মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এয়ারলাইন্সগুলি শনিবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় 2,700টি ইউএস ফ্লাইট বাতিল করেছে। শীতকালীন বিশাল ঝড়ের কারণে সারা দেশে বিমানবন্দরের কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়ে হাজার হাজার যাত্রীদের ছুটির ভ্রমণকে হতাশ করেছে।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট FlightAware-এর মতে, শনিবার বিকেল পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভিতরে বা বাইরে ফ্লাইট বিলম্ব হয়েছে প্রায় 6,200 এবং প্রায় 2,700টি মার্কিন ফ্লাইট বাতিল করেছে। শনিবার বিকেল পর্যন্ত বাতিলের মধ্যে সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্স থেকে 750 টিরও বেশি এবং Delta Airlines Inc থেকে প্রায় 500টি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে ৷
শনিবার একটি আর্কটিক বিস্ফোরণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশকে গ্রাস করার সময় ফ্লাইট বিঘ্নিত হয়েছিল যার ফলে বিদ্যুৎ বিভ্রাট এবং গাড়ি বিকল হয়ে যায়। পেনসিলভানিয়া থেকে জর্জিয়া পর্যন্ত বেশ কয়েকটি শহরে রেকর্ডে সবচেয়ে ঠান্ডা ছিল।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে শনিবার পিটসবার্গে তাপমাত্রা মাত্র 7 ডিগ্রি ফারেনহাইট (মাইনাস 13 সেলসিয়াস) শীর্ষে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, যা 1983 সালে সেট করা 13 ফারেনহাইট এর আগের সর্বকালের শীতলতম ক্রিসমাস ইভকে ছাড়িয়ে গেছে।
ইউএস গ্লোবাল চেঞ্জ রিসার্চ প্রোগ্রাম অনুসারে, গত 70 বছরে শীতকালীন ঝড়ের ফ্রিকোয়েন্সি এবং তীব্রতা বৃদ্ধি পেয়েছে। পরিবেশগত প্রতিরক্ষা তহবিলের মতে এটি জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আংশিকভাবে হয়েছে, কারণ গ্রহটি উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে বায়ুমণ্ডলে আরও বেশি জল বাষ্পীভূত হয়, যার ফলে আরও সামগ্রিক বৃষ্টিপাত হয়।
FlightAware অনুযায়ী শুক্রবার মার্কিন ফ্লাইট বাতিলের সংখ্যা 5,936 এ দাঁড়িয়েছে।
ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন শনিবার বলেছে, “এয়ার ট্র্যাফিকের পরিমাণ বৃদ্ধি এবং শীতকালীন আবহাওয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর অর্ধেককে প্রভাবিত করে এখনও ছুটির ভ্রমণে বিলম্ব ঘটাতে পারে,” যদিও ভ্রমণের অবস্থার উন্নতি হবে বলে আশা করা হয়েছিল।
এনবিসি নিউজ অ্যাফিলিয়েট জানিয়েছে খারাপ আবহাওয়া শনিবার সকাল পর্যন্ত সিয়াটল-টাকোমা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে 130 টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করেছে। কয়েকজন যাত্রী নিউজ আউটলেটকে জানান, বিমানবন্দরে আসার আগে তাদের জানানো হয়নি।
শনিবার সকালে ডেনভার ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টে এবিসি নিউজ অ্যাফিলিয়েট দীর্ঘ লাইন দেখিয়েছে, যেখানে 150টিরও বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে এবং প্রায় 130টি বাতিল হয়েছে।
যাত্রীবাহী রেলপথ Amtrak অনেকগুলো ট্রেন বাতিল করে হাজার হাজার লোকের ক্রিসমাসের ছুটির ভ্রমণ ব্যাহত করেছে।
