বুধবার হাউস ডেমোক্র্যাটরা এমন ইমেল প্রকাশ করেছে যা বলেছে জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সম্পর্ক এবং এপস্টাইনের অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের নির্যাতন সম্পর্কে তিনি কতটা জানতেন তা নিয়ে নতুন প্রশ্ন উত্থাপন করেছে, অন্যদিকে একজন নতুন ডেমোক্র্যাটের শপথ গ্রহণের পর কংগ্রেসে আরও প্রকাশ নিয়ে নতুন লড়াই শুরু হয়েছে।
ডেমোক্র্যাটরা এপস্টাইন এবং লেখক মাইকেল উলফ এবং এপস্টাইনের যৌন পাচারে সহায়তা করার ভূমিকার অভিযোগে ২০ বছরের কারাদণ্ডপ্রাপ্ত ব্রিটিশ সমাজকর্মী ঘিসলাইন ম্যাক্সওয়েলের মধ্যে বার্তা প্রকাশ করেছে। ২০১৯ সালে উলফকে লেখা একটি ইমেলে, দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী এপস্টাইন লিখেছিলেন যে ট্রাম্প “মেয়েদের সম্পর্কে জানতেন”, যদিও এই বাক্যাংশটির অর্থ কী তা স্পষ্ট ছিল না।
২০১৯ সালের আরেকটি ইমেলে, এপস্টাইন বলেছিলেন ট্রাম্প “আমার বাড়িতে অনেকবার এসেছিলেন” এবং “কখনও ম্যাসাজ পাননি।” সেই ইমেলটি বুধবার পরে রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন কংগ্রেসনাল কমিটি কর্তৃক প্রকাশিত নথির একটি ভাণ্ডারের অংশ ছিল।
ট্রাম্প এপস্টাইনের যৌন পাচার সম্পর্কে জানার বিষয়টি দৃঢ়ভাবে এবং ধারাবাহিকভাবে অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেছেন তিনি এবং এপস্টাইন, যিনি ২০১৯ সালে ম্যানহাটনের একটি কারাগারে আত্মহত্যা করে মারা যান, তারা একসময় বন্ধু ছিলেন, যদিও তাদের মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল।
ট্রাম্প বিবিসির বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করলে কি হবে?
এপস্টাইন মামলাটি কয়েক মাস ধরে ট্রাম্পকে বিরক্ত করেছে, এমনকি তার নিজস্ব রাজনৈতিক সমর্থকদেরও বিরক্ত করেছে, যারা বিশ্বাস করে যে সরকার ধনী ও ক্ষমতাবানদের সাথে এপস্টাইনের সম্পর্ক গোপন করছে এবং এপস্টাইন মামলা সম্পর্কে আরও তথ্য প্রকাশ না করার জন্য তার বিচার বিভাগের অস্বাভাবিক সমালোচনা করেছে।
বুধবার ট্রাম্প ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছেন যে তারা সরকারের ৪৩ দিনের রেকর্ড অচলাবস্থা থেকে মনোযোগ সরিয়ে নিতে ইমেলগুলি প্রকাশ করেছেন।
“ডেমোক্র্যাটরা জেফ্রি এপস্টাইনের প্রতারণাকে আবারও সামনে আনার চেষ্টা করছে কারণ তারা শাটডাউন এবং অন্যান্য অনেক বিষয়ে কতটা খারাপ কাজ করেছে তা এড়িয়ে যাওয়ার জন্য যেকোনো কিছু করবে,” ট্রাম্প বুধবার বিকেলে তার ট্রুথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে লিখেছেন।
এই প্রকাশগুলি সেই দিনই আসে যখন ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি অ্যাডেলিটা গ্রিজালভাকে প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন শপথ গ্রহণ করান, যার ফলে এপস্টাইন সম্পর্কিত সমস্ত অশ্রেণীবদ্ধ রেকর্ড প্রকাশের জন্য হাউস ভোটে বাধ্য করা হয়, যা জনসন এবং ট্রাম্প এখন পর্যন্ত প্রতিরোধ করেছেন।
“এই প্রশাসনের উপর নিয়ন্ত্রণ এবং ভারসাম্য হিসাবে কংগ্রেসের ভূমিকা পুনরুদ্ধার করার সময় অতীত,” গ্রিজালভা বলেছেন।
জনসনের অফিস জানিয়েছে যে হাউস আগামী সপ্তাহে সেই ভোট করবে।
বুধবারের শুরুতে প্রকাশিত ইমেলগুলির মধ্যে ম্যাক্সওয়েলের কাছে ২০১১ সালের একটি বার্তা রয়েছে যেখানে এপস্টাইন ট্রাম্পকে “সেই কুকুর যে ঘেউ ঘেউ করেনি” বলে বর্ণনা করেছেন, আরও যোগ করেছেন যে ট্রাম্প তার একজন ভুক্তভোগীর সাথে “আমার বাড়িতে ঘন্টার পর ঘন্টা কাটিয়েছিলেন”, যার নাম মুছে ফেলা হয়েছে।
পরে দিনের শেষে, রিপাবলিকানরা ২০,০০০ এপস্টাইন-সম্পর্কিত নথির একটি সংগ্রহ প্রকাশ করে যেখানে ট্রাম্পের নাম ঘন ঘন উঠে আসে, যদিও সাধারণত তার রাজনৈতিক ক্যারিয়ার বা যৌন আচরণের অভিযোগের প্রেক্ষাপটে। এক আলোচনায়, এপস্টাইন তার ২০ বছর বয়সী এক বান্ধবীর কথা উল্লেখ করেছেন যাকে তিনি ১৯৯৩ সালে “ডোনাল্ডকে দিয়েছিলেন” এবং “ডোনাল্ড এবং আমার রান্নাঘরে বিকিনি পরা মেয়েদের” ছবি সম্পর্কে কথা বলেছেন, যদিও তিনি মজা করছেন কিনা তা স্পষ্ট নয়।
‘ট্রাম্প কিছুই ভুল করেননি,’ হোয়াইট হাউস বলে
হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লিভিট ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে প্রকাশিত ইমেলগুলিতে ভুক্তভোগীর নাম পরিবর্তন করার অভিযোগ করেছেন কারণ ভুক্তভোগী ছিলেন ভার্জিনিয়া গিফ্রে, যিনি এপ্রিলে আত্মহত্যা করে মারা গিয়েছিলেন এবং তার মরণোত্তর স্মৃতিকথায় কোনও অন্যায়ের অভিযোগ না করে ট্রাম্পকে বন্ধুত্বপূর্ণ বলেছিলেন।
“এই ইমেলগুলি একেবারেই প্রমাণ করে না যে রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প কোনও ভুল করেছে,” বুধবার লেভিট বলেছেন।
অ্যাক্সিওস এবং অন্যান্য সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুসারে, ট্রাম্প এবং অন্যান্য প্রশাসনিক কর্মকর্তারা রিপাবলিকান প্রতিনিধি লরেন বোয়েবার্ট এবং ন্যান্সি মেসের সাথে যোগাযোগ করেছেন যাতে তারা আবেদনপত্র থেকে তাদের নাম সরিয়ে ফেলেন, যা সমস্ত ফাইল প্রকাশের জন্য ভোটকে বাধ্য করবে।
বুধবার হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তাদের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার সময় বোয়েবার্ট সাংবাদিকদের বলেন “কোন চাপ” ছিল না, তিনি আরও যোগ করেন যে তিনি আবেদনের সমর্থক ছিলেন।
যৌন নির্যাতনের শিকার হিসেবে তার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে জনসমক্ষে কথা বলা মেস “তার ব্যক্তিগত গল্পের কারণে” আবেদনপত্র থেকে তার নাম সরিয়ে নিচ্ছেন না, মুখপাত্র সিডনি লং বলেছেন।
