মঙ্গলবার হিউস্টনে গ্রুপ ‘কে’-তে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে পর্তুগাল ৫-০ গোলের বিশাল জয় পায়, এই ম্যাচে দুটি গোল করে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো দুর্দান্তভাবে তার সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন এবং ছয়টি বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন।
ম্যাচের পর ৪১ বছর বয়সী এই তারকা টেলিভিশন ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলেন, “আমি ফিরে এসেছি, আমি ফিরে এসেছি” — বড় আসরের ফাইনালে টানা ১০ ম্যাচে গোল খরা চলার পর সমালোচকরা দলে তার জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, যার জবাবে তিনি আবেগের বহিঃপ্রকাশ ঘটান।
বক্সের ভেতরে সময় ও জায়গা পেয়ে রোনালদো অপ্রতিরোধ্য উজবেকিস্তানকে শাস্তি দিতে গিয়ে দুর্দান্ত ছিলেন। এই গোলের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপে তার মোট গোল সংখ্যা ১০-এ নিয়ে যান এবং বিশ্ব আসরে পর্তুগালের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে ইউসেবিওকে ছাড়িয়ে যান।
রোনালদো বলেছেন, রেকর্ড ভাঙতে পেরে তিনি খুশি হলেও, তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল দলের উন্নতি এবং হতাশাজনক প্রথম ম্যাচের পর খেলোয়াড়দের দেখানো আত্মবিশ্বাস।
তিনি বলেন, “দল সত্যিই খুব ভালো খেলেছে এবং অনেক উন্নতি করেছে। কথায় আছে, প্রত্যেক মেঘের আড়ালে রুপালি রেখা থাকে। অবশ্যই, ব্যক্তিগতভাবে বলতে গেলে, রেকর্ড সবসময়ই ভালো লাগে, কিন্তু আমার লক্ষ্য সবসময় জাতীয় দলকে তার উদ্দেশ্য অর্জনে সাহায্য করা।”
দুই ম্যাচ থেকে চার পয়েন্ট পাওয়া পর্তুগাল গ্রুপ ‘কে’-তে তাদের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে, অন্যদিকে কোনো পয়েন্ট না পেয়ে বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে থাকা উজবেকিস্তান তাদের শেষ ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে খেলবে।
শুরুর দিকের তীব্রতা
খেলার শুরুর বাঁশি বাজার সাথে সাথেই পর্তুগাল খেলার তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়। ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর সাথে উদ্বোধনী ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করার ক্ষতি পুষিয়ে নিতে খেলোয়াড়রা মরিয়া হয়ে ওঠে এবং দ্রুত বল এগিয়ে নিয়ে গিয়ে একের পর এক সুযোগ তৈরি করতে থাকে।
রোনালদোর তৃতীয় গোলের খোঁজে খেলোয়াড়রা পুরো ম্যাচ জুড়ে আক্রমণে থাকায় পর্তুগাল গোলের উদ্দেশ্যে ১৭টি শট নেয়, যার মধ্যে আটটি ছিল লক্ষ্যে। রোনালদো হ্যাটট্রিক করার কয়েকটি ভালো সুযোগ নষ্ট করেন।
কোচ রবার্তো মার্তিনেজ বলেন, রোনালদো ছাড়াও আক্রমণভাগে আরও অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও দলটি উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং ফিনিশিংয়ের ক্ষেত্রে উন্নতি দেখিয়েছে।
মার্টিনেজ বলেন, “ড্রেসিং রুমে আমরা এমনই সাড়া পেয়েছিলাম।” টুর্নামেন্টে উন্নতি করার জন্য মাঝে মাঝে প্রথম ম্যাচের মতো একটি ম্যাচের প্রয়োজন হয়।
আজ আমরা একই মনোভাব ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ একটি দলকে দেখেছি, কিন্তু তাদের মধ্যে ছিল আরও বেশি পরিপক্কতা, কারণ এটি আর উদ্বোধনী ম্যাচ ছিল না।
ষষ্ঠ মিনিটে রোনালদোর প্রথম গোলটি ছিল কাছের পোস্ট থেকে ছয় গজ দূর থেকে করা একটি চমৎকার ফিনিশ। তিনি জোয়াও ক্যানসেলোর নিচু ক্রসকে গোলে পরিণত করেন এবং এরপর ব্রুনো ফার্নান্দেসের নিখুঁত পাসটি দূরের কোণায় ঠেলে দেন।
নিজের গোলের খাতা খোলার পর স্পষ্টতই স্বস্তিতে থাকা এই স্ট্রাইকার দ্রুত সাইডলাইনে ছুটে যান, যেখানে তার সতীর্থরা তাকে ঘিরে ধরে। এদিকে পর্তুগালের খেলোয়াড়রা যখন উদযাপন করছিল, কোচ মার্টিনেজ তখন হাসিমুখে বসে ছিলেন।
এই দুটি গোলের মাঝে নুনো মেন্ডেস একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক থেকে গোল করেন। তিনি উজবেকিস্তানের গোলরক্ষক আবদুভোহিদ নেমাতভকে—এবং পুরো স্টেডিয়ামকে—বোকা বানিয়ে দেন, যখন রোনালদো ডিকয় হিসেবে কাজ করছিলেন এবং মেন্ডেস সেট পিসটি নেন।
প্রথম হাইড্রেশনের পর উজবেকিস্তান ভেবেছিল তারা ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। একটি ব্রেকের পর, ভিএআর পর্যালোচনার পর ক্যানসেলোর উপর ফাউলের কারণে আজিজন গানিভের দুর্দান্ত প্রচেষ্টাটি বাতিল করা হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে দুর্ভাগ্যবশত নেমাতভ বলটি ফাম্বল করে নিজের জালে জড়িয়ে দেন এবং ৬৮,৭৭৭ জন দর্শকে পরিপূর্ণ স্টেডিয়ামের সামনে রাফায়েল লিও খেলার শেষদিকে পঞ্চম গোলটি করেন। পর্তুগাল খেলা নিয়ন্ত্রণ করলেও, ম্যাচ হাতের মুঠোয় চলে আসায় তারা কিছুটা ঢিলেমি দেয়।
