এই শীতে একটি শক্তিশালী ‘এল নিনো’ (El Niño) যুক্তরাষ্ট্রের বিদ্যুৎ সরবরাহ ও চাহিদার ক্ষেত্রে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে, যা বিদ্যুৎ পরিষেবা প্রদানকারী সংস্থাগুলোর জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ: গত বড় ‘এল নিনো’র সময়ের তুলনায় বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের পাওয়ার গ্রিডে সৌরশক্তি, বায়ুশক্তি এবং ব্যাটারি স্টোরেজের পরিমাণ অনেক বেশি। চলমান এই ঘটনাটি থেকে বোঝা যাবে, জ্বালানির উৎসের এই পরিবর্তন গ্রিডকে আরও শক্তিশালী করেছে, নাকি নতুন কোনো ঝুঁকির মুখে ফেলেছে।
খবরের প্রেক্ষাপট: ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফিয়ারিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NOAA)-এর তথ্য অনুযায়ী, গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী ‘এল নিনো’ গঠিত হচ্ছে, যা ২০২৭ সালের বসন্তকাল পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে।
NOAA-এর সর্বশেষ পূর্বাভাস অনুযায়ী, এই শীতে ক্যালিফোর্নিয়া, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল এবং যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের বড় অংশে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি বৃষ্টিপাত হতে পারে। অন্যদিকে, উত্তরের রকি পর্বতমালা ও গ্রেট লেক অঞ্চলের কিছু অংশে আবহাওয়া শুষ্ক থাকতে পারে এবং যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলের বড় অংশে তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি থাকতে পারে।
কৌতূহলপূর্ণ বিষয়: ‘এল নিনো’ সব ধরনের বিদ্যুৎ উৎসের ওপর একইভাবে প্রভাব ফেলে না।
মার্চ মাসে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, অতীতে যখন অত্যন্ত শক্তিশালী ‘এল নিনো’ দেখা দিয়েছিল, তখন ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু অংশে ১২ মাসের ব্যবধানে সম্ভাব্য সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদনের পরিমাণ প্রায় ৫ শতাংশ কমে গিয়েছিল। এমনকি শীতকালে রাজ্যের উত্তরাঞ্চলে এই হ্রাসের হার ছিল ১০ শতাংশেরও বেশি।
প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির প্রধান বিজ্ঞানী ভিনসেন্ট টিডওয়েল জানান, ক্যালিফোর্নিয়ায় শীতকালে বেশি বৃষ্টিপাত হলে জলবিদ্যুৎ উৎপাদন বাড়তে পারে। অন্যদিকে, প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলে বৃষ্টিপাত বা তুষারপাতের পরিমাণ কমে গেলে সেখানে জলবিদ্যুৎ উৎপাদন হ্রাস পেতে পারে।
ইলেকট্রিক পাওয়ার রিসার্চ ইনস্টিটিউটের জলবায়ু বিজ্ঞানী এরিক স্মিথ ‘অ্যাক্সিওস’ (Axios)-কে জানান, যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলেও সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদন কমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ ‘এল নিনো’র প্রভাবে সেখানে আকাশ মেঘলা থাকার প্রবণতা বেড়ে যায়।
ক্যালিফোর্নিয়ায় বর্তমানে ২১ গিগাওয়াটেরও বেশি ব্যাটারি স্টোরেজ সক্ষমতা রয়েছে। এটি গ্রিডকে বিদ্যুৎ সরবরাহের ওঠানামা সামাল দেওয়ার একটি বাড়তি হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে—যা গত শক্তিশালী ‘এল নিনো’র সময় প্রায় ছিলই না।
প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০০১ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে উৎপাদিত মোট জলবিদ্যুতের প্রায় ৬২ শতাংশই এসেছিল কলম্বিয়া ও স্নেক নদী অববাহিকা থেকে।
টিডওয়েল ‘অ্যাক্সিওস’-কে বলেন, পশ্চিমাঞ্চলের পাওয়ার গ্রিড বিভিন্ন অঞ্চলে জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের তারতম্যের ভিত্তিতে বিদ্যুৎ স্থানান্তরের বিষয়ে অভ্যস্ত। এটি কোনো অঞ্চলে ঘাটতি দেখা দিলে তা পুষিয়ে নিতে সহায়তা করে। টিডওয়েল জানান, কলোরাডো নদীর ওপর অবস্থিত হুভার ও গ্লেন ক্যানিয়ন বাঁধ থেকে জলবিদ্যুৎ পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে পরিকল্পনা করতে ফেডারেল জল ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ, বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য এবং ইউটিলিটি সংস্থাগুলো মৌসুমী পূর্বাভাস ব্যবহার করে থাকে।
বিস্তারিতভাবে বলতে গেলে: টিডওয়েলের মতে, যদি এল নিনোর প্রভাবে এই শীতে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলে জলবিদ্যুৎ উৎপাদন এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদন কমে যায়, তবে প্রাকৃতিক গ্যাস একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাকআপ বা বিকল্প উৎস হিসেবে কাজ করতে পারে।
বায়ুশক্তি, ভূ-তাপীয় শক্তি এবং পারমাণবিক শক্তির মতো অন্যান্য উৎসগুলোও বিকল্প হিসেবে কাজ করতে পারে; যদিও এল নিনোর প্রভাবে বায়ুশক্তি উৎপাদনের ওপর কী ধরনের প্রভাব পড়তে পারে, তা এখনও খুব একটা স্পষ্ট নয়।
সামগ্রিক চিত্র: স্মিথের মতে, অত্যন্ত শক্তিশালী এল নিনো বিদ্যুৎ ব্যবস্থার ওপর থেকে কিছুটা চাপ কমাতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলে স্বাভাবিকের চেয়ে উষ্ণ আবহাওয়া থাকলে শীতকালে ঘর গরম রাখার (হিটিং) চাহিদা কমে যেতে পারে, যা অন্যান্য অঞ্চলে বিদ্যুৎ সরবরাহে পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট চাপকে কিছুটা পুষিয়ে নিতে সাহায্য করতে পারে।
তবে একটি বিষয় মনে রাখা প্রয়োজন: অত্যন্ত শক্তিশালী এল নিনো হলেও যে সুনির্দিষ্ট আবহাওয়াগত প্রভাবই পড়বে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
স্মিথ বলেন, শীতকাল সামগ্রিকভাবে স্বাভাবিকের চেয়ে উষ্ণ হলেও তীব্র শৈত্যপ্রবাহ বিদ্যুৎ গ্রিডের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে; আবার কয়েকটি বড় ধরনের ঝড় আঞ্চলিক বৃষ্টিপাত এবং তুষারপাতের পরিমাণে ব্যাপক পরিবর্তন আনতে পারে।
সারকথা: স্মিথের ভাষ্যমতে, “গড় আবহাওয়া কেমন হতে পারে সে বিষয়ে আমাদের যথেষ্ট আস্থা রয়েছে, কিন্তু দৈনন্দিন বা সাপ্তাহিক ভিত্তিতে ঠিক কী ধরনের আবহাওয়াগত ঘটনা ঘটবে—যা মূলত এই গড় পরিস্থিতি তৈরি করে—সে বিষয়ে আমাদের খুব একটা নিশ্চিত ধারণা নেই।”
