জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা জানিয়েছে, শুক্রবার এবং সপ্তাহান্তে ভ্রমণ ব্যাহত, বিদ্যুৎ বিভ্রাট এবং হিমশীতল তাপমাত্রায় অর্ধেক আমেরিকা প্রভাবিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। কেন্দ্রীয় সমভূমি থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত ভারী তুষারপাত এবং হিমশীতল বৃষ্টিপাতের ফলে একটি বিশাল ঝড় আমেরিকা জুড়ে আছড়ে পড়বে।
এই ঝড়, যা দেশের প্রায় অর্ধেক জনসংখ্যাকে প্রভাবিত করতে পারে, অ্যাপালাচিয়ান এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়া পর্বতমালায় ২০ ইঞ্চি (৫০.৮ সেমি) পর্যন্ত তুষারপাত ঘটাবে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, পূর্ব আমেরিকায় বসবাসকারী বেশিরভাগ মানুষ বিপজ্জনকভাবে পিচ্ছিল বা হিমায়িত রাস্তা এবং বরফে ঢাকা গাছ এবং ডালপালা পড়ে যাওয়া এবং বিদ্যুতের লাইন ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে সম্ভাব্য বিদ্যুৎ বিভ্রাটের মুখোমুখি হতে পারে।
“উত্তরে তীব্র ঠান্ডা এবং ঝড়ের কারণে, অর্ধেক আমেরিকান কোনও না কোনও ধরণের আবহাওয়া পরামর্শের আওতায় রয়েছে,” মেরিল্যান্ডের কলেজ পার্কে অবস্থিত NWS-এর আবহাওয়া পূর্বাভাস কেন্দ্রের আবহাওয়াবিদ ব্রায়ান হার্লি বলেছেন।
কৃষি আবহাওয়াবিদরা বলেছেন ভারী তুষারপাত এবং বরফ ওকলাহোমার সুপ্ত শীতকালীন গম ফসলের জন্য উপকারী হবে, যেখানে রাজ্যের ২৩% অংশ তীব্র খরার কবলে রয়েছে, বৃহস্পতিবার প্রকাশিত সাপ্তাহিক মার্কিন খরা মনিটর রিপোর্ট অনুসারে।
তবে ঝড়ের পরে তাপমাত্রা হ্রাসের ফলে প্রতিরক্ষামূলক তুষার আচ্ছাদনবিহীন গম ক্ষেতগুলিকে “ঠান্ডা আবহাওয়ার ক্ষতির ঝুঁকিতে ফেলতে পারে”, বুধবার মার্কিন কৃষি বিভাগ একটি দৈনিক আবহাওয়া নোটে বলেছে। দক্ষিণ সমভূমিতে বরফ এবং উত্তরে চরম ঠান্ডার কারণে পশুপালন চাপের সম্মুখীন হবে, বৃহস্পতিবার ইউএসডিএ জানিয়েছে।
হার্লি বলেন, শনিবার থেকে নিউ ইয়র্ক সিটি, বোস্টন, বাল্টিমোর এবং ওয়াশিংটন, ডিসিতে ৪ থেকে ১০ ইঞ্চি (১০ থেকে ২৫ সেমি) ভারী, ভেজা তুষারপাত হতে পারে, ডি.সি.তে সর্বনিম্ন ২০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (মাইনাস ৫.৫ সেলসিয়াস) তাপমাত্রা থাকবে, বোস্টনে সর্বনিম্ন ৭ ডিগ্রি ফারেনহাইট (মাইনাস ১৪ সেলসিয়াস) থাকবে।
স্থানীয় প্রস্তুতি চলছে
ঝড়ের সময়, নিউ ইয়র্ক রাজ্য “কোড ব্লু”-এর অধীনে থাকবে বলে আশা করা হয়েছিল, যার ফলে সমাজসেবা প্রদানকারীদের আশ্রয়ের সময় বাড়াতে হবে এবং গৃহহীনদের তাদের কাছে অ্যাক্সেস নিশ্চিত করতে হবে।
বোস্টনে, আন-ফি ট্রান বলেছেন পূর্বাভাস সত্ত্বেও তিনি তার স্থানীয়ভাবে প্রিয় “জিনেকেনের” বেলজিয়ান ওয়াফেল ফুড ট্রাকের সাথে একটি সপ্তাহান্তের অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
“এটা কঠিন, কিন্তু আমার কাছে একটি স্পেস হিটার এবং অবশ্যই ওয়াফেল ওভেন আছে যা আমাকে উষ্ণ রাখবে,” ট্রান বলেন, যিনি প্রায় ১১ বছর ধরে খাদ্য ট্রাকে কাজ করছেন।
শিকাগো গভীর হিমের কবলে থাকবে, শুক্র ও শনিবার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা শূন্য ফারেনহাইটের নিচে ২ ডিগ্রি এবং বিপজ্জনক বাতাসে শূন্যের নিচে ৩০ ডিগ্রি (মাইনাস ৩৪ সেলসিয়াস) থাকবে।
ম্যানেজার জেমস মার্টিনের মতে, শিকাগোর জে.সি. লিচ্ট এস হার্ডওয়্যার রিভার নর্থে সারা সপ্তাহ ধরে স্পেস হিটারগুলি তাক থেকে উড়ে যাচ্ছে।
শিকাগোর বাসিন্দা মার্টিন বলেন, শিকাগোবাসী জানেন কীভাবে চরম ও হিমশীতল ঠান্ডা মোকাবেলা করতে হয়। “আমরা দ্রুত এগিয়ে যাই এবং স্তরে স্তরে পোশাক পরে থাকি। তারপর আমরা জিজ্ঞাসা করি, ‘আমরা এখনও এখানে কেন থাকি?'”
টেক্সাসে, গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন, ট্র্যাফিক নিয়ন্ত্রণ, বিদ্যুৎ বিভ্রাট পর্যবেক্ষণ, ঝড়ে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধার এবং আরও অনেক কিছুতে সাহায্য করার জন্য অতিরিক্ত কর্মী এবং সরঞ্জাম নিয়োগ করেছেন। অ্যাবট টেক্সাসবাসীদের “হিমশীতল আবহাওয়া সম্পর্কে সচেতন থাকার, ভ্রমণের আগে DriveTexas.org পরীক্ষা করার এবং রাজ্য ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের নির্দেশনা মেনে চলার” আহ্বান জানিয়েছেন।
রবিবারের শেষের দিকে বা সোমবার ভোরে ঝড়টি বেশিরভাগ এলাকা থেকে সরে যাওয়ার আশা করা হচ্ছে। কানাডা থেকে আসা আর্কটিক বায়ুর তীব্র ঠান্ডার ফলে শনিবার নর্থ ডাকোটার ফার্গোতে শূন্যের নিচে মাত্র ৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা থাকবে।
আরও দক্ষিণে, ঝড়ের প্রধান ঝুঁকি হবে বরফ, আবহাওয়া পূর্বাভাসকারীরা জানিয়েছেন। মধ্য ভার্জিনিয়া থেকে উত্তর টেক্সাস পর্যন্ত, দক্ষিণ-পূর্ব রাজ্যগুলিতে আধা ইঞ্চি পর্যন্ত বরফ জমে থাকতে পারে।
