নওয়াজ নাশরা তার তিন বছরের মেয়েকে কোলে তুলে বিছানার চাদরে মুড়িয়ে এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যাঞ্চলে তাদের বাড়ি থেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসার কথা স্মরণ করেন। এক দশকের মধ্যে ভয়াবহ বন্যায় ৪১০ জন নিহত হওয়ার পর এক ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়ের ফলে সৃষ্ট ভূমিধসের কারণে এই ভূমিধস হয়।
নাশরা এবং তার গর্ভবতী বোন, যিনি তার সাথে থাকতেন, শুক্রবার রাতে আলাওয়াথুগোদা গ্রাম থেকে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নেমে আসার পরের ২০ মিনিট কাদামাটিতে কাটিয়েছিলেন, যতক্ষণ না তারা আরও কম উচ্চতায় অবস্থিত একটি মসজিদে পৌঁছান, যেখানে তারা রাত কাটান।
“ঘন অন্ধকার… আমরা কেবল বজ্রপাতের মতো শব্দ শুনতে পেলাম,” তিনি রয়টার্সকে বলেন। “আমরা যখন দেখছিলাম তখন আমাদের পাশের বাড়িটি ভেঙে পড়েছিল। কাউকে সতর্ক করার সময় ছিল না।”
মঙ্গলবার বাসিন্দারা জানিয়েছেন, ঘূর্ণিঝড় ডিটওয়ায় আশেপাশের প্রায় ১০টি বাড়ি ভেসে গেছে এবং কমপক্ষে ২৫ জন মারা গেছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে, যখন তারা কাদা খুঁড়ে মৃতদেহ খুঁজে বের করার জন্য লম্বা খুঁটি নিয়ে ফিরে এসেছিলেন।
শ্রীলঙ্কায় ঘূর্ণিঝড়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩৫৫, নিখোঁজ ৩৬৬ জন
সাম্প্রতিক দিনগুলিতে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া জুড়ে মারাত্মক ঝড় বয়ে গেছে, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া এবং থাইল্যান্ডের বিশাল অংশ ধ্বংস করে দিয়েছে এবং শত শত মানুষের প্রাণহানি ঘটেছে।
শ্রীলঙ্কার আলাওয়াথুগোডা অবস্থিত ক্যান্ডি অঞ্চলে ৮৮ জনের মৃত্যু রেকর্ড করা হয়েছে – দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলির মধ্যে সর্বোচ্চ – ১৫০ জন এখনও নিখোঁজ। ২০,০০০ জনেরও বেশি লোককে তাদের আশ্রয়ের জন্য ১৭৬টি আশ্রয়কেন্দ্রে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দেশজুড়ে, ৩৩৬ জন এখনও নিখোঁজ রয়েছেন এবং ১.২ মিলিয়ন মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কারণ শত শত সেনা ও পুলিশ ভূমিধসে ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলিতে মৃতদেহ উদ্ধারের জন্য তল্লাশি চালিয়েছে।
কর্তৃপক্ষ মঙ্গলবার বুলডোজার এবং ব্যাকহো ব্যবহার করে রাস্তা পরিষ্কার করেছে, কাদা ও গাছ সরিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় খাদ্য ও জ্বালানি পৌঁছানোর পথ তৈরি করেছে।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তীব্র বাতাসের কারণে ট্রান্সমিশন লাইন ভেঙে যাওয়ার পর যোগাযোগ সংযোগ এবং বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধারের কাজও চলছে, যা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল।
নাশরার বাড়ি থেকে প্রায় ৩ কিলোমিটার (২ মাইল) দূরে, গ্রামের আরেকটি পাড়ায়ও ভূমিধসের চিহ্ন রয়েছে, ঘরবাড়ি আংশিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং কাদামাটিতে ফোন, বই, আসবাবপত্র এবং কাপড়ের জঞ্জাল দেখা যাচ্ছে।
“তারা আমাদের চলে যেতে বলছে কিন্তু আমরা কোথায় যাব? কাছেই একটি মন্দির আছে কিন্তু প্রায় ১০০ জনের জন্য মাত্র একটি বাথরুম আছে। সুযোগ-সুবিধা যথেষ্ট নয়,” বলেন এলাকার ৪৩ বছর বয়সী মঞ্জুলা জয়লথ।
