লিওনেল মেসি দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর একটি সফল প্রত্যাবর্তন করেন, দুটি গোল করেন এবং তৃতীয়টিতে সহায়তা করে শনিবার রাতে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামিকে ৩-১ ব্যবধানে জয়ে নেতৃত্ব দেন।
আর্জেন্টাইন তারকা উইঙ্গার এবং আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী জাতীয় দলের প্রতিশ্রুতি এবং ১৪ জুলাই কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জয়ের সময় ডান গোড়ালিতে আঘাতের কারণে ১ জুন থেকে ইন্টার মায়ামির সাথে খেলেননি।
খেলা শেষে অ্যাপল টিভিতে স্প্যানিশ ভাষায় মেসি বলেন, “মায়ামির তাপ এবং আর্দ্রতার কারণে কিছুটা ক্লান্ত কিন্তু আমি এত দীর্ঘ সময় দূরে থাকার পর ফিরে আসতে চাই।” “আমি গ্রুপের সাথে প্রশিক্ষণ শুরু করেছি এবং ভাল বোধ করতে শুরু করেছি।”
মেসি, যিনি তিন সপ্তাহ আগে অনুশীলন শুরু করেছিলেন, তার পারফরম্যান্সে চোটের কারণে কোনও মরিচা বা খারাপ প্রভাব দেখায়নি। প্রথমার্ধের মাঝপথে চার মিনিটের ব্যবধানে তিনি দুবার গোল করেন যা ফিলাডেলফিয়ার শুরুর দিকের গোলটি বাতিল করে।
স্প্যানিশ ভাষায় ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্ডো “টাটা” মার্টিনো বলেছেন, “সে যা করেছে তা আজ রাতে ঘটে যাওয়া অন্যান্য জিনিসের চেয়ে বেশি সাধারণ ছিল।” “আমি খুশি যে সে খেলাটি শেষ করেছে এবং ৯০ মিনিট সম্পূর্ণ করেছে। সে ভালোই অনুভব করলো।”
মেসিকে ছাড়া, মায়ামি ৮-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় এবং একটি MLS প্লেঅফ স্পট জয় করে। মায়ামি (১৯-৪-৫)ও ৬২ পয়েন্ট নিয়ে সমর্থক শিল্ড টেবিলে এগিয়ে আছে।
ইন্টার মায়ামি মিডফিল্ডার জুলিয়ান গ্রেসেল বলেছেন, “এটা দেখে ভালো লাগছে যে তার চোট সেরে গেছে এবং সে আগের মতোই কার্যকরী।”
লুইস সুয়ারেজ একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন এবং দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমে মেসির অ্যাসিস্টে স্ট্রাইক দিয়ে মিয়ামির জয় নিশ্চিত করেন। এটি ছিল সুয়ারেজের মৌসুমে 17তম গোল।
২৬তম মিনিটে মেসির প্রথম গোলে সমতা আনে ১-অল। সুয়ারেজ বিশাল এলাকাটির কাছে একটি ছোট পাস পাঠান, যেখানে মেসি এটি পুনরুদ্ধার করেন, বক্সের মধ্যে ইউনিয়ন ডিফেন্ডার কাই ওয়াগনারকে আউট করেন এবং শটটি গোলে রূপান্তরিত করেন যা বাম পোস্টের ভিতরে পড়ে।
চার মিনিট পরে, মেসি বক্সের ভিতরে একটি ক্রসিং পাস পান এবং ফিলাডেলফিয়ার গোলরক্ষক অ্যান্ড্রু রিককে ১৫-গজের শটে পরাজিত করেন।
৪৪ তম মিনিটে সুয়ারেজ একটি গোল করেছিলেন যখন একটি ভিডিও পর্যালোচনা একটি অফসাইড লঙ্ঘনকে রায় দেয়।
মার্টিনো বলেন, “খেলা যত এগিয়েছে আমরা বল নিয়ন্ত্রণ না করার ঝুঁকি নিয়েছিলাম। “প্রথমার্ধের শেষ ৩০ মিনিট থেকে আমরা বলটি আরও ভালভাবে পরিচালনা করতে পেরেছি।”
৬৭ তম মিনিটে ফিলাডেলফিয়ার মিডফিল্ডার কুইন সুলিভানের করা একটি কিক মেসির গোড়ালি শোষণ করে কারণ উভয়েই একটি আলগা বলের জন্য লড়াই করেছিল। মেসি মাটিতে লুটিয়ে পড়েন এবং গোড়ালির পক্ষে ছিলেন কিন্তু দ্রুত দাঁড়িয়ে খেলা চালিয়ে যান। ম্যাচ রেফারি সের্গেই বোইকো সুলিভান এবং মার্টিনোকে হলুদ কার্ডের মূল্যায়ন করেছিলেন, যারা সুলিভানের বিরুদ্ধে কঠোর লঙ্ঘনের জন্য যুক্তি দিয়েছিলেন।
সমতা খুঁজতে গিয়ে, ফিলাডেলফিয়া (৭-১২-৯) দ্বিতীয়ার্ধ জুড়ে বারবার চাপে পড়ে মেসি সুয়ারেজের কাছে একটি পাস কেন্দ্রীভূত করার আগে এবং তিনি ১৮ গজ থেকে রূপান্তর করেন।
তার অনুপস্থিতির আগে, ৩৭ বছর বয়সী মেসি এই মৌসুমে ১২টি লিগ ম্যাচে ১২ গোল এবং ১৩টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন।
ইউনিয়ন ফরোয়ার্ড মিকেল উহরে ম্যাচের দুই মিনিটে গোল করে হোম জনতাকে স্তব্ধ করে দিলে সমর্থকরা সবে স্থির হয়।
সপ্তম মিনিটে ফিলাডেলফিয়ার ডিফেন্ডারদের দেয়াল মুছে ফেলা হাফ সার্কেলের কাছে ফ্রি কিক দিয়ে প্রথম গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি।
ইন্টার মিয়ামির জন্য, জয়টি একটি মূল্য নিয়ে এসেছিল। ডিফেন্ডার ডেভিড মার্টিনেজ প্রথমার্ধের শুরুতে কুঁচকির চোটের কারণে চলে যান এবং তার বদলি নোয়া অ্যালেনকেও সরিয়ে দেওয়া হয় মার্টিনোর মাথায় আঘাতের কারণে।
মার্টিনো বলেন, “আমাদের এটি দিনে দিনে নিতে হবে এবং দেখতে হবে তারা কীভাবে পুনরুদ্ধার করে এবং তারা কেমন অনুভব করে।”
বুধবার উভয় ক্লাবই রোড ম্যাচ দিয়ে লিগ খেলা চালিয়ে যাচ্ছে। ইন্টার মিয়ামি মঙ্গলবার আটলান্টা সফর করবে যখন ইউনিয়ন মঙ্গলবার নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি পরিদর্শন করবে।
