মঙ্গলবার গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের সাথে টাউন হলের বৈঠকে বিল গেটস প্রয়াত অর্থদাতা এবং যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে সম্পর্কের জন্য “তার কাজের দায়িত্ব গ্রহণ” করেছেন, দানশীল গোষ্ঠীর একজন মুখপাত্র মঙ্গলবার এক লিখিত বিবৃতিতে রয়টার্সকে জানিয়েছেন।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের একটি প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় মুখপাত্রের এই মন্তব্য এসেছে, যেখানে বলা হয়েছে গেটস টাউন হলের সময় এপস্টাইনের সাথে তার সম্পর্কের জন্য কর্মীদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন।
মার্কিন বিচার বিভাগ (DOJ) কর্তৃক প্রকাশিত নথিতে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে এপস্টাইনের কারাদণ্ডের পর গেটস এবং এপস্টাইন মাইক্রোসফ্ট প্রতিষ্ঠাতার জনহিতকর প্রচেষ্টা সম্প্রসারণ নিয়ে আলোচনা করার জন্য বারবার দেখা করেছিলেন।
জার্নালের প্রতিবেদন অনুসারে, গেটস কর্মীদের বলেছিলেন এপস্টাইনের সাথে সময় কাটানো এবং গেটস ফাউন্ডেশনের নির্বাহীদের যৌন অপরাধীর সাথে বৈঠকে আনা একটি বিশাল ভুল ছিল। প্রতিবেদনে টাউন হলে গেটস যে মন্তব্য করেছিলেন তার একটি রেকর্ডিং উদ্ধৃত করা হয়েছে।
সংবাদপত্রের মতে, “আমি যে ভুল করেছি তার কারণে এই ঘটনায় আকৃষ্ট অন্যান্য ব্যক্তিদের কাছে আমি ক্ষমা চাইছি,” তিনি বলেন।
জার্নাল আরও জানিয়েছে গেটস স্বীকার করেছেন রাশিয়ান মহিলাদের সাথে তার দুটি সম্পর্ক ছিল যা এপস্টাইন পরে আবিষ্কার করেছিলেন, কিন্তু সেগুলিতে এপস্টাইনের ভুক্তভোগীদের জড়িত ছিল না।
“আমি কোনও অবৈধ কাজ করিনি। আমি কোনও অবৈধ কাজ দেখিনি,” গেটস কর্মীদের বলেছিলেন, রিপোর্ট অনুসারে।
ডিওজে কর্তৃক প্রকাশিত নথিতে মাইক্রোসফ্ট প্রতিষ্ঠাতার এমন ছবিও রয়েছে যেখানে তিনি এমন মহিলাদের সাথে পোজ দিচ্ছেন যাদের মুখের রঙ পরিবর্তন করা হয়েছে। গেটস আগে বলেছিলেন এপস্টাইনের সাথে সম্পর্ক কেবল জনহিতকর আলোচনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল এবং বলেছেন তার সাথে দেখা করা ভুল ছিল।
জার্নাল অনুসারে, গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের বলেছিলেন যে ছবিগুলি এপস্টাইন তাকে এপস্টাইনের সহকারীদের সাথে তাদের বৈঠকের পরে তোলার জন্য বলেছিলেন।
“স্পষ্ট করে বলতে গেলে, আমি কখনও ভুক্তভোগীদের সাথে, তার চারপাশের নারীদের সাথে কোনও সময় ব্যয় করিনি,” রিপোর্ট অনুসারে গেটস আরও যোগ করেছেন।
গেটস ফাউন্ডেশনের একজন মুখপাত্র রয়টার্সকে জানিয়েছেন গেটস কর্মীদের সাথে একটি নির্ধারিত টাউন হল আয়োজন করেছিলেন এবং এপস্টাইনের ফাইল প্রকাশ সহ বিভিন্ন বিষয়ে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন।
“টাউন হলে, বিল খোলাখুলিভাবে কথা বলেছেন, বেশ কয়েকটি প্রশ্নের বিস্তারিত উত্তর দিয়েছেন এবং তার কর্মকাণ্ডের দায়িত্বও নিয়েছেন।”
মুখপাত্র আরও বলেছেন গেটস ফাউন্ডেশনের বিবৃতিতে টাউন হলে বিলিয়নেয়ার যা ভাগ করে নিয়েছিলেন তা স্বীকার করা হয়েছে এবং প্রতিবেদন সম্পর্কে ফাউন্ডেশন যা বলবে তা হল বিবৃতি।
এই মাসের শুরুতে, গেটস ফাউন্ডেশন বলেছে তারা এপস্টাইনকে কোনও আর্থিক অর্থ প্রদান করেনি বা কোনও সময় তাকে নিয়োগ দেয়নি।
বিলিয়নেয়ার গত সপ্তাহে তার নির্ধারিত মূল বক্তব্যের কয়েক ঘন্টা আগে ভারতের এআই ইমপ্যাক্ট সামিট থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন।
বিল গেটসের সভাপতিত্বে এবং ২০০০ সালে তিনি এবং তার তৎকালীন স্ত্রী দ্বারা শুরু হওয়া গেটস ফাউন্ডেশন বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য উদ্যোগের বিশ্বের বৃহত্তম অর্থায়নকারীদের মধ্যে একটি।
