বৃহস্পতিবার আলজেরিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের সহজ জয়ে সুইজারল্যান্ডের ব্রিল এমবোলো ম্যাচের শুরুতেই গোল করেন এবং বিরতির পর ড্যান এনডোয়ে দ্বিতীয় গোলটি যোগ করেন। এর ফলে সুইজারল্যান্ড বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে, যেখানে আগামী সপ্তাহে ভ্যাঙ্কুভারে তারা কলম্বিয়া বা ঘানার মুখোমুখি হবে।
এই জয়টি ছিল ১৯৩৮ সালের পর নকআউট পর্বে সুইজারল্যান্ডের প্রথম জয়, এবং কোচ মুরাত ইয়াকিনের সাজানো এক কৌশলগত দক্ষতার পর তারা পরবর্তী রাউন্ডে নিজেদের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী।
সুইজারল্যান্ড খেলার ধরনে পরিবর্তন এনে আলজেরিয়ার জন্য ফাঁদ পাতে এবং এরপর দুটি অপ্রত্যাশিত গোল করে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। ম্যাচটি উত্তেজনায় কম থাকলেও ছিল রহস্য ও সূক্ষ্মতায় ভরপুর।
আলজেরিয়ার কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচের মতো একজন পরিচিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে ইয়াকিন তার দলকে এমনভাবে সাজিয়েছিলেন যাতে তারা ম্যাচের শুরুতে চাপ সামলে পাল্টা আক্রমণে গোল করতে পারে, এবং তারা ঠিক তাই করেছিল।
স্ট্রাইকার এমবোলো বলেন, “আমরা আলজেরিয়াকে খাটো করে দেখতে পারতাম না এবং আমাদের নিখুঁত হতে হতো, সেই নিখুঁত ফিনিশিংই আজ পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।”
“প্রথমার্ধে এটি আমাদের প্রয়োজনীয় শক্তি জুগিয়েছিল। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আরও বেশি নির্মম হতে পারতাম। আমরা দারুণ পরিপক্কতার সাথে খেলেছি। আমাদের বিনয়ী থাকতে হবে এবং কাজ চালিয়ে যেতে হবে।”
এমবোলোর গোলে শুরুতেই এগিয়ে গেল সুইজারল্যান্ড
সুইজারল্যান্ডের প্রথম গোলটি ছিল যতটা সহজ, ততটাই কার্যকর।
তারা নিজেদের অর্ধে বল জিতে নেয় এবং পাল্টা আক্রমণে ২০ বছর বয়সী ইয়োহান মানজাম্বিকে বাম দিক দিয়ে এগিয়ে দেয়, এবং তিনি বলটি এমবোলোর দিকে বাড়িয়ে দেন, যিনি ১০ম মিনিটে কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন।
এগিয়ে যাওয়া নিশ্চিত হওয়ার পর, বলের দখল না থাকলে সুইজারল্যান্ড পাঁচজনের মিডফিল্ডে চলে যায়, যা প্রতিপক্ষের ফাঁকা জায়গা বন্ধ করে দেয় এবং আলজেরিয়ানদের তাদের ভেদ করে খেলতে বাধ্য করে, কিন্তু পেতকোভিচের শিষ্যরা প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খায়।
আলজেরিয়ার সেরা সুযোগটি এসেছিল প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে, যখন ইব্রাহিম মাজা আচমকা নেওয়া একটি শট কাছের পোস্টের বাইরে মেরে দেন; ম্যাচে গোলমুখে তাদের করা অল্প কয়েকটি প্রচেষ্টার মধ্যে এটি একটি ছিল।
বিরতির প্রায় সাথে সাথেই সুইজারল্যান্ড আবার গোল করে। ডান দিক দিয়ে আক্রমণ করার সময় রফিক বেলঘালির একটি দুর্বল ক্লিয়ারেন্স এনদোয়ের পায়ে গিয়ে পড়ে এবং এই উইঙ্গার গোলরক্ষক লুকা জিদানের ডাইভকে পরাস্ত করে শটটি জালে জড়ান।
এর কিছুক্ষণ পরেই আলজেরিয়ার অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ একটি গোল শোধ করতে পারতেন, কিন্তু তিনি মাঝমাঠ থেকে সরাসরি একজন ডিফেন্ডারের দিকে শট মারেন, যা আলজেরিয়ানদের জন্য একটি হতাশাজনক সন্ধ্যার সারসংক্ষেপ ছিল।
গ্রানিত জাকা সুইজারল্যান্ডের রক্ষণভাগ পরিচালনা করায়, তারা বলের দখল ছেড়ে দিয়ে বিদ্যুৎ-গতিতে পাল্টা আক্রমণ করার তাদের মূল পরিকল্পনায় ফিরে যায়, কিন্তু আলজেরিয়ানরা আবার গোল হজম করার ভয়ে খেলোয়াড়দের সামনে এগিয়ে দিতে সতর্ক ছিল।
বিসি প্লেসের দর্শকপূর্ণ স্টেডিয়াম সত্ত্বেও, শেষ ১৫ মিনিট কার্যত নিস্তব্ধতার মধ্যেই খেলা হয়। এই নীরবতা ভাঙে কেবল উল্লাস আর তারপর হতাশার গুঞ্জনে, যখন সুইস বদলি খেলোয়াড় ফাবিয়ান রিডার একেবারে হাতের নাগালে গোল পেয়েও কোনোমতে গোল করতে ব্যর্থ হন। তার শটটি গোলের দিকেই চলে যায় এবং কৃতজ্ঞ জিদান বিপদ এড়াতে সক্ষম হন।
সৌভাগ্যবশত সুইজারল্যান্ডের জন্য, এর ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়েনি, কারণ তারা মঙ্গলবারের শেষ ষোলোর ম্যাচে উত্তীর্ণ হওয়ার আনন্দ উদযাপন করছিল।
এনডোয়ে তার চমৎকার গোলটির মাধ্যমে একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সমাপ্তি টানেন এবং জানান যে তিনি এর জন্য দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
নটিংহ্যাম ফরেস্টের এই খেলোয়াড় বলেন, “বিশ্বকাপের আগে আমি অনেকদিন খেলিনি, তাই আমাকে আবার ছন্দে ফিরতে হয়েছিল। আমি সত্যিই ওই গোলটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম, এবং কখনও কখনও যখন আপনি খুব বেশি খোঁজেন, তখন তা আসে না।”
আজ আমি নিজেকে এই বলে খেলা শুরু করেছিলাম, ‘তুমি যেভাবে খেলতে জানো সেভাবেই খেলো, বেশি চিন্তা কোরো না,’ এবং খেলাটা স্বাভাবিকভাবেই চলে এসেছিল। দল হিসেবে খেলতে জানাটাই আমাদের শক্তি।
আলজেরিয়ার অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ ঘোষণা করেছেন, জাতীয় দলের হয়ে এটিই ছিল তার শেষ ম্যাচ।
তিনি বলেন, “লক্ষ্য ছিল পরের পর্বে যাওয়া, এবং আমি মনে করি ম্যাচটি আমাদের নাগালের মধ্যেই ছিল। আমরা ভুলের কারণে দুটি গোল হজম করেছি, এবং এই পর্যায়ে এর জন্য আমাদের বড় মূল্য দিতে হয়।”
বৃহস্পতিবারের এই পরাজয় বিশ্বকাপে তার শেষ ম্যাচ হবে কিনা জানতে চাইলে, ৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় আরও এক ধাপ এগিয়ে যান।
তিনি বলেন, “জাতীয় দলের হয়েও এটা আমার শেষ উপস্থিতি। এটাই ছিল আমার শেষ ম্যাচ।”
