১৯৯১ সালে বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হওয়া খালেদা জিয়া এবং দশকের পর দশক ক্ষমতার জন্য শেখ হাসিনার সাথে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়। মঙ্গলবার দীর্ঘ অসুস্থতার পর তিনি ৮০ বছর বয়সে মারা যান।
তার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) জানিয়েছে দীর্ঘ অসুস্থতার পর তিনি মারা গেছেন। তার ডাক্তাররা জানিয়েছেন, তার লিভারের সিরোসিস, আর্থ্রাইটিস, ডায়াবেটিস এবং বুক ও হৃদরোগের সমস্যা ছিল।
২০২৫ সালের গোড়ার দিকে চিকিৎসার জন্য তিনি লন্ডনে যান এবং চার মাস সেখানে থেকে দেশে ফিরে আসেন।
যদিও খালেদা ২০০৬ সাল থেকে ক্ষমতার বাইরে ছিলেন এবং বেশ কয়েক বছর জেলে বা গৃহবন্দী ছিলেন, তবুও তিনি এবং তার মধ্য-ডানপন্থী বিএনপি প্রচুর সমর্থন অর্জন করে চলেছে।
বিএনপিকে ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সংসদ নির্বাচনে জয়ের জন্য অগ্রণী দল হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার ছেলে এবং দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান, ৬০ বছর বয়সী তারেক রহমান, প্রায় ১৭ বছর স্ব-নির্বাসন থেকে গত সপ্তাহে দেশে ফিরেছেন এবং প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য তাকে একজন শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছে।
২০২৪ সালের আগস্টে, ছাত্র-নেতৃত্বাধীন এক বিদ্রোহের ফলে হাসিনা ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর, বাংলাদেশ নোবেল শান্তি পুরস্কারপ্রাপ্ত এবং ক্ষুদ্রঋণের পথিকৃৎ মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে।
নভেম্বরে, ছাত্র বিক্ষোভের উপর মারাত্মক দমন-পীড়নের জন্য হাসিনাকে তার অনুপস্থিতিতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
খালেদাকে লাজুক এবং তার দুই ছেলেকে লালন-পালনের জন্য নিবেদিতপ্রাণ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল যতক্ষণ না তার স্বামী, সামরিক নেতা এবং তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান, ১৯৮১ সালে এক সামরিক অভ্যুত্থানে নিহত হন।
তিন বছর পর তিনি বিএনপির প্রধান হন, যা তার স্বামী প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং “দারিদ্র্য ও অর্থনৈতিক পশ্চাদপদতা থেকে বাংলাদেশকে মুক্ত করার” লক্ষ্য অর্জনের প্রতিশ্রুতি দেন।
তিনি বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠাতা পিতা এবং আওয়ামী লীগ দলের প্রধানের কন্যা হাসিনার সাথে হাত মিলিয়ে গণতন্ত্রের জন্য একটি জনপ্রিয় বিদ্রোহের নেতৃত্ব দেন যা ১৯৯০ সালে সামরিক শাসক হোসেন মোহাম্মদ এরশাদকে উৎখাত করে।
যুদ্ধাপরাধীদের বিরুদ্ধে লড়াই
কিন্তু তাদের সহযোগিতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। তাদের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা তাদের দুজনকে “যুদ্ধবাজ বেগম” নামে অভিহিত করে – একটি উর্দু বাক্যাংশ যা বিশিষ্ট নারীদের জন্য একটি উর্দু সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করে।
সমর্থকরা তাকে ভদ্র এবং ঐতিহ্যবাহী কিন্তু শান্তভাবে স্টাইলিশ হিসেবে দেখেছিলেন, যিনি তার শব্দগুলি সাবধানতার সাথে বেছে নিয়েছিলেন। কিন্তু তারা তাকে তার দলকে রক্ষা করার এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মোকাবেলা করার ক্ষেত্রে একজন সাহসী, আপোষহীন নেত্রী হিসেবেও দেখেছিলেন।
বিপরীতে, হাসিনা অনেক বেশি স্পষ্টবাদী এবং দৃঢ় ছিলেন। তাদের বিপরীত ব্যক্তিত্ব কয়েক দশক ধরে বাংলাদেশের রাজনীতিতে আধিপত্য বিস্তারকারী প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও বাড়িয়ে তুলতে সাহায্য করেছিল।
১৯৯১ সালে, বাংলাদেশে প্রথম অবাধ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় যাকে বাংলাদেশের প্রথম অবাধ নির্বাচন হিসেবে প্রশংসিত করা হয়েছিল। খালেদা হাসিনার বিরুদ্ধে একটি আশ্চর্যজনক জয়লাভ করেন, দেশের বৃহত্তম ইসলামী দল, জামায়াতে ইসলামীর সমর্থন অর্জন করে।
এইভাবে, খালেদা বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন এবং তিন বছর আগে পাকিস্তানের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নির্বাচিত বেনজির ভুট্টোর পর প্রধানত মুসলিম জাতির গণতান্ত্রিক সরকারের নেতৃত্বদানকারী দ্বিতীয় নারী।
খালেদা রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থাকে সংসদীয় ব্যবস্থায় প্রতিস্থাপন করেন, যাতে ক্ষমতা প্রধানমন্ত্রীর হাতে থাকে। তিনি বিদেশী বিনিয়োগের উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেন এবং প্রাথমিক শিক্ষা বাধ্যতামূলক ও বিনামূল্যে করেন।
১৯৯৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে তিনি হাসিনার কাছে হেরে যান কিন্তু পাঁচ বছর পর তিনি আবারও বিপুল জয়লাভ করে ফিরে আসেন।
ইসলামপন্থী জঙ্গিদের উত্থান এবং দুর্নীতির অভিযোগের কারণে তার দ্বিতীয় মেয়াদ ব্যর্থ হয়।
২০০৪ সালে, হাসিনা যে সমাবেশে ভাষণ দিচ্ছিলেন, সেখানে গ্রেনেড হামলা হয়। হাসিনা বেঁচে যান কিন্তু ২০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হন এবং ৫০০ জনেরও বেশি আহত হন। খালেদার সরকার এবং তার ইসলামিক মিত্রদের ব্যাপকভাবে দোষারোপ করা হয়।
২০১৮ সালে, হাসিনা বাংলাদেশের সর্বোচ্চ পদ পুনরুদ্ধার করার পর, রহমানের অনুপস্থিতিতে বিচার করা হয় এবং হামলার জন্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। বিএনপি এই বিচারকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে নিন্দা করে।
আটক এবং স্বাধীনতা
যদিও খালেদা পরে ইসলামপন্থী উগ্রপন্থী গোষ্ঠীগুলির উপর কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করেন, ২০০৬ সালে রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং রাস্তার সহিংসতার মধ্যে সেনাবাহিনী-সমর্থিত অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পর প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার দ্বিতীয় মেয়াদ শেষ হয়।
২০০৮ সালের সাধারণ নির্বাচনের আগে দুর্নীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগে খালেদা ও হাসিনা উভয়কেই প্রায় এক বছর কারাদণ্ড দেয় অন্তর্বর্তী সরকার।
খালেদা আর ক্ষমতা ফিরে পাননি। বিএনপি ২০১৪ এবং ২০২৪ সালের নির্বাচন বর্জন করার পর, হাসিনার সাথে তার তীব্র বিরোধ বাংলাদেশের রাজনীতিতে প্রভাব বিস্তার করে।
তাদের দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা প্রায়শই ধর্মঘট, সহিংসতা এবং মৃত্যুর দিকে পরিচালিত করে, যা প্রায় ১৭৫ মিলিয়ন জনসংখ্যার দারিদ্র্যপীড়িত বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নকে বাধাগ্রস্ত করে, যা নিম্নভূমি এবং ভয়াবহ বন্যার ঝুঁকিপূর্ণ।
২০১৮ সালে, খালেদা, রহমান এবং তার সহযোগীদের তার শেষ প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন প্রতিষ্ঠিত একটি এতিমখানা ট্রাস্ট কর্তৃক প্রাপ্ত বিদেশী অনুদানের প্রায় ২৫০,০০০ ডলার চুরির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল – এই অভিযোগগুলি তিনি এবং তার পরিবারকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখার ষড়যন্ত্রের অংশ বলে উল্লেখ করেছিলেন।
তার স্বাস্থ্যের অবনতি হওয়ায় মানবিক কারণে তাকে জেল থেকে ২০২০ সালের মার্চ মাসে গৃহবন্দী করা হয়েছিল।
হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর ২০২৪ সালের আগস্টে খালেদা জিয়াকে গৃহবন্দীত্ব থেকে মুক্তি দেওয়া হয়।
২০২৫ সালের গোড়ার দিকে, বাংলাদেশের সুপ্রিম কোর্ট দুর্নীতির মামলায় খালেদা জিয়া এবং রহমানকে খালাস দেয়। এক মাস আগে ২০০৪ সালে হাসিনার উপর গ্রেনেড হামলা থেকে রহমানকে খালাস দেওয়া হয়েছিল।
