পঞ্চম বাছাই ড্যানিল মেদভেদেভ মঙ্গলবার টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য উইম্বলডনের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পথে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে অসুস্থ বিশ্বের এক নম্বর জনিক সিনারকে পরাজিত করে।
মোমেন্টাম শিফ্ট এবং স্থবিরতায় পূর্ণ একটি অদ্ভুত ম্যাচ রোমাঞ্চকর হওয়ার পরিবর্তে শোষণ করছিল কিন্তু মেদভেদেভ পাত্তা দেননি কারণ তিনি একটি আচ্ছাদিত সেন্টার কোর্টে ৬-৭(৭) ৬-৪ ৭-৬(৪) ২-৬ ৬-৩ জিতেছিলেন।
এটি সিনারের কাছে মেদভেদেভের পাঁচ ম্যাচের পরাজয়ের ক্রমটি ছিনিয়ে নেয় এবং এই বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ইতালীয়দের কাছে তার তিক্ত পরাজয়ের প্রতিশোধ নেয় যখন তিনি দুই সেটের লিড নষ্ট করেন।
মেদভেদেভ, যিনি তার ২০২১ ইউএস ওপেন শিরোপা যোগ করার জন্য বিড করছেন, তার নবম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ এর মুখোমুখি হবেন।
“আমি জানতাম যদি আমি জানিককে হারাতে চাই তবে এটি কঠিন ম্যাচ হতে হবে। সে আর এমন লোক নয় যাকে আপনি সহজে হারাতে পারেন,” ২৮ বছর বয়সী মেদভেদেভ কোর্টে বলেছিলেন।
“এটা আসলে খুব কঠিন। এক মুহূর্ত আমি অনুভব করতে পারি যে সে এতটা ভালোভাবে নড়াচড়া করে না তাই এটা সবসময়ই কঠিন কারণ আপনি তাকে একটু বেশি কষ্ট দেওয়ার জন্য আরও পয়েন্ট খেলতে চান।
“কিন্তু আপনি জানেন এক পর্যায়ে তিনি ‘ঠিক আছে আমি আর দৌড়াতে পারব না এবং আমি সম্পূর্ণ শক্তিতে চলে যাব’ এবং সে তাই করেছিল।”
শীর্ষ বাছাই সিনার, যিনি গত বছর সেমিফাইনাল পর্বে নোভাক জোকোভিচের কাছে পড়েছিলেন, একটি সেট পয়েন্ট বাঁচানোর পরে একটি শক্ত টাইব্রেকে উদ্বোধনী সেট জিতেছিলেন।
কিন্তু তার খেলায় ভুলগুলো ঘটতে শুরু করে, এবং দ্বিতীয় সেটের সৌজন্যে একটি ঢালু সার্ভিস গেমের সৌজন্যে হেরে যাওয়ার পর তৃতীয়টিতে ১-১-এ সার্ভ ড্রপ করার পরে তাকে প্রাথমিক চিকিৎসার প্রয়োজন হয় এবং স্পষ্টতই অসুস্থ বোধ করে কোর্ট থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।
ফিরে আসার সময় সিনারকে ক্ষুধার্ত দেখাচ্ছিল কিন্তু হঠাৎ করেই প্রাণ ফিরে পেল এবং মেদভেদেভের খেলার ফোঁড়া বন্ধ হয়ে যাওয়ায় কিছু চটকদার আঘাতের মাধ্যমে তৃতীয় সেটে ৫-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ল।
কিন্তু ১২তম খেলায় তিনি দুটি সেট পয়েন্ট রূপান্তর করতে পারেননি এবং টাইব্রেকারে টেনে নিয়ে যান যা মেদভেদেভ টেক্কা দিয়ে সিল করে দেন।
২২ বছর বয়সী সিনার চতুর্থ সেটে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, মাত্র ১২ পয়েন্ট কমেছিল, এবং এই বছরের উইম্বলডনে ৩৬ তম বারের মতো পুরুষদের একক দূরত্ব অতিক্রম করেছিল – একটি গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের পেশাদার যুগে একটি নতুন রেকর্ড।
যদিও রাশিয়ান মেদভেদেভ আবার মনোনিবেশ করেছিলেন এবং সার্ভের প্রথম বিরতি পেয়েছিলেন যা শেষ পর্যন্ত নির্ণায়ক প্রমাণিত হয়েছিল কারণ তিনি শান্তভাবে ঠিক চার ঘন্টার মধ্যে জয়ের জন্য গেমগুলি বন্ধ করে দিয়েছিলেন।