NASA এর লুসি মহাকাশযান এই সপ্তাহান্তে একটি ছোট গ্রহাণুকে অতিক্রম করবে কারণ এটি আরও বড় পুরস্কারের পথ তৈরি করে: বৃহস্পতির কাছে গ্রহাণুর অনাবিষ্কৃত ঝাঁক।
এটি লুসির জন্য দ্বিতীয় গ্রহাণুর মুখোমুখি হবে, যা 2021 সালে একটি অনুসন্ধানে চালু হয়েছিল যা এটিকে 11টি মহাকাশ পাথরে নিয়ে যাবে। ঘনিষ্ঠ পন্থাগুলি বিজ্ঞানীদের আমাদের প্রাথমিক সৌরজগতকে আরও ভালভাবে বুঝতে সাহায্য করবে যখন গ্রহগুলি তৈরি হয়েছিল; গ্রহাণু প্রাচীন অবশিষ্টাংশ।
আসন্ন ফ্লাইবাই হল 2027 এর জন্য একটি ড্রেস রিহার্সাল যখন লুসি বৃহস্পতির কাছে তার প্রথম তথাকথিত ট্রোজান গ্রহাণুতে পৌঁছায়।
তার তিনটি বিজ্ঞানের যন্ত্র তৈরি করে, মহাকাশযানটি রবিবার ডোনাল্ড জোহানসন নামে পরিচিত নিরীহ গ্রহাণুটি পর্যবেক্ষণ করবে। এনকাউন্টারটি পৃথিবী থেকে 139 মিলিয়ন মাইল (223 মিলিয়ন কিলোমিটার) মঙ্গল এবং বৃহস্পতির মধ্যে প্রধান গ্রহাণু বেল্টে ঘটবে, এত দূরে কলোরাডোতে ফ্লাইট কন্ট্রোলারদের কাছে পৌঁছাতে প্রতিটি বিট ডেটার জন্য 12 মিনিট সময় লাগবে।
জীবাশ্মবিদ যাঁর জন্য গ্রহাণুটির নামকরণ করা হয়েছে তিনি সমস্ত কর্মের জন্য মহাকাশযান নির্মাতা এবং অপারেটর লকহিড মার্টিনের মিশন নিয়ন্ত্রণে থাকার পরিকল্পনা করেছেন। তিনি 50 বছর আগে ইথিওপিয়াতে লুসি জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছিলেন; মহাকাশযানের নামকরণ করা হয়েছে বিখ্যাত মানব পূর্বপুরুষের নামে।
NASA-এর লুসি এই গ্রহাণুর 596 মাইল (960 কিলোমিটার) কাছাকাছি যাবে, আনুমানিক 2 ½ মাইল (4 কিলোমিটার) দৈর্ঘ্য কিন্তু প্রস্থে অনেক কম। সংক্ষিপ্ত পরিদর্শনের পরে বিজ্ঞানীদের এর আকার এবং আকৃতি সম্পর্কে আরও ভাল ধারণা থাকা উচিত। মহাকাশযানটি 30,000 mph (48,000 kph) এর বেশি বেগে জুম করবে।
গ্রহাণুটি 150 মিলিয়ন বছর আগে একটি বড় সংঘর্ষের ফলে ঘটেছিল বলে বিশ্বাস করা অসংখ্য টুকরোগুলির মধ্যে একটি।
সাউথওয়েস্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের প্রধান বিজ্ঞানী হ্যাল লেভিসন বলেন, “এটি একটি মৌলিক আলু হতে যাচ্ছে না। আমরা ইতিমধ্যেই তা জানি।”
বরং, লেভিসন বলেছিলেন যে গ্রহাণুটি একটি বোলিং পিন বা এমনকি অ্যারোকোথের মতো একটি তুষারমানবের মতো হতে পারে, 2019 সালে NASA-এর নিউ হরাইজন মহাকাশযান দ্বারা পরিদর্শন করা কুইপার বেল্ট অবজেক্ট। অন্য সম্ভাবনা হল দুটি দীর্ঘ কিন্তু পৃথক গ্রহাণু অনেক দূরে রয়েছে।
“আমরা কি আশা করব জানি না। এটিই এটিকে এত দুর্দান্ত করে তোলে,” তিনি বলেছিলেন।
ফ্লাইবাই চলাকালীন লুসির সাথে কোন যোগাযোগ থাকবে না কারণ মহাকাশযানটি গ্রহাণুটিকে ট্র্যাক করার জন্য তার অ্যান্টেনাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেয়। লেভিসন এক দিনের মধ্যে বিজ্ঞানের বেশিরভাগ তথ্য পাওয়ার আশা করেন।
লুসির পরবর্তী স্টপ – “প্রধান ঘটনা”, যেমন লেভিসন এটিকে বলেছেন – হবে ট্রোজান গ্রহাণু যা সূর্যের চারপাশে বৃহস্পতির কক্ষপথ ভাগ করে। ট্রোজানদের ঝাঁক সৌরজগতের সবচেয়ে বড় গ্রহটি সূর্যকে প্রদক্ষিণ করার আগে এবং অনুসরণ করে। লুসি 2027 থেকে 2033 পর্যন্ত তাদের মধ্যে আটটি দেখতে যাবেন, তাদের মধ্যে কেউ কেউ দুই জোড়া।
লুসির প্রথম গ্রহাণু ফ্লাইবাই ছিল 2023 সালে যখন এটি ছোট ডিনকিনেশকে অতিক্রম করেছিল, এছাড়াও প্রধান গ্রহাণু বেল্টে। মহাকাশযানটি এর চারপাশে একটি ছোট চাঁদ আবিষ্কার করেছে।
