বাচন-পর্যবেক্ষণকারী প্রতিনিধিদল পাঠায়।
একজন সাউদার্ন ব্যাপটিস্ট সানডে স্কুলের শিক্ষক তার কৈশোর থেকে, কার্টার তার ধর্মীয় বিশ্বাস সম্পর্কে খোলাখুলিভাবে কথা বলে প্রেসিডেন্সিতে নৈতিকতার একটি দৃঢ় বোধ নিয়ে আসেন। তিনি একটি ক্রমবর্ধমান সাম্রাজ্যিক প্রেসিডেন্সি থেকে কিছুটা আড়ম্বর বের করার চেষ্টা করেছিলেন – তার 1977 সালের উদ্বোধনী প্যারেডে লিমোজিনে চড়ে না গিয়ে হেঁটে গিয়েছিলেন।
কার্টারের পররাষ্ট্রনীতির কেন্দ্রবিন্দু ছিল মধ্যপ্রাচ্য। 1979 সালের মিশর-ইসরায়েল শান্তি চুক্তি, 1978 সালের ক্যাম্প ডেভিড চুক্তির উপর ভিত্তি করে, দুই প্রতিবেশীর মধ্যে যুদ্ধের অবস্থার অবসান ঘটায়।
কার্টার মিশরীয় রাষ্ট্রপতি আনোয়ার সাদাত এবং ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী মেনাচেম বিগিনকে আলোচনার জন্য মেরিল্যান্ডের ক্যাম্প ডেভিড প্রেসিডেন্ট রিট্রিটে নিয়ে আসেন। পরবর্তীতে, চুক্তিগুলি উন্মোচিত হচ্ছে বলে মনে হয়েছিল, কার্টার ব্যক্তিগত শাটল কূটনীতির জন্য কায়রো এবং জেরুজালেমে উড়ে দিনটিকে বাঁচিয়েছিলেন।
চুক্তিতে মিশরের সিনাই উপদ্বীপ থেকে ইসরায়েলের প্রত্যাহার এবং কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের বিধান রয়েছে।
বিগিন এবং সাদাত প্রত্যেকে 1978 সালে নোবেল শান্তি পুরস্কার জিতেছিলেন।
1980 সালের নির্বাচনের মধ্যে, ওভাররাইডিং বিষয়গুলি ছিল দ্বিগুণ-অঙ্কের মুদ্রাস্ফীতি, সুদের হার যা 20% ছাড়িয়ে গেছে এবং গ্যাসের দামের ঊর্ধ্বগতি, সেইসাথে ইরান জিম্মি সংকট যা আমেরিকাকে অপমানিত করেছিল। এই সমস্যাগুলি কার্টারের রাষ্ট্রপতিত্বকে বিঘ্নিত করেছিল এবং তার দ্বিতীয় মেয়াদে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনাকে হ্রাস করেছিল।
জিম্মি সংকট
4 নভেম্বর, 1979 তারিখে, ইরানের আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনির অনুগত বিপ্লবীরা তেহরানে মার্কিন দূতাবাসে হামলা চালায়, সেখানে উপস্থিত আমেরিকানদের আটক করে এবং ক্ষমতাচ্যুত শাহ মোহাম্মদ রেজা পাহলভিকে ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি জানায়, যাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সমর্থন করেছিল এবং একটি মার্কিন হাসপাতালে চিকিৎসা করা হয়েছিল।
আমেরিকান জনসাধারণ প্রথমে কার্টারের পিছনে সমাবেশ করেছিল। কিন্তু 1980 সালের এপ্রিলে তার সমর্থন ম্লান হয়ে যায় যখন একটি কমান্ডো অভিযান জিম্মিদের উদ্ধার করতে ব্যর্থ হয় এবং ইরানের মরুভূমিতে একটি বিমান দুর্ঘটনায় আট মার্কিন সৈন্য নিহত হয়।
কার্টারের চূড়ান্ত অবজ্ঞা ছিল যে কার্টারের স্থলাভিষিক্ত করার জন্য রেগান 20 জানুয়ারী, 1981-এ শপথ নেওয়ার কয়েক মিনিটের আগে পর্যন্ত 52 জনকে জিম্মি করে ইরান, তারপর তাদের বহনকারী বিমানগুলিকে মুক্তি দেয়।
আরেকটি সংকটে, কার্টার মস্কোতে 1980 সালের অলিম্পিক বয়কট করে সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের 1979 সালে আফগানিস্তানে আক্রমণের প্রতিবাদ করেছিলেন। তিনি মার্কিন সিনেটকে মস্কোর সাথে একটি বড় পারমাণবিক অস্ত্র চুক্তির বিবেচনা পিছিয়ে দিতেও বলেছিলেন।
অচল, সোভিয়েতরা এক দশক ধরে আফগানিস্তানে ছিল।
কার্টার 1978 সালে পানামা খালকে পানামার নিয়ন্ত্রণে স্থানান্তর করার জন্য একটি চুক্তির সংকীর্ণ সিনেটের অনুমোদন জিতেছিলেন যদিও সমালোচকরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে জলপথটি আমেরিকান নিরাপত্তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি চীনের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ণ সম্পর্ক নিয়ে আলোচনাও সম্পন্ন করেছেন।
কার্টার, শিক্ষা এবং শক্তি দুটি নতুন মার্কিন মন্ত্রিসভা বিভাগ তৈরি করেছেন। উচ্চ গ্যাসের দামের মধ্যে, তিনি বলেছিলেন যে আমেরিকার “শক্তি সংকট” ছিল “যুদ্ধের নৈতিক সমতুল্য” এবং দেশটিকে সংরক্ষণকে আলিঙ্গন করার আহ্বান জানিয়েছে। 1977 সালে তিনি আমেরিকানদের বলেছিলেন, “আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে অপচয়কারী জাতি।”
1979 সালে, কার্টার জাতির কাছে তার “অস্বস্তি” বক্তৃতা হিসাবে পরিচিত হয়ে ওঠে, যদিও তিনি এই শব্দটি ব্যবহার করেননি।
“আমেরিকান জনগণের কথা শোনার পর আমাকে আবার মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে যে বিশ্বের সমস্ত আইন আমেরিকার কী ভুল তা ঠিক করতে পারে না,” তিনি তার টেলিভিশন ভাষণে বলেছিলেন।
“হুমকিটি সাধারণ উপায়ে প্রায় অদৃশ্য। এটি একটি আস্থার সংকট। এটি এমন একটি সংকট যা আমাদের জাতীয় ইচ্ছার হৃদয়, আত্মা এবং চেতনায় আঘাত করে। ভবিষ্যতে আমাদের আস্থার ক্ষয় সামাজিক ধ্বংসের হুমকি দিচ্ছে।”
রাষ্ট্রপতি হিসাবে, স্ট্রেইট-লেসযুক্ত কার্টার তার কঠোর মদ্যপানকারী ছোট ভাই বিলি কার্টারের আচরণে বিব্রত হয়েছিলেন, যিনি গর্ব করেছিলেন: “আমি একটি লাল ঘাড়, সাদা মোজা এবং ব্লু রিবন বিয়ার পেয়েছি।”
‘সেখানে তুমি আবার যাও’
জিমি কার্টার ম্যাসাচুসেটস সিনেটর এডওয়ার্ড কেনেডির কাছ থেকে 1980 সালের ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেছিলেন কিন্তু একটি শক্তিশালী রিপাবলিকান প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তার সাধারণ নির্বাচনী যুদ্ধে রাজনৈতিকভাবে হ্রাস পেয়েছিলেন।
রেগান, রক্ষণশীল যিনি শক্তির একটি চিত্র তুলে ধরেছিলেন, 1980 সালের নভেম্বরের নির্বাচনের আগে তাদের বিতর্কের সময় কার্টারকে ভারসাম্য বজায় রেখেছিলেন।
রিগ্যান কার্টারকে খারিজ করে বললেন, “আপনি আবার যান,” যখন রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী অনুভব করেছিলেন রাষ্ট্রপতি একটি বিতর্কের সময় রিগানের মতামতকে ভুলভাবে উপস্থাপন করেছেন।
কার্টার 1980 সালের নির্বাচনে রিগ্যানের কাছে হেরে যান, যিনি 50টি রাজ্যের মধ্যে 44টিতে জয়লাভ করেন এবং একটি ইলেক্টোরাল কলেজের ল্যান্ডস্লাইড অর্জন করেন।
জেমস আর্ল কার্টার জুনিয়র 1 অক্টোবর, 1924 সালে জর্জিয়ার সমভূমিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, একজন কৃষক এবং দোকানদারের চার সন্তানের একজন। তিনি 1946 সালে ইউএস নেভাল একাডেমি থেকে স্নাতক হন, পারমাণবিক সাবমেরিন প্রোগ্রামে কাজ করেন এবং পারিবারিক চিনাবাদাম চাষের ব্যবসা পরিচালনা করতে চলে যান।
তিনি 1946 সালে তার স্ত্রী রোজালিনকে বিয়ে করে একটি ইউনিয়নকে বলেছিলেন “তিনি আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস।” তাদের তিন ছেলে ও এক মেয়ে ছিল।
কার্টার 1971 থেকে 1975 সাল পর্যন্ত জর্জিয়ার রাজ্যের একজন বিধায়ক এবং জর্জিয়ার গভর্নর হয়েছিলেন।
ওয়াল্টার মন্ডেলকে তার ভাইস প্রেসিডেন্টের রানিং সঙ্গী হিসাবে, কার্টারকে তাদের একটি বিতর্কের সময় ফোর্ড গ্যাফের দ্বারা উৎসাহিত হয়েছিল। ফোর্ড বলেছিলেন “পূর্ব ইউরোপে কোনও সোভিয়েত আধিপত্য নেই এবং সেখানে কখনও ফোর্ড প্রশাসনের অধীনে থাকবে না,” কয়েক দশক ধরে ঠিক এমন আধিপত্য থাকা সত্ত্বেও।
কার্টার নির্বাচনে ফোর্ডকে এগিয়ে দেন, যদিও ফোর্ড প্রকৃতপক্ষে 27টি রাজ্য জিতেছিল, কার্টারের 23টি।
কার্টারের পোস্ট-প্রেসিডেন্সিয়াল কাজের সমস্ত প্রশংসা করা হয়নি। সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ এবং তার পিতা সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ.ডব্লিউ. বুশ, উভয় রিপাবলিকান, ইরাক এবং অন্যত্র কার্টারের ফ্রিল্যান্স কূটনীতির দ্বারা অসন্তুষ্ট বলে জানা গেছে।
2004 সালে, কার্টার কনিষ্ঠ বুশ দ্বারা 2003 সালে শুরু করা ইরাক যুদ্ধকে “আমাদের জাতির এখন পর্যন্ত করা সবচেয়ে গুরুতর এবং ক্ষতিকর ভুলগুলির মধ্যে একটি” বলে অভিহিত করেছিলেন। তিনি জর্জ ডব্লিউ বুশের প্রশাসনকে “ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ” বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন ভাইস প্রেসিডেন্ট ডিক চেনি “আমাদের দেশের জন্য একটি বিপর্যয়।”
2019 সালে, কার্টার রাষ্ট্রপতি হিসাবে রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্পের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, “তাকে পদে বসানো হয়েছিল কারণ রাশিয়ানরা তার পক্ষে হস্তক্ষেপ করেছিল।” ট্রাম্প কার্টারকে “একজন ভয়ঙ্কর রাষ্ট্রপতি” বলে অভিহিত করে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।
কার্টার কমিউনিস্ট উত্তর কোরিয়াতেও ভ্রমণ করেছিলেন। 1994 সালের একটি সফর একটি পারমাণবিক সংকটকে প্রশমিত করেছিল, কারণ প্রেসিডেন্ট কিম ইল সুং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে পুনরায় আলোচনা শুরু করার বিনিময়ে তার পারমাণবিক কর্মসূচি স্থগিত করতে সম্মত হন। এটি একটি চুক্তির দিকে পরিচালিত করে যেখানে উত্তর কোরিয়া, সাহায্যের বিনিময়ে, তার পারমাণবিক চুল্লি পুনরায় চালু না করার বা প্ল্যান্টের ব্যয় করা জ্বালানী পুনরায় প্রক্রিয়া না করার প্রতিশ্রুতি দেয়।
কিন্তু কার্টার ওয়াশিংটনের সাথে প্রথমে যাচাই না করেই উত্তর কোরিয়ার নেতার সাথে চুক্তির ঘোষণা দিয়ে ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের প্রশাসনকে বিরক্ত করেছিলেন।
2010 সালে, কার্টার উত্তর কোরিয়ায় অবৈধভাবে প্রবেশের জন্য আট বছরের কঠোর শ্রমে দণ্ডিত একজন আমেরিকানকে মুক্তি দিয়েছিলেন।
কার্টার রাষ্ট্রপতির স্মৃতিকথা থেকে শুরু করে শিশুদের বই এবং কবিতার পাশাপাশি ধর্মীয় বিশ্বাস এবং কূটনীতি সম্পর্কে কাজ করে দুই ডজনেরও বেশি বই লিখেছেন। তার বই “ফেইথ: এ জার্নি ফর অল” 2018 সালে প্রকাশিত হয়েছিল।
