এ. শ্রীনিখ্যথান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করার পারিবারিক ঐতিহ্য ভেঙে জার্মানিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ইউরোপ ভারতের সাথে বানিজ্য চুক্তি করায় ভারতিয়দের জন্য ইউরোপ এখন সহজ গন্তব্য।
২২ বছর বয়সী চেন্নাইয়ের এই ইঞ্জিনিয়ারিং স্নাতক বিভিন্ন কোর্সের জন্য আবেদন করার পাশাপাশি জার্মান ভাষা শিখছেন এবং ভাষা দক্ষতার পরীক্ষাও দিচ্ছেন। জার্মানিতে পড়াশোনার স্বল্প খরচ এবং শিল্পখাতের সাথে দেশটির ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী সংযোগের প্রতি তিনি আকৃষ্ট হয়েছেন।
এক ডজন শিক্ষার্থী ও শিক্ষা পরামর্শক বলেছেন, তাঁর এই সিদ্ধান্ত ইউরোপীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রতি তরুণ ভারতীয়দের ক্রমবর্ধমান আগ্রহকেই প্রতিফলিত করে। কারণ ভারত-ইইউ বাণিজ্য চুক্তির গতিশীলতার বিধান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর অভিবাসন নীতি অনেককে ‘আমেরিকান ড্রিম’ নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে।
শ্রীনিখ্যথান বলেন, “বিশ্ব এখন আরও বহুকেন্দ্রিক হয়ে উঠছে। আগে সবাই শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নিয়েই কথা বলত।” তিনি আরও যোগ করেন যে, “অনেক বেশি ব্যয়বহুল” মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার বাইরেও পড়াশোনার সুযোগ পেয়ে তিনি খুশি।
এই পরিবর্তন যদি অব্যাহত থাকে, তবে তা বিশ্বব্যাপী শিক্ষার্থীদের গতিপথ বদলে দিতে পারে। যেহেতু ইইউ তার বয়স্ক জনসংখ্যার কারণে সৃষ্ট শ্রম ঘাটতি পূরণের জন্য তরুণ প্রতিভা খুঁজছে, তাই ভারতীয় শিক্ষার্থীদের জন্য উত্তর আমেরিকার একটি কার্যকর বিকল্প হিসেবে ইউরোপ আবির্ভূত হতে পারে।
শিক্ষা পরামর্শক সংস্থা কেসি ওভারসিজ-এর মতে, ইউরোপীয় টিউশন ফি সাধারণত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় ৫০% থেকে ৮০% কম, এবং জীবনযাত্রার কম খরচের কারণেও এই ব্যয় কমে আসে।
রয়টার্সকে দেওয়া এক বিবৃতিতে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) একজন কর্মকর্তা বলেন, “ভারতীয় শিক্ষার্থীদের জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন একটি প্রধান গন্তব্য হয়ে উঠেছে।” “ভারতীয় শিক্ষার্থীরা উদ্যোক্তা মনোভাব, সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি এবং গবেষণার উৎকর্ষতা নিয়ে আসে।”
তিনি আরও বলেন: “(ভারতীয় শিক্ষার্থীরা) ইউরোপীয় ক্যাম্পাসগুলোকে সমৃদ্ধ করার পাশাপাশি উদ্ভাবন, বাণিজ্য এবং কূটনীতিতে ইইউ-ভারত সম্পর্ককে আরও গভীর করে… এই ধারা বাড়তে থাকবে, যা ইউরোপের মেধাবী জনগোষ্ঠী এবং ভারতের বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতামূলক কর্মশক্তির জন্য লাভজনক হবে।”
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ৯ লক্ষ ৮ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী বিদেশে পড়তে গেলেও, ২০২৫ সালে এই সংখ্যা কমে প্রায় ৬ লক্ষ ২৬ হাজারে দাঁড়িয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অস্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাজ্যের মতো অন্যান্য জনপ্রিয় শিক্ষা গন্তব্যগুলিতে কঠোর ভিসার নিয়ম এবং ক্রমবর্ধমান খরচ নিয়ে শিক্ষার্থীরা শঙ্কিত। গত সপ্তাহে, ওয়াশিংটন বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসার মেয়াদ কঠোর করার পদক্ষেপ নিয়েছে। এটি একটি ব্যাপক অভিবাসন দমন অভিযানের অংশ, যা ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর শুরু হয়।
প্রয়োজন: বিপুল পরিমাণে ভারতীয় প্রতিভা
জানুয়ারির বাণিজ্য চুক্তির পর থেকে ইউরোপের প্রতি ভারতীয়দের আগ্রহ বেড়েছে। এই চুক্তির লক্ষ্য হলো সহজ ভিসা প্রক্রিয়া, পড়াশোনা-পরবর্তী কাজের সুস্পষ্ট পথ এবং ভারতীয় যোগ্যতার উন্নত স্বীকৃতির মাধ্যমে শিক্ষার্থী ও দক্ষ কর্মীদের জন্য ইউরোপে যাওয়া সহজ করা।
ইইউ-এর এক কর্মকর্তা বলেন, “ইইউ-ভারত গতিশীলতা কাঠামোটি এমন একগুচ্ছ বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ, যার লক্ষ্য হলো ইইউ-কে প্রতিভা আকর্ষণ ও ধরে রাখার জন্য একটি বৈশ্বিক চুম্বকে পরিণত করা, যার মধ্যে ভারতীয় শিক্ষার্থী ও প্রতিভাও অন্তর্ভুক্ত।”
বিদেশে পড়াশোনার প্ল্যাটফর্ম ‘লিপ’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা অর্ণব কুমার বলেন, “এই প্রথম কোনো প্রধান অর্থনৈতিক জোট বলছে, ‘আমরা বিপুল পরিমাণে ভারতীয় প্রতিভা চাই’।”
ভারত ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন সদস্য রাষ্ট্রগুলোর সঙ্গে সামাজিক সুরক্ষা চুক্তি নিয়ে পাঁচ বছর ধরে কাজ করবে, যার অংশ হিসেবে প্রাথমিকভাবে ভারতীয় শিক্ষার্থী ও পেশাজীবীদের পথনির্দেশনার জন্য একটি প্রযুক্তি-কেন্দ্রিক দপ্তর স্থাপন করা হবে।
কুমার বলেন, “কোনো সামগ্রিক কাঠামো ছাড়াই ইউরোপে ভারতীয় শিক্ষার্থীদের সংখ্যা বাড়ছিল। এখন আমাদের শিক্ষা থেকে কর্মসংস্থান পর্যন্ত একটি সুসংগঠিত পথ রয়েছে।” তিনি আগামী তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে শিক্ষার্থী ও কর্মী প্রবাহে ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেন।
পরামর্শদাতারা বলছেন, শিক্ষার্থীরা ক্রমবর্ধমানভাবে তাদের কর্মজীবনের লক্ষ্য এবং জীবনযাত্রার সঙ্গে গন্তব্য মিলিয়ে নিচ্ছে; তারা ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের জন্য জার্মানি, কর্ম-জীবনের ভারসাম্যের জন্য নেদারল্যান্ডস, সাশ্রয়ী স্নাতকোত্তর গবেষণার জন্য পর্তুগাল এবং ব্যবস্থাপনার জন্য ফ্রান্সকে বেছে নিচ্ছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়ন জুড়ে বৃহত্তর গতিশীলতার সম্ভাবনা এবং ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ইংরেজি ভাষার স্নাতকোত্তর প্রোগ্রামও ভারতীয় শিক্ষার্থী ও পেশাজীবীদের ইউরোপের প্রতি আকৃষ্ট করছে।
এই বাণিজ্য চুক্তির পর থেকে শিক্ষা পরামর্শদাতা প্রতিষ্ঠান ‘ইউরোপ স্টাডি সেন্টার’-এর কাছে অনুসন্ধানের সংখ্যা ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির পরিচালক শিবরামন পান্ডিয়ান ইউরোপকে সেইসব পরিবারের জন্য “অত্যন্ত আকর্ষণীয় গন্তব্য” বলে অভিহিত করেছেন, যারা অন্যত্র ক্রমবর্ধমান খরচ এবং কঠোর ভিসা নিয়মের কারণে নিরুৎসাহিত হচ্ছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নে ১ লাখ ২১ হাজারেরও বেশি ভারতীয় পড়াশোনা করেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মোট সংখ্যার প্রায় অর্ধেক। কিন্তু সরকারি তথ্য অনুযায়ী, এই জোটের জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়েছে এবং এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার পাশাপাশি একটি প্রধান গন্তব্য হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
তবে, চ্যালেঞ্জ এখনও রয়ে গেছে।
পান্ডিয়ান বলেন, “কেউ যদি বলে যে আপনি এই দেশে চাকরি পাবেন, তবে তা অন্ধভাবে বিশ্বাস করবেন না। শুধু সেই দেশে পড়াশোনা করেছেন বলেই আপনি চাকরি পাওয়ার অধিকারী নন।”
“আপনি পড়াশোনা করুন এবং দক্ষতা অর্জন করুন; আপনার জন্য দরজা খোলা থাকবে।” বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী ভাষার প্রতিবন্ধকতা, আমস্টারডামের মতো বড় শহরগুলিতে আবাসনের অভাব, চাকরির জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা এবং বিশেষায়িত দক্ষতার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেছেন।
রয়টার্সের সাক্ষাৎকার এবং সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্ট অনুসারে, আরও কয়েকজন ইউরোপের কিছু অংশে উগ্র-ডানপন্থী রাজনৈতিক দলগুলোর উত্থান এবং বিদেশিদের প্রতি কঠোর মনোভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
প্রাথমিক তথ্যে ইউরোপের দিকে ঝোঁকের ইঙ্গিত
তা সত্ত্বেও, নেদারল্যান্ডসে ভারতীয়দের ভর্তি সংখ্যা ২০১৮/১৯ সালের ২,৬৩০ থেকে বেড়ে ২০২৫/২৬ সালে প্রায় ৩,৭০০-এ পৌঁছেছে, যা ভারতীয়দের তৃতীয় বৃহত্তম অ-ইউরোপীয় ছাত্র গোষ্ঠীতে পরিণত করেছে, জানিয়েছে স্ট্যাটিস্টিকস নেদারল্যান্ডস।
আইন্দহোভেন ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজি জানিয়েছে, আসন্ন শিক্ষাবর্ষের জন্য ভারত থেকে প্রায় ২,১৪০ জন প্রাক-ভর্তি হয়েছে, যা এক বছর আগের প্রায় ১,৩৯০ জনের তুলনায় বেশি।
লাইডেন ইউনিভার্সিটির নিয়মিত মাস্টার্স প্রোগ্রামগুলিতে (যা তাদের গবেষণাভিত্তিক মাস্টার্স কোর্সের চেয়ে কম শ্রমসাধ্য) ভারতীয় শিক্ষার্থী ভর্তির সংখ্যা ২০২১ সালের ৭০ থেকে বেড়ে এ বছর ১২০-এ দাঁড়িয়েছে।
ইতালির পাডুয়া ইউনিভার্সিটি জানিয়েছে, ভারতে তাদের সহযোগী সংস্থাগুলো ইউরোপের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহের কথা জানাচ্ছে, যার মধ্যে এমন অঞ্চলগুলোও রয়েছে যেখান থেকে ঐতিহ্যগতভাবে শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রে যেত।
তবে, আগ্রহের এই আকস্মিক বৃদ্ধি স্থায়ী ভর্তিতে রূপান্তরিত হবে কিনা, তা নির্ভর করবে চুক্তিটি কতটা মসৃণভাবে বাস্তবায়িত হয় তার উপর।
চেন্নাই-ভিত্তিক প্রকৌশলী টি সুথির, যিনি চেক প্রজাতন্ত্র এবং ইতালির কলেজগুলো খতিয়ে দেখছেন, তিনি বলেন মানুষের ধারণা ইতিমধ্যেই বদলাতে শুরু করেছে। তিনি আরও বলেন, “আগে, চুক্তিটি চূড়ান্ত হওয়ার আগে, আমার পরিবার বলত ইউরোপ খুব একটা ভালো নয়। এখন তারা বলছে এটা ভালো।”
