মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের রাষ্ট্রপতি ফাউস্টিন-আর্চেঞ্জ তোয়াদেরা রবিবার তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হতে চাইছেন, কারণ তিনি রাশিয়ান ভাড়াটে সৈন্য এবং রুয়ান্ডার সৈন্যদের সহায়তায় নিরাপত্তা অর্জনের কথা উল্লেখ করেছেন।
৬৮ বছর বয়সী এই গণিতবিদ ২০২৩ সালে একটি সাংবিধানিক গণভোটের তত্ত্বাবধান করেছিলেন যেখানে রাষ্ট্রপতির মেয়াদের সীমা বাতিল করা হয়েছিল, যার ফলে তার সমালোচকরা তাকে আজীবন শাসন করার চেষ্টা করার অভিযোগ এনেছিলেন।
তোয়াদেরার জয় – প্রত্যাশিত ফলাফল – সম্ভবত রাশিয়ার স্বার্থকে আরও বাড়িয়ে তুলবে, যারা সুরক্ষা সহায়তার বিনিময়ে সোনা ও হীরা সহ সম্পদের অ্যাক্সেস পেয়েছে। তোয়াদেরা আগ্রহী যে কাউকে দেশের লিথিয়াম এবং ইউরেনিয়াম মজুদের অ্যাক্সেসও দিচ্ছে।
রয়টার্সের একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, রাজধানী বাঙ্গুইতে ভোটকেন্দ্রগুলি সময়মতো সকাল ৬ টায় (০৫০০ GMT) খোলা হয়েছিল। এগুলি সন্ধ্যা ৬ টায় (১৭০০ GMT) বন্ধ হওয়ার কথা ছিল, ৫ জানুয়ারী নাগাদ অস্থায়ী ফলাফল আশা করা হচ্ছে। প্রায় ২৪ লক্ষ মানুষ ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছিল।
বাঙ্গুইতে ভোটদানের সময়, দোকানদার বিট্রিস মোকনজাপা বলেন, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের সংঘাতের বছরগুলিতে নারীরা “প্রচণ্ড কষ্ট” ভোগ করেছেন, কিন্তু পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে।
“আজ আমাদের নিরাপত্তা আছে। আমি আশা করি এটি অব্যাহত থাকবে। এবং এর জন্য, রাষ্ট্রপতি তোয়াদেরা আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত অবস্থানে আছেন,” তিনি বলেন।
ছয় বিরোধী টোয়াদেরাকে চ্যালেঞ্জ করেন
ছয়জন প্রার্থীর বিরোধী দলের নেতৃত্বে রয়েছেন দুই প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী, অ্যানিসেট-জর্জেস ডোলোগেল এবং হেনরি-মেরি ডোন্ড্রা, যারা উভয়ই টোয়াদেরার সমর্থকদের বিদেশী নাগরিকত্ব থাকার অভিযোগে অযোগ্য ঘোষণার প্রচেষ্টা থেকে বেঁচে গেছেন।
যদিও উভয় পুরুষই ব্যালটে রয়েছেন, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের উপর তার নিয়ন্ত্রণ এবং উচ্চতর আর্থিক সম্পদের কারণে তোয়াদেরাকে এখনও প্রিয় হিসেবে দেখা হচ্ছে, বিশ্লেষকরা বলছেন।
বুধবার রয়টার্সের সাথে এক সাক্ষাৎকারে, ডোন্ড্রা বলেন যে খেলার ক্ষেত্র “অসমান্তরাল” ছিল এবং তিনি প্রচারণার জন্য তোয়াদেরার মতো এত বেশি ভ্রমণ করতে পারেননি। তবুও তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তার শক্তিশালী প্রদর্শন থাকবে।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচ গত মাসে বলেছিল যে, ডোলোগেল এবং ডোন্ড্রা-এর প্রার্থীতা সংক্রান্ত চ্যালেঞ্জগুলি “প্রশাসনিক কৌশলের একটি স্পষ্ট ধরণ যা ক্ষমতাসীন ইউনাইটেড হার্টস পার্টির পক্ষে থাকাকালীন বিরোধী রাজনীতিবিদদের অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বাধাগ্রস্ত করেছে”, হিউম্যান রাইটস ওয়াচ গত মাসে বলেছিল।
রবিবার ভোরে রাজধানীতে ভোটদানের সময়, শিক্ষক আলবার্ট কোমিফিয়া বলেছিলেন যে তিনি পরিবর্তন চান, তিনি কাকে সমর্থন করেছেন তা নির্দিষ্ট করে বলেননি।
“বিরোধীদের কার্যকরভাবে প্রচারণা চালানো থেকে বিরত রাখার জন্য তারা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, যাতে তাদের সম্ভাবনা কমানো যায়,” তিনি বলেন। “কিন্তু ব্যালট বাক্স নিশ্চিত করবে যে পরিবর্তন এখনই এসেছে।”
রাশিয়া এবং রুয়ান্ডা টোউডেরাকে শক্তিশালী করে
২০১৮ সালে, কার সরকার পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার প্রথম দেশ হয়ে ওঠে যেখানে রাশিয়ার ওয়াগনার ভাড়াটে সৈন্যদের আনা হয়, যা পরবর্তীতে মালি, বুর্কিনা ফাসো এবং নাইজারও গ্রহণ করেছিল।
দুই বছর পরে, রুয়ান্ডা টোউডেরার সরকারকে শক্তিশালী করার জন্য সেনা মোতায়েন করে কারণ বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলি রাজধানীকে হুমকি দিয়েছিল এবং ২০২০ সালের নির্বাচন ব্যাহত করার চেষ্টা করেছিল, অবশেষে সারা দেশে ৮০০টি ভোটকেন্দ্রে ভোটদান বন্ধ করে দেয়, যা মোট ভোটের ১৪%।
এই বছর বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলির সাথে তোয়াদেরার বেশ কয়েকটি শান্তি চুক্তি স্বাক্ষরের পর দেশটি এখন আরও নিরাপদ।
কিন্তু সেই অর্জনগুলি এখনও ভঙ্গুর: বিদ্রোহীরা সম্পূর্ণরূপে নিরস্ত্র হয়নি, পুনঃএকত্রীকরণ অসম্পূর্ণ, এবং প্রতিবেশী সুদানের যোদ্ধাদের অনুপ্রবেশ পূর্বাঞ্চলে নিরাপত্তাহীনতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
রাষ্ট্রপতি প্রতিযোগিতার বাইরে, রবিবারের নির্বাচন আইনসভা, আঞ্চলিক এবং পৌরসভার পদগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করে।
যদি কোনও প্রার্থী ৫০% এর বেশি ভোট না পান, তাহলে ১৫ ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রপতি পদে দ্বিতীয় দফা অনুষ্ঠিত হবে, এবং ৫ এপ্রিল আইনসভায় দ্বিতীয় দফা অনুষ্ঠিত হবে।
প্যাঞ্জিয়া-রিস্ক, একটি পরামর্শদাতা, ক্লায়েন্টদের উদ্দেশ্যে একটি নোটে লিখেছে যে নির্বাচনের পরে অস্থিরতার ঝুঁকি বেশি ছিল কারণ বিরোধীরা তোয়াদেরার প্রত্যাশিত বিজয়কে চ্যালেঞ্জ করার সম্ভাবনা রয়েছে।
একটি মসৃণ ভোটদান প্রক্রিয়া তোয়াদেরার এই দাবিকে আরও শক্তিশালী করতে পারে যে স্থিতিশীলতা ফিরে আসছে, যা গত বছর জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদের অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার এবং হীরা রপ্তানির উপর পৃথক নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের মাধ্যমে জোরদার করা হয়েছিল।
নভেম্বর মাসে, জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদ তার শান্তিরক্ষা মিশনের ম্যান্ডেট বাড়িয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে, একটি সংক্ষিপ্ত বর্ধিতকরণ এবং বাঙ্গুইয়ের কাছে নিরাপত্তা হস্তান্তরের আহ্বান জানায়।
