শুক্রবার পুলিশ অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরের প্রাক্তন বাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে, প্রয়াত দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে তার বন্ধুত্বের সাথে সম্পর্কিত সরকারি পদে থেকে অসদাচরণের সন্দেহে তাকে গ্রেপ্তার করে ১১ ঘন্টারও বেশি সময় ধরে হেফাজতে রাখার একদিন পর।
ব্রিটেনের রাজপরিবারের আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে অশান্ত দিনগুলির মধ্যে একটির পর, প্রাক্তন যুবরাজ অ্যান্ড্রু স্যান্ড্রিংহাম এস্টেটে তার নতুন বাসভবনে ফিরে এসেছেন, রাজা চার্লস তৃতীয়ের ব্যক্তিগত বাসস্থান, যা লন্ডন থেকে প্রায় ১১৫ মাইল (১৮৫ কিলোমিটার) উত্তরে অবস্থিত।
পুলিশ উড ফার্মে তাদের তল্লাশি শেষ করেছে, যেখানে মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর তার নতুন বাড়ি মার্শ ফার্মের জন্য অপেক্ষা করার সময় বসবাস করছেন।
তারা এখনও রয়্যাল লজে তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে, রাজধানীর ঠিক পশ্চিমে উইন্ডসর ক্যাসেলের কাছে পার্কল্যান্ডে তার ৩০ কক্ষ বিশিষ্ট প্রাক্তন বাড়ি, যেখানে রাজার ছোট ভাই এই মাসের শুরুতে তাকে উচ্ছেদ করার আগে পর্যন্ত কয়েক দশক ধরে বসবাস করেছিলেন। শুক্রবার সকাল থেকেই পুলিশের গাড়ি বলে মনে করা হচ্ছে এমন চিহ্নহীন ভ্যানগুলি মাঠে প্রবেশ করছে।
বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় স্যান্ড্রিংহামের কাছে একটি পুলিশ স্টেশন থেকে মুক্তি পাওয়ার পর মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরকে তার চালকচালিত গাড়ির পিছনে ঝুলন্ত অবস্থায় দেখা গেছে, তার বিরুদ্ধে তদন্ত চলছে, যার অর্থ লন্ডনের পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চলের জন্য দায়ী বাহিনী টেমস ভ্যালি পুলিশ তাকে অভিযুক্ত বা অব্যাহতি দেয়নি।
গ্রেফতারের ঘটনাটি বহু বছর ধরেই ঘটছিল
২০১৯ সালে নিউ ইয়র্কের একটি কারাগারে আত্মহত্যা করা এপস্টাইনের সাথে তার যোগসূত্রের অভিযোগের পর তাকে গ্রেপ্তার করা হল। তার গ্রেপ্তারের মূল অভিযোগ হল, মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর – যিনি অক্টোবর পর্যন্ত প্রিন্স অ্যান্ড্রু নামে পরিচিত ছিলেন, যখন তার ভাই তাকে তার উপাধি এবং সম্মাননা কেড়ে নিয়ে রয়্যাল লজ থেকে বহিষ্কার করেছিলেন – যুক্তরাজ্যের বাণিজ্য দূত থাকাকালীন অপমানিত অর্থদাতার সাথে গোপনীয় বাণিজ্য তথ্য ভাগ করে নিয়েছিলেন।
বিশেষ করে, গত মাসে মার্কিন বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত ইমেলগুলিতে মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর হংকং, ভিয়েতনাম এবং সিঙ্গাপুরে সরকারি সফরের প্রতিবেদন শেয়ার করে দেখিয়েছিলেন।
২০১০ সালের নভেম্বরে প্রকাশিত একটি ইমেল অ্যান্ড্রু পাওয়ার পাঁচ মিনিট পরেই উত্তর পাঠিয়েছিলেন বলে মনে হয়েছিল। কয়েক সপ্তাহ পরে আরেকটিতে দেখা গেছে যে তিনি এপস্টাইনকে আফগানিস্তানের হেলমান্দ প্রদেশের পুনর্গঠনে বিনিয়োগের সুযোগ সম্পর্কে একটি গোপনীয় ব্রিফ পাঠাচ্ছেন।
টেমস ভ্যালি পুলিশ পূর্বে বলেছে তারা এপস্টাইন কর্তৃক একজন নারীকে অ্যান্ড্রুর সাথে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত করার জন্য যুক্তরাজ্যে পাচার করা হয়েছিল এমন অভিযোগও পর্যালোচনা করছে। বৃহস্পতিবারের গ্রেপ্তারের সাথে এর কোনও সম্পর্ক ছিল না।
অন্যান্য পুলিশ বাহিনীও এপস্টাইনের যুক্তরাজ্যের সাথে সংযোগের বিষয়ে নিজস্ব তদন্ত পরিচালনা করছে, যার মধ্যে রয়েছে বিমানবন্দরে ছোট-বড় ফ্লাইট লগের মূল্যায়ন।
মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর এপস্টাইনের সাথে তার সম্পর্কের ক্ষেত্রে কোনও অন্যায়ের কথা ধারাবাহিকভাবে অস্বীকার করেছেন তবে তথাকথিত এপস্টাইন ফাইল প্রকাশের সাথে উদ্ভূত সাম্প্রতিক অভিযোগগুলির বিষয়ে কোনও মন্তব্য করেননি।
গ্রেপ্তার হঠাৎ করা হয়েছে, তদন্তে সময় লাগবে
বৃহস্পতিবার সকাল ৮ টায় – তার ৬৬ তম জন্মদিনে – তাকে গ্রেপ্তার করার জন্য পুলিশ মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরের বাড়ির চত্বরে অভিযান চালায় এবং জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তাকে আইলশাম থানায় নিয়ে যায়।
তিনি তাদের কী বলেছিলেন তা জানা যায়নি। তিনি হয়তো কিছুই বলেননি, অথবা “কোন মন্তব্য করেননি”, যেমনটি তার অধিকার।
বিশেষজ্ঞরা বলেছেন সরকারি অফিসে অসদাচরণ প্রমাণ করা কুখ্যাতভাবে কঠিন।
“প্রথমত, এটা নির্ধারণ করতে হবে যে অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর সরকারের মধ্যে এমন কোনও ভূমিকায় ছিলেন কিনা যা সরকারি অফিসারের পদবি গঠন করে,” হজ জোন্স অ্যান্ড অ্যালেনের একজন ফৌজদারি প্রতিরক্ষা আইনজীবী শন কলফিল্ড বলেন। “স্পষ্টভাবে আঁকতে কোনও আদর্শ সংজ্ঞা নেই।”
ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিস শেষ পর্যন্ত মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে, যিনি সিংহাসনের অষ্টম স্থানে রয়েছেন।
গ্রোসভেনর ল-এর একজন অংশীদার অ্যান্ড্রু গিলমোর বলেছেন প্রসিকিউটররা “ক্রাউন প্রসিকিউটরদের জন্য কোড” নামে পরিচিত দুই-পর্যায়ের পরীক্ষাটি প্রয়োগ করবেন।
“এই পরীক্ষাটি নির্ধারণ করার জন্য যে প্রমাণের ভিত্তিতে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি এবং বিষয়টি জনস্বার্থে কিনা,” তিনি বলেন। “যদি এই দুটি পরীক্ষা পূরণ হয়, তাহলে বিষয়টি চার্জ করা হবে এবং আদালতে পাঠানো হবে।”
গ্রেফতার কেবল অস্বাভাবিক নয়, ঐতিহাসিকও।
প্রায় চার শতাব্দী আগে রাজা প্রথম চার্লসের পর মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর ছিলেন প্রথম রাজপরিবার যাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। এটি ব্রিটিশ ইতিহাসের এক ভয়াবহ মুহূর্তে পরিণত হয়েছিল, যার ফলে গৃহযুদ্ধ, চার্লসের শিরশ্ছেদ এবং রাজতন্ত্রের অস্থায়ী বিলুপ্তি ঘটে।
১০০ বছরেরও বেশি সময় আগে প্রতিষ্ঠার পর থেকে উইন্ডসর হাউসকে প্রভাবিত করা নিঃসন্দেহে তার গ্রেপ্তার সবচেয়ে গুরুতর সংকটগুলির মধ্যে একটি। যুক্তিসঙ্গতভাবে, ১৯৩৬ সালে রাজা অষ্টম এডওয়ার্ডের পদত্যাগ এবং ১৯৯৭ সালে ওয়েলসের রাজকুমারী ডায়ানার মৃত্যু আধুনিক সময়ে ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের প্রতিষ্ঠানের জন্য ততটাই গুরুতর ছিল।
যদিও রাজা এবং রাজপরিবার স্বাভাবিকভাবেই তাদের স্বাভাবিক দায়িত্ব পালন করবেন, মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরকে ঘিরে প্রশ্নগুলি অব্যাহত থাকবে, কারণ তদন্তে সময় লাগবে।
বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে রাজা বলেন, “আইনকে তার নিজস্ব পথ অনুসরণ করতে হবে,” কিন্তু “এই প্রক্রিয়া অব্যাহত থাকায়, এই বিষয়ে আমার আর কোনও মন্তব্য করা ঠিক হবে না।”
এপস্টাইনের যৌন পাচারের সাথে এই অভিযোগ সম্পর্কিত নয়। বৃহস্পতিবার তদন্তাধীন অভিযোগগুলি ভার্জিনিয়া গিফ্রের করা অভিযোগগুলির থেকে আলাদা, যিনি দাবি করেছিলেন ২০০১ সালে রাজপুত্রের সাথে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হওয়ার জন্য তাকে ব্রিটেনে পাচার করা হয়েছিল, যখন তার বয়স মাত্র ১৭ বছর ছিল। গত বছর গিফ্রে আত্মহত্যা করে মারা যান।
তবুও, গিফ্রের স্বামীর বোন আমান্ডা রবার্টস বলেন, যখন তিনি ভোর ৩টায় একটি ফোন কল পেয়ে তাকে গ্রেপ্তারের খবর জানান, তখন তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলেন। কিন্তু গিফ্রের সাথে “প্রতিপাদনের” অনুভূতি ভাগ করে নিতে না পারার অনুভূতি উপলব্ধি করার ফলে আনন্দের অনুভূতিগুলি দ্রুত জটিল হয়ে ওঠে।
“আমরা তাকে বলতে পারি না যে আমরা তাকে কতটা ভালোবাসি, এবং সে যা করছে তা বৃথা নয়,” রবার্টস অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে যোগ করেন।
