মঙ্গলবার লস এঞ্জেলেস অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা শুকনো, তীব্র বাতাসের প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করেছিল যা দুটি ভয়ঙ্কর দাবানল রিচার্জ করতে পারে যা ইতিমধ্যে কমপক্ষে 24 জনকে হত্যা করেছে, পুরো আশেপাশের এলাকা সমতল করেছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের মতে, গত সপ্তাহের শেষের দিক থেকে আপেক্ষিক শান্ত হওয়ার পর বিপজ্জনক সান্তা আনা বাতাসের কারণে মঙ্গলবার থেকে বুধবার সকাল পর্যন্ত লস অ্যাঞ্জেলেস এবং ভেনচুরা কাউন্টির বেশিরভাগ অংশ 50 থেকে 70 মাইল প্রতি ঘণ্টা বেগে ঝোড়ো হাওয়া বয়ে যেতে পারে।
রেড ফ্লাগ সতর্কীকরণ (যা আবহাওয়া পরিষেবা একটি বিরল “বিশেষত বিপজ্জনক পরিস্থিতি” হিসাবে মনোনীত করেছে) আশঙ্কা জাগিয়েছিল যে নতুন আগুন জ্বলতে পারে এবং বিদ্যমান দাবানলগুলি পুনরায় সক্রিয় হতে পারে।
লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি ফায়ার চিফ ক্রিস্টিন ক্রাউলি স্থানীয় বাসিন্দাদের বলেছেন, “এই সেটআপটি যতটা খারাপ হয় ততটাই খারাপ।” “আমরা পরিষ্কার নই।”
বাতাসের প্রত্যাশায়, 8,500 এরও বেশি অগ্নিনির্বাপক কর্মী বাতাসে এবং স্থল থেকে বিদ্যমান দুটি বৃহত্তম দাবানলকে আক্রমণ করেছিল, তাদের রাতারাতি ছড়িয়ে পড়া রোধ করার লক্ষ্যে।
রাজ্য কর্তৃপক্ষ সোমবার লস অ্যাঞ্জেলেস এবং অন্যান্য দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া কাউন্টিতে অগ্নিনির্বাপক ক্রুদের পূর্ব-অবস্থানে রেখেছে যেগুলি উচ্চতর আগুনের ঝুঁকির মধ্যে ছিল।
গত সপ্তাহের তীব্র বাতাসের সময় নগরীর পশ্চিম ও পূর্ব প্রান্তে পালিসেডস এবং ইটনের আগুন ছড়িয়ে পড়ে কিন্তু সপ্তাহান্তে ক্রুরা তাদের নিয়ন্ত্রণে অগ্রগতি করে।
লস এঞ্জেলেস কাউন্টি মেডিকেল পরীক্ষকের মতে, কমপক্ষে 24 জন মারা গেছে, তবে মৃতের সংখ্যা সম্ভবত বাড়বে, কর্মকর্তারা বলেছেন, ক্রুরা আগুনে পুড়ে যাওয়া আশেপাশে বাড়ি বাড়ি তল্লাশি চালাচ্ছে।
“আমরা ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই যে আমরা নিরাপদে আছি, কিন্তু আমরা জানি না পরবর্তী কী হবে,” বলেছেন আলতাদেনার বাসিন্দা জন অ্যাডলফ, 48, একজন ভিডিও প্রযোজক, যিনি তার স্ত্রী এবং দুই সন্তানের সাথে এক সপ্তাহ আগে ইটনের আগুনে তাদের বাড়ি হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে বন্ধুদের সাথে থাকছেন।
অ্যাডলফ ফিরে গেলেন আর কী কী উদ্ধার করতে পারেন তা দেখার জন্য, কিন্তু বাড়িটি যেখানে একবার দাঁড়িয়েছিল তার কাছাকাছি যেতে পারেনি।
“সেখানে জ্বলন্ত মুদি দোকান, গ্যাস স্টেশন, বিস্ফোরিত গাড়ি ছিল যেগুলি কাঁচের সাথে পপ হয়ে গিয়েছিল, সিনেমার মতো নয়। আগুনের দেয়াল দুই তলা লম্বা, শিখার টর্নেডো। আমি চেষ্টা করার জন্য পাগলের মতো ছিলাম, ” তিনি বলেছিলেন।
অ্যাপোক্যালিপটিক ল্যান্ডস্কেপ
উচ্চ বাতাসের তাজা লড়াইয়ের ঝুঁকি তুলে ধরে, লস অ্যাঞ্জেলেসের উত্তর-পশ্চিমে ভেনচুরা কাউন্টির সান্তা ক্লারা নদীর বিছানায় স্ক্রাবল্যান্ডে রাতারাতি একটি ছোট কিন্তু দ্রুত চলমান আগুন ছড়িয়ে পড়ে। মঙ্গলবার ভোরে আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এসেছে, ক্যাল ফায়ার জানিয়েছে।
দাবানল 12,000 টিরও বেশি কাঠামো ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্থ করেছে, সমগ্র আশেপাশের এলাকাগুলিকে ধোঁয়াটে ছাই এবং ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছে এবং একটি সর্বনাশা প্রাকৃতিক দৃশ্য ছেড়ে দিয়েছে।
সোমবার পর্যন্ত, লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে 92,000 জনেরও বেশি লোককে সরিয়ে নেওয়ার আদেশের অধীনে ছিল (150,000-এর থেকে কম) যখন আরও 89,000 জন সরিয়ে নেওয়ার সতর্কতার মুখোমুখি হয়েছিল।
লস অ্যাঞ্জেলেসের পশ্চিম প্রান্তে উচ্চতর সম্প্রদায়গুলিকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া প্যালিসাডেস ফায়ার, 23,713 একর (96 বর্গ কিমি) পুড়িয়ে দিয়েছে এবং 14% নিয়ন্ত্রণে ছিল৷
ক্যালিফোর্নিয়া ডিপার্টমেন্ট অফ ফরেস্ট্রি অ্যান্ড ফায়ার প্রোটেকশন (ক্যাল ফায়ার) জানিয়েছে, শহরের পূর্বে সান গ্যাব্রিয়েল পর্বতমালার পাদদেশে ইটনের আগুন আরও 14,117 একর (57 বর্গ কিমি) গ্রাস করেছে এবং 33% নিয়ন্ত্রিত হয়েছে।
তৃতীয় অগ্নি, হার্স্ট, 799 একর (3.2 বর্গ কিমি) জুড়ে বিস্তৃত 95% নিয়ন্ত্রিত ছিল, যখন সাম্প্রতিক দিনগুলিতে কাউন্টিতে অন্য তিনটি দাবানল পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে।
মৃত্যু এবং গ্রেফতার
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা বলেছেন, ডেপুটিরা আলতাদেনার পুড়ে যাওয়া অংশে প্রতিদিন মানুষের দেহাবশেষ খুঁজে পাচ্ছেন।
“এটি একটি অত্যন্ত কঠিন কাজ,” লুনা বলেন, তিনি আশা করেন যে সামনের দিনগুলিতে নিশ্চিত মৃত্যুর সংখ্যা বাড়বে।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম বলেছেন যে অগ্নিঝড়কে মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে বিধ্বংসী প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসাবে চিহ্নিত করা যেতে পারে। বীমাকৃত ক্ষতির পরিপ্রেক্ষিতে এটি ইতিমধ্যেই সবচেয়ে ব্যয়বহুল দাবানল।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি নাথান হোচম্যান সোমবার বলেছেন যে আগুনের ঘটনায় 10 জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
অগ্নি-পীড়িত এলাকায় আবাসিক ডাকাতির অভিযোগে নয়জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসের কেন্দ্রস্থল থেকে প্রায় 20 মাইল (32 কিলোমিটার) উত্তর-পূর্বে আজুসা শহরে একটি গাছে আগুন দেওয়ার চেষ্টা করার অভিযোগে অগ্নিসংযোগের জন্য অন্য একজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।
এদিকে, লস এঞ্জেলেস ডিপার্টমেন্ট অফ ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ারের বিরুদ্ধে সোমবার মামলা করা হয়েছিল এই দাবিতে যে এটি মারাত্মক প্যালিসেডস ফায়ারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ জল সরবরাহের ব্যবস্থা করতে ব্যর্থ হয়েছে, একটি আদালতের ফাইলিং দেখিয়েছে।
যে বাসিন্দারা মামলা করেছেন তারা অভিযোগ করেছেন যে বিভাগের কাছে একটি জলাশয়ে জল বজায় রাখা উচিত ছিল, যা গত মঙ্গলবার প্রথম আগুনের সূত্রপাতের সময় শুকনো ছিল।
এইড এবং রাজনীতি
ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য অতিরিক্ত দুর্যোগ সহায়তার ঘোষণাকারী মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বিডেন বলেছেন, “লস অ্যাঞ্জেলেস জুড়ে দাবানলে যে 24 জন নিরীহ আত্মাকে আমরা হারিয়েছি তার জন্য আমাদের হৃদয় বেদনাদায়ক।”
কিন্তু মার্কিন কংগ্রেসের শীর্ষস্থানীয় রিপাবলিকানরা দুর্যোগ সহায়তার উপর শর্ত আরোপ করার কথা বিবেচনা করছে, রাজ্যের গণতান্ত্রিক নেতৃত্বের বিরুদ্ধে জলসম্পদ ও বনের অব্যবস্থাপনার অভিযোগ এনেছে।
নিউজম এবং রাজ্যের অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় ডেমোক্র্যাটরা আগুন নিয়ন্ত্রণের জন্য তাদের সমালোচনার মুখে পড়েছেন।
প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প আগামী সপ্তাহে উদ্বোধনের পর দুর্যোগ অঞ্চল পরিদর্শন করার পরিকল্পনা করছেন, বিষয়টির সাথে পরিচিত একটি সূত্র জানিয়েছে।
হাজার হাজার বাড়ির মালিকদের ব্যয়বহুল পুনর্নির্মাণের মুখোমুখি হওয়ায়, জেপিমরগান চেজ এবং ব্যাঙ্ক অফ আমেরিকা সহ বড় বাণিজ্যিক ব্যাঙ্কগুলি ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য বন্ধকী ঋণ পরিশোধের শর্ত সহজ করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। বীমাকারীরা ঐতিহাসিক ক্ষতির দিকে তাকিয়ে আছে।
