মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে তার পরিবার জানিয়েছে, ক্যারিশম্যাটিক মার্কিন নাগরিক অধিকার নেতা জেসি জ্যাকসন, একজন বাগ্মী ব্যাপটিস্ট মন্ত্রী যিনি বিচ্ছিন্ন দক্ষিণে বেড়ে ওঠেন এবং মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হয়েছিলেন এবং দুবার ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, তিনি ৮৪ বছর বয়সে মারা গেছেন।
“আমাদের বাবা একজন সেবক নেতা ছিলেন – কেবল আমাদের পরিবারের জন্যই নয়, বরং সারা বিশ্বের নিপীড়িত, কণ্ঠহীন এবং উপেক্ষিতদের জন্যও,” জ্যাকসন পরিবার জানিয়েছে।
একজন অনুপ্রেরণামূলক বক্তা এবং দীর্ঘদিন ধরে শিকাগোর বাসিন্দা জ্যাকসনের ২০১৭ সালে পার্কিনসন রোগ ধরা পড়ে।
তার মৃত্যু এমন এক সময়ে ঘটে যখন ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন মার্কিন প্রতিষ্ঠানগুলিকে লক্ষ্য করে, জাদুঘর থেকে শুরু করে স্মৃতিস্তম্ভ, জাতীয় উদ্যান, রাষ্ট্রপতি যাকে “আমেরিকান-বিরোধী” মতাদর্শ বলে অভিহিত করেছেন তা অপসারণের জন্য, দাসত্ব প্রদর্শনী ভেঙে ফেলা, কনফেডারেট মূর্তি পুনরুদ্ধার করা এবং অন্যান্য পদক্ষেপ যা নাগরিক অধিকার সমর্থকরা বলে থাকেন যে কয়েক দশকের সামাজিক অগ্রগতি বিপরীত হতে পারে।
মিডিয়া-বুদ্ধিমান জ্যাকসন ১৯৬০-এর দশকে তার পরামর্শদাতা কিং, একজন ব্যাপটিস্ট মন্ত্রী এবং একজন উচ্চপদস্থ সমাজকর্মীর নেতৃত্বে পরিচালিত অস্থির নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় থেকেই কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান এবং অন্যান্য প্রান্তিক সম্প্রদায়ের অধিকারের পক্ষে ওকালতি করে আসছেন।
জ্যাকসন বিতর্কের ঝড়ের কবলে পড়েছিলেন কিন্তু কয়েক দশক ধরে আমেরিকার বিশিষ্ট নাগরিক অধিকার ব্যক্তিত্ব ছিলেন।
তিনি ১৯৮৪ এবং ১৯৮৮ সালে ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে শক্তিশালী প্রচারণা চালিয়ে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এবং অনেক শ্বেতাঙ্গ উদারপন্থীদের আকর্ষণ করেছিলেন কিন্তু প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রধান দল হোয়াইট হাউস মনোনীত হতে ব্যর্থ হন। শেষ পর্যন্ত, তিনি কখনও নির্বাচনী পদে অধিষ্ঠিত হননি।
জ্যাকসন শিকাগো-ভিত্তিক নাগরিক অধিকার গোষ্ঠী অপারেশন পুশ এবং ন্যাশনাল রেইনবো কোয়ালিশন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং ১৯৯০-এর দশকে আফ্রিকায় ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটনের বিশেষ দূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। জ্যাকসন সিরিয়া, কিউবা, ইরাক এবং সার্বিয়া সহ বিভিন্ন স্থানে আটক বেশ কয়েকজন আমেরিকান এবং অন্যান্যদের মুক্তি নিশ্চিত করার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
মনমুগ্ধকর বক্তৃতা
জ্যাকসন ১৯৮০-এর দশকে তার মনোমুগ্ধকর বক্তৃতার উপর নির্ভর করে তার রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনুসরণ করেছিলেন। ২০০৮ সালে শিকাগোর বারাক ওবামার রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার আগে পর্যন্ত একজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থী জ্যাকসনের মতো প্রধান দলের রাষ্ট্রপতি মনোনয়ন পাওয়ার কাছাকাছি এসেছিলেন।
১৯৮৪ সালে, জ্যাকসন ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন প্রতিযোগিতায় ৩.৩ মিলিয়ন ভোট পেয়েছিলেন, যা ভোট দেওয়া ভোটের প্রায় ১৮% ছিল এবং রিপাবলিকান বর্তমান রোনাল্ড রিগ্যানের মুখোমুখি হওয়ার অধিকারের দৌড়ে চূড়ান্ত মনোনীত ওয়াল্টার মন্ডেল এবং গ্যারি হার্টের পিছনে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিলেন। জ্যাকসন ব্যক্তিগতভাবে ইহুদিদের “হাইমি” এবং নিউ ইয়র্ককে “হাইমিটাউন” বলেছিলেন বলে জনসমক্ষে আসার পর তার প্রার্থিতা গতি হারিয়ে ফেলে।
১৯৮৮ সালে, জ্যাকসন আরও মার্জিত এবং মূলধারার প্রার্থী ছিলেন, রিপাবলিকান জর্জ এইচ.ডব্লিউ. বুশের মুখোমুখি হওয়ার জন্য ডেমোক্র্যাটিক দৌড়ে প্রায় দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। জ্যাকসন তার অর্থের জন্য ডেমোক্র্যাটিক মনোনীত মাইকেল ডুকাকিসকে তার অর্থের জন্য দৌড়েছিলেন, ১১টি রাজ্য প্রাইমারি এবং ককাসে জয়লাভ করেছিলেন, যার মধ্যে দক্ষিণে বেশ কয়েকটি ছিল, এবং মনোনয়ন প্রতিযোগিতায় ৬.৮ মিলিয়ন ভোট, অর্থাৎ ২৯% ভোট পেয়েছিলেন।
জ্যাকসন নিজেকে বর্ণাঢ্য, দরিদ্র এবং শক্তিহীন মানুষের জন্য বাধা-প্রতিরোধী হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন। তিনি ১৯৮৮ সালের ডেমোক্র্যাটিক কনভেনশনে তার জীবন কাহিনী বর্ণনা করে এবং আমেরিকানদের সাধারণ ভিত্তি খুঁজে বের করার আহ্বান জানিয়ে একটি বক্তৃতা দিয়েছিলেন।
“আমেরিকা এক সুতো, এক রঙ, এক কাপড় দিয়ে বোনা কম্বল নয়,” জ্যাকসন আটলান্টায় প্রতিনিধিদের উদ্দেশ্যে বলেন।
“আজ রাতে যেখানেই থাকুন না কেন, আপনি এটি করতে পারেন। মাথা উঁচু করে ধরুন, আপনার বুক বাইরে রাখুন। আপনি এটি করতে পারেন। মাঝে মাঝে অন্ধকার হয়ে যায়, কিন্তু সকাল আসে। আত্মসমর্পণ করবেন না। দুঃখকষ্ট চরিত্রের জন্ম দেয়, চরিত্র বিশ্বাসের জন্ম দেয়। শেষ পর্যন্ত, বিশ্বাস হতাশ করবে না,” জ্যাকসন আরও বলেন।
৭৬ বছর বয়সে জ্যাকসন ২০১৭ সালে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি পার্কিনসন রোগে আক্রান্ত হয়েছেন, যা একটি নড়াচড়ার ব্যাধি যার লক্ষণগুলি কাঁপছে, শক্ত হয়ে যাওয়া এবং দুর্বল ভারসাম্য এবং সমন্বয়। তিন বছর ধরে লক্ষণগুলি অনুভব করার পর।
সাউদার্ন রুটস
১৯৪১ সালের ৮ অক্টোবর দক্ষিণ ক্যারোলিনার গ্রিনভিলে জন্মগ্রহণকারী তার মা ছিলেন ১৬ বছর বয়সী একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র এবং তার বাবা ছিলেন ৩৩ বছর বয়সী একজন বিবাহিত পুরুষ যিনি পাশের বাড়িতে থাকতেন। তার মা পরবর্তীতে আরেকজনকে বিয়ে করেন যিনি জ্যাকসনকে দত্তক নেন। তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জিম ক্রো যুগের মধ্যে বেড়ে ওঠেন, যেখানে প্রায়শই বর্ণবাদী আইন ও অনুশীলনের নৃশংস জাল ছিল যা দক্ষিণে কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের দমন করার জন্য জন্মগ্রহণ করেছিল।
জ্যাকসন ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ে ফুটবল বৃত্তি অর্জন করেন, কিন্তু ঐতিহাসিকভাবে একটি কৃষ্ণাঙ্গ কলেজে স্থানান্তরিত হন কারণ তিনি বলেছিলেন তিনি বৈষম্যের শিকার হয়েছেন। তিনি নর্থ ক্যারোলিনা কৃষি ও প্রযুক্তিগত কলেজে ছাত্র থাকাকালীন তার নাগরিক অধিকার আন্দোলন শুরু করেন এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনার “শুধুমাত্র শ্বেতাঙ্গদের জন্য” পাবলিক লাইব্রেরিতে প্রবেশের চেষ্টা করার সময় তাকে গ্রেপ্তার করা হয়।
তিনি শিকাগো থিওলজিক্যাল সেমিনারিতে পড়াশোনা করেন এবং স্নাতক হতে ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও ১৯৬৮ সালে একজন ব্যাপটিস্ট মন্ত্রী নিযুক্ত হন।
জ্যাকসন নাগরিক অধিকার নেতা মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের লেফটেন্যান্ট হয়েছিলেন এবং মাঝে মাঝে তাঁর সাথে ভ্রমণ করতেন। যেদিন মেমফিসের লোরেন মোটেলের বারান্দায় জেমস আর্ল রে নামে এক শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির হাতে কিং নিহত হন, সেদিন জ্যাকসন ছিলেন মাত্র এক তলা নীচে। জ্যাকসন কিং-এর অন্যান্য সহযোগীদের ক্ষুব্ধ করে সাংবাদিকদের বলেন যে তিনি মৃতপ্রায় কিংকে কোলে নিয়েছিলেন এবং কিং-এর সাথে কথা বলার শেষ ব্যক্তি ছিলেন, যা নিয়ে তাদের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে।
সাউদার্ন খ্রিস্টান লিডারশিপ কনফারেন্সের প্রধান কিং, কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরিতে সহায়তা করার জন্য উদ্যমী জ্যাকসনকে নেতৃত্বের ভূমিকায় অধিষ্ঠিত করেছিলেন।
পরে জ্যাকসন এসসিএলসি-তে কিং-এর উত্তরসূরি রাল্ফ অ্যাবারনাথির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেন এবং ১৯৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে শিকাগোতে অপারেশন পুশ নামে নিজস্ব নাগরিক অধিকার সংগঠন প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৮৪ সালে, জ্যাকসন ন্যাশনাল রেইনবো কোয়ালিশন প্রতিষ্ঠা করেন, যার বৃহত্তর নাগরিক অধিকার মিশনে নারী অধিকার এবং সমকামীদের অধিকারও অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং ১৯৯৬ সালে দুটি সংগঠন একীভূত হয়। পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে নেতৃত্ব এবং সক্রিয়তার পর তিনি ২০২৩ সালে রেইনবো-পুশ কোয়ালিশনের সভাপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
কলেজে থাকাকালীন তার স্ত্রী জ্যাকলিন ব্রাউনের সাথে তার দেখা হয়। তারা ১৯৬২ সালে বিয়ে করেন এবং পাঁচ সন্তানের জন্ম দেন। তার ছেলে জেসি জ্যাকসন জুনিয়র মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হন কিন্তু পদত্যাগ করেন এবং জালিয়াতির অভিযোগে কারাগারে যান। ১৯৯৯ সালে জ্যাকসনের একটি বিবাহ বহির্ভূত কন্যাও ছিল যার সাথে তার নাগরিক অধিকার গোষ্ঠীতে কাজ করতেন, যা একটি কেলেঙ্কারিতে পরিণত হয়।
জ্যাকসন ব্যক্তিগত কূটনীতির জন্য পরিচিত ছিলেন। ১৯৮৪ সালে সিরিয়ার মাধ্যমে মার্কিন নৌবাহিনীর বিমানচালক রবার্ট গুডম্যান জুনিয়রের মুক্তি নিশ্চিত করার পর, রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রিগ্যান জ্যাকসনকে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানান এবং “করুণার মিশন”-এর জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। কুয়েতে ইরাক আক্রমণের পর শত শত আমেরিকান এবং অন্যান্যদের মুক্তি পেতে জ্যাকসন ১৯৯০ সালে ইরাকি নেতা সাদ্দাম হোসেনের সাথে দেখা করেন। ১৯৮৪ সালে কিউবার কারাগার থেকে কয়েক ডজন কিউবান ও আমেরিকান বন্দীর মুক্তি এবং ১৯৯৯ সালে সার্বিয়ায় আটক তিনজন মার্কিন বিমানসেনার মুক্তিতে তিনি জয়লাভ করেন।
১৯৯২ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত তিনি সিএনএন-এ একটি সাপ্তাহিক অনুষ্ঠান উপস্থাপনা করেন, কৃষ্ণাঙ্গদের অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নের জন্য কর্পোরেশনগুলিকে চাপ দেন এবং ২০০০ সালে ক্লিনটনের কাছ থেকে সর্বোচ্চ মার্কিন বেসামরিক সম্মান, প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম লাভ করেন।
জ্যাকসন জীবনের শেষ দিকেও তার সক্রিয়তা অব্যাহত রাখেন, ২০২০ সালে বিশ্বব্যাপী জাতিগত ন্যায়বিচার আন্দোলনের মধ্যে জর্জ ফ্লয়েড এবং অন্যান্য কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের পুলিশি হত্যার নিন্দা জানান।
