ইউরোপীয় ইউনিয়নের তহবিল অপব্যবহারের দায়ে সরকারি পদ থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার পর, ফরাসি কট্টর-ডানপন্থী নেত্রী মেরিন লে পেন আগামী সপ্তাহে প্যারিসে একটি গুরুত্বপূর্ণ আপিলের রায়ের জন্য অপেক্ষা করছেন, যা নির্ধারণ করবে তিনি ২০২৭ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন কি না।
কট্টর-ডানপন্থী ন্যাশনাল র্যালি (আরএন)-এর এই দীর্ঘদিনের নেত্রী যেভাবে এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছেন, তা নিচে তুলে ধরা হলো:
এই মামলার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা ‘ভুয়া চাকরি’র পরিকল্পনাটি কী ছিল?
লে পেনের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তিনি সংসদীয় সহকারীদের বেতন দেওয়ার জন্য নির্ধারিত ইউরোপীয় পার্লামেন্টের তহবিল তার রাজনৈতিক দলের কর্মীদের বেতন দিতে ব্যবহার করেছেন।
২০১৩ সালে ফরাসি অনুসন্ধানী সংবাদ ওয়েবসাইট মিডিয়াপার্ট রিপোর্ট করে, লে পেন তার তৎকালীন দল ন্যাশনাল ফ্রন্ট (এফএন)-এর দুজন উচ্চপদস্থ সদস্যকে সংসদীয় সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন। তদন্তকারীরা পরে আবিষ্কার করেন এই নিয়োগগুলো বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না, বরং এটি ছিল ‘ভুয়া চাকরি’র একটি বৃহত্তর ব্যবস্থার অংশ।
ইইউ আইনপ্রণেতাদের সংসদীয় সহকারীদের বেতনসহ অন্যান্য খরচ মেটানোর জন্য তহবিল বরাদ্দ করা হয়, কিন্তু দলীয় কার্যকলাপের জন্য তা ব্যবহার করার অনুমতি নেই।
২০২৩ সালে, সাত বছরব্যাপী তদন্তের পর, ইইউ তহবিলের কথিত অপব্যবহারের অভিযোগে লে পেনকে আরও দুই ডজনেরও বেশি অভিযুক্তের সাথে বিচারের মুখোমুখি হওয়ার আদেশ দেওয়া হয় – এই অভিযোগগুলো তিনি এবং তার দল অস্বীকার করেছিল।
২০২৫ সালে আদালত কী রায় দিয়েছিল?
২০২৫ সালের মার্চ মাসে, প্যারিসের একটি আদালত রায় দেয় যে, ইইউ তহবিলের ৪০ লক্ষ ইউরোর (৪৫.৬ লক্ষ ডলার) বেশি অর্থ আত্মসাতের একটি পরিকল্পনার “কেন্দ্রবিন্দুতে” ছিলেন লে পেন।
তাকে নির্বাচিত পদে দাঁড়ানোর ওপর অবিলম্বে কার্যকর পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা, চার বছরের কারাদণ্ড – যার মধ্যে দুই বছর স্থগিত রাখা হয় এবং বাকি দুই বছর গৃহবন্দী অবস্থায় কাটাতে হবে – এবং ১ লক্ষ ইউরো জরিমানা করা হয়।
আদালত আরএন-কে ২ মিলিয়ন ইউরো (২.১৬ মিলিয়ন ডলার) জরিমানাও করে, যার অর্ধেক স্থগিত রাখা হয়।
লে পেনের পাশাপাশি, তহবিল অপব্যবহারের দায়ে আরও আটজন প্রাক্তন ইইউ আইনপ্রণেতা এবং ১২ জন সংসদীয় সহকারী দোষী সাব্যস্ত হন।
এই রায়টি লে পেনের জন্য একটি মারাত্মক ধাক্কা ছিল, যিনি ইউরোপীয় কট্টর ডানপন্থীদের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব এবং ফ্রান্সের ২০২৭ সালের প্রতিযোগিতার জন্য জনমত জরিপে একজন অগ্রগামী প্রার্থী। তিনি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেন।
আপিলের সময় লে পেনের আত্মপক্ষ সমর্থন কী ছিল?
লে পেন এবং তার সহযোগীরা এই মামলাটিকে একটি রাজনৈতিক প্রতিহিংসামূলক অভিযান বলে বর্ণনা করেন।
প্রথম বিচারের সময়, লে পেন আক্রমণাত্মক অবস্থান নেন এবং যুক্তি দেন যে অর্থ বৈধভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল এবং প্রসিকিউটররা একজন সংসদীয় সহকারীর কাজের একটি অত্যন্ত সংকীর্ণ সংজ্ঞা প্রয়োগ করেছেন।
সেই কৌশল ব্যর্থ হয়। প্রধান বিচারক বেনেডিক্ট ডি পেরথুইস বলেছেন, লে পেন এবং অন্যান্য আসামিদের অনুশোচনার অভাবই ছিল অন্যতম কারণ, যার জন্য আদালত তাদেরকে অবিলম্বে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা থেকে নিষিদ্ধ করেছে।
আপিলের শুনানিতে লে পেন কিছুটা কম আক্রমণাত্মক সুর গ্রহণ করেন।
তিনি আদালতকে বলেন, “যদি কোনো অপরাধ সংঘটিত হয়েও থাকে, আমি আদালতকে বোঝাতে চাই যে, কোনো ভুল করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছাও আমাদের ছিল না।” তবে, তার আত্মপক্ষ সমর্থনের কৌশলের মূল অংশ অপরিবর্তিতই ছিল, কারণ তিনি অভিযোগগুলো অস্বীকার করেন এবং কোনো ষড়যন্ত্রের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানান।
প্রসিকিউটররা সরকারি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ওপর পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা এবং চার বছরের কারাদণ্ডের আবেদন পুনর্ব্যক্ত করেন, যেখানে তিন বছর স্থগিত এবং কেবল এক বছর গৃহবন্দী থাকার কথা বলা হয়।
৭ জুলাইয়ের রায়ের সম্ভাব্য ফলাফল কী?
আপিল আদালত লে পেনের সাজা বাতিল করে দিতে পারে, যার ফলে তিনি আগামী বছর রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পাবেন। আইনি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আদালতের প্রাথমিক রায়ের পরিপ্রেক্ষিতে এই ফলাফল ঘটার সম্ভাবনা কম।
আদালত লে পেনের সাজা বহাল রাখতে পারে। যদি এটি প্রসিকিউটরদের অনুরোধ করা পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা নিশ্চিত করে, তবে তিনি রাষ্ট্রপতি পদের দৌড় থেকে ছিটকে যাবেন, যা ৩০ বছর বয়সী দলীয় প্রধান জর্ডান বারদেলাকে আরএন প্রার্থী হিসেবে লে পেনের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পথ প্রশস্ত করবে।
আদালত সাজা বহাল রেখে দণ্ডাদেশ শিথিল করতে পারে। যদি সরকারি পদ থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয় বা দুই বছর বা তার কম সময়ে কমিয়ে আনা হয়, তবে লে পেনের জন্য চতুর্থবারের মতো রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পথ খুলে যেতে পারে, কারণ এই নিষেধাজ্ঞা ২০২৫ সালের মার্চ মাস থেকে শুরু হয়েছে।
যদি সাজা এবং কঠোর শাস্তি বহাল থাকে, তবে লে পেন ফ্রান্সের সর্বোচ্চ আদালত, কুর দে ক্যাসেশন-এ আপিল করতে পারেন। তিনি এর আগে বলেছিলেন যে, চূড়ান্ত রায়ের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হলে তিনি রাষ্ট্রপতি প্রার্থী হবেন না।
