৩ ফেব্রুয়ারি, নিউ ইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট ৩৬ (অ্যাস্টোরিয়া-লং আইল্যান্ড সিটি অঞ্চল) একটি বহুল প্রতীক্ষিত বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। আগাম ভোটগ্রহণের শেষ তারিখ ছিল রবিবার, ১ ফেব্রুয়ারি। নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র হওয়ার পর জোহরাব মামদানির খালি হওয়া আসনটি পূরণের প্রতিযোগিতায় কে জয়ী হবেন তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে এবং অভিবাসীদের মধ্যে অনেক আলোচনা চলছে। বাংলাদেশে জন্মগ্রহণকারী কমিউনিটি সংগঠক মেরী জোবায়দার প্রার্থীতা ডিস্ট্রিক্ট ৩৬-এ অত্যন্ত প্রাসঙ্গিকতা এবং ঐতিহাসিক সম্ভাবনার সূচনা করে। তার জয় ভবিষ্যতের রাজনৈতিক ক্ষমতায়নের জন্য সম্প্রদায় এবং নতুন প্রজন্মকে আশার আলো দেখায়।
এটা সকলেরই জানা যে নিউ ইয়র্ক সিটির কুইন্স বরোর পূর্ব দিকে অবস্থিত লং আইল্যান্ড সিটি এবং অ্যাস্টোরিয়া পাড়াগুলি শ্রমিক শ্রেণীর মানুষ এবং বহুসংস্কৃতির জন্য সত্যিকারের আশ্রয়স্থল। এই চিত্রের ফলে নিউ ইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট ৩৬-এর চরিত্র স্পষ্টতই ভিন্ন হয়ে উঠেছে। স্থানীয় রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি হল আবাসন, ইসলাম, পারিবারিক কর্মসংস্থান, ক্রমবর্ধমান ভাড়া, এলাকার পশ্চিমীকরণ এবং অভিবাসী সুরক্ষার অভাব। এই বাস্তবতার কারণেই এই ক্ষেত্রটি মরী জোবায়দার উপর ভরসা করতে বাধ্য হয়।
২০২৫ সালের জুলাইয়ের নির্বাচনে, প্রতিনিধি আসনের প্রার্থী হতে জোবায়দা আস্টোরিয়া এবং লং আইল্যান্ড সিটির নাগরিকদের সাথে যোগাযোগ, তহবিল সংগ্রহ এবং প্রচারণার মাধ্যমে আক্রমণাত্মকভাবে তার প্রচারণা শুরু করেছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন রাজনীতিতে অভিবাসী, মুসলিম এবং বাংলাদেশীদের নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করা হোক এবং আলবানীর এশীয় সদস্য ক্যাপ্টেন হিল নির্বাচিত হোক।
নভেম্বরে, তিনি একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন। কিন্তু নিউ ইয়র্ক সিটিতে নভেম্বরে জোহরান মামদানির নির্বাচনের পর, পরিস্থিতি বদলে যায়। ইকুয়েডোরিয়ান বংশোদ্ভূত ডায়ানা মোরেনো এবং মিশরীয়-বংশোদ্ভূত রানা আব্দেলহামিদ এবং ভারতীয় বংশদ্ভূত শিবানী ধীর নির্বাচন থেকে চলে যাওয়ায় প্রতিযোগিতা আরও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন।
দক্ষিণ এশীয় রাজনৈতিক ক্ষমতা টিকিয়ে রাখার জন্য মনে করা হয়েছিলো মাদানী মেরী জোবায়দাকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে সমর্থন জানাবে। তবে, ডায়ানা মেরেনোকে শেষ পর্যন্ত সমর্থন করায় বাংলাদেশীরা হতাশ হয়ে পড়ে। তবে, সেই হতাশা ক্ষণস্থায়ী ছিল। জোবাইদার জন্য এই বার্তা শক্তি হিসেবে গ্রহণ করে বাংলাদেশিরা একত্রিত হন।
“পিপলস ফার্স্ট লাইন” নীতিবাক্যের অধীনে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি মনোনয়ন না পেয়ে মেরী জোবায়দা স্বাধীন বা তৃতীয় পক্ষের দলগুলির পক্ষে প্রচারণা শুরু করেন। তিনি ব্যালটে স্থান নিশ্চিত করার জন্য নির্বাচনী বোর্ডে জমা দেওয়ার জন্য ৩,০০০ এরও বেশি ভোটারের স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছেন, যা মোট ভোটের ১.৫%। এই আশাবাদ দৃঢ়তা এবং পরিকল্পনার অনুভূতি প্রকাশ করে।
স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, আবাসন অধিকার, আবাসন ন্যায়বিচার, নারী ও শিশুদের সুরক্ষা এবং অভিবাসন সহায়তার মতো বিষয়গুলিতে কাজ করে মেরী জোবাইদা স্থানীয় ভোটারদের কাছে বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করেছেন।
ব্রঙ্কস ব্র্যাঙ্কসেন ব্র্যান্ডিং, ওজোন পার্ক এবং কিউআই, অ্যাস্টোরিয়া ওফেলিয়া সোসাইটি, বাংলাদেশ-আমেরিকা কালচারাল অ্যাসোসিয়েশন (BACA), এবং জালালাবাদ অ্যাসোসিয়েশন অফ আমেরিকার মতো অসংখ্য আঞ্চলিক ও সামাজিক সংগঠন তাকে সমর্থন করেছে।
সুপরিচিত কুইন্স ডেমোক্রেটিক পার্টি, সমালোচকরা ভোটারদের অংশগ্রহণ এবং প্রচারণার দিক থেকে পিছিয়ে থাকার দাবি করে, তাকে সমর্থন করে না।
তীব্র তুষারঝড়ের কারণে ভোটারদের উপস্থিতি কিছুক্ষণের জন্য বিলম্বিত হওয়ার পর প্রাথমিক ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বর্তমানে মসজিদ, কেন্দ্র এবং তরুণ স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে রাজনৈতিক দলের পক্ষে সংগঠন এবং বিবৃতি নিয়ে আলোচনা চলছে।
রাজনৈতিক ভাষ্যকারদের মতে, এই অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট ৩৬ নির্বাচন কেবল একটি আসনের প্রতিযোগিতা নয়, বরং সংখ্যালঘু দেশবাসীর ঐক্য এবং ভাগ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। ৩ মার্চ, অ্যাস্টোরিয়া এবং লং আইল্যান্ড সিটির বাংলাদেশি ভোটাররা ভোটগ্রহণে এশিয়ান অভিবাসী এবং বাংলাদেশিদের মালিকানা যাচাই করার প্রথম সুযোগ পাবেন। বাংলাদেশিদের একটি নতুন প্রবণতার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য, নতুন নীল টাইলস এবং নতুন রাজনীতি স্থাপন করা যেতে পারে।
