কিছু মার্কিন আইন প্রণেতা এবং কর্মকর্তারা পানামা খাল পুনরুদ্ধার করার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের হুমকিকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং পানামার মধ্যে প্রায় অর্ধ-শতাব্দী পুরনো চুক্তির কথা বলছেন – যদি এটি দেখাতে পারে যে কৌশলগত জলপথের অপারেশন হুমকির মধ্যে রয়েছে।
অন্যরা, তবে, 1977 সালের পানামা খাল নিরপেক্ষতা চুক্তিটি ব্যবহার করার জন্য যে কোনও বিডের জন্য প্রতিবন্ধকতা তৈরি হবে, যা 1999 সালে কার্যকর হয়েছিল এবং গ্যারান্টি দেয় যে খালটি নিরপেক্ষ থাকবে এবং সমস্ত দেশের সমস্ত জাহাজের জন্য উন্মুক্ত থাকবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দখলের অজুহাত হিসাবে।
82-কিমি (51-মাইল) জলপথের নির্মাণ 1914 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বারা সম্পন্ন হয়েছিল, এবং 1999 সালে মধ্য আমেরিকার দেশে ফিরে আসার পর থেকে, এটি পানামা খাল কর্তৃপক্ষ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, একটি স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা যা পানামানিয়ান সরকারের তত্ত্বাবধানে রয়েছে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার 20 জানুয়ারী উদ্বোধনী ভাষণে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম আন্তঃমহাসাগরীয় জলপথ ফিরিয়ে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, মিথ্যা দাবি করেছিলেন যে চীন এটি পরিচালনা করছে। তিনি খালের টোল, সেইসাথে পানামায় চীনা এবং হংকং-ভিত্তিক সংস্থাগুলির উপস্থিতি সম্পর্কে অভিযোগ করেছেন।
মঙ্গলবার একটি সেনেটের শুনানিতে, ফেডারেল মেরিটাইম কমিশন (এফএমসি) চেয়ারম্যান লুই সোলা বলেছেন সংস্থাটি মার্কিন সমুদ্র পরিবহন এবং এর বণিক মেরিন তত্ত্বাবধান করে “পানামার সামুদ্রিক খাতের বিস্তৃত পর্যালোচনা বিবেচনা করবে” এবং মার্কিন বন্দরে প্রবেশ করার জন্য পানামানিয়ান-পতাকাবাহী জাহাজের উপর জরিমানা এবং বিধিনিষেধ আরোপ করতে পারে।
বিশ্বব্যাপী 8,000 টিরও বেশি জাহাজ পানামার পতাকাযুক্ত এবং নিবন্ধিত।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর এই সপ্তাহান্তে সফরের আগে, পানামার রাষ্ট্রপতি জোসে মুলিনো বৃহস্পতিবার বলেছেন তিনি “আলোচনা করতে পারবেন না এবং খাল নিয়ে আলোচনার প্রক্রিয়াটি খুব কম খোলা।”
“খালটি পানামার অন্তর্গত,” তিনি যোগ করেন।
চীনের উপস্থিতি কি হুমকি?
কিছু মার্কিন কর্মকর্তা এবং রাজনীতিবিদরা বলেছেন খালটি “সব জাতির জাহাজের জন্য নিরাপদ এবং শান্তিপূর্ণ ট্রানজিটের জন্য উন্মুক্ত থাকবে” এই শর্ত দেওয়ার পাশাপাশি চুক্তিটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে খাল রক্ষার জন্য তার সামরিক বাহিনী ব্যবহারের অধিকারও দেয়।
এই সপ্তাহের শুনানিতে, মার্কিন সিনেটর টেড ক্রুজ বলেছেন চীনা ঠিকাদারদের দ্বারা নির্মিত খালের উপর একটি নতুন সেতু, যা তিনি বলেছিলেন যে ট্রানজিট বন্ধ করে দিতে পারে এবং চীন দ্বারা জলপথের উভয় প্রান্তে বন্দর পরিচালনা করা “তীব্র” নিরাপত্তা ঝুঁকি গঠন করে।
“পানামা এই চুক্তির লঙ্ঘন করতে পারে,” মার্কিন কর্মকর্তা এবং বিশেষজ্ঞদের কথা শোনার পর টেক্সাস রিপাবলিকান বলেছিলেন।
$1.3 বিলিয়ন সেতু, রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রিত সংস্থা চায়না কমিউনিকেশনস কনস্ট্রাকশন কোম্পানি এবং চায়না হারবার ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির একটি কনসোর্টিয়াম দ্বারা নির্মিত, বিলম্ব এবং চুক্তি সংশোধনের পরে 2026 সালের মধ্যে শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
হংকং-ভিত্তিক সিকে হাচিসন হোল্ডিংস দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বালবোয়া এবং ক্রিস্টোবাল বন্দর পরিচালনা করেছে। সর্বজনীনভাবে তালিকাভুক্ত কোম্পানিটি চীন সরকারের সাথে আর্থিকভাবে আবদ্ধ নয়, যদিও হংকং সংস্থাগুলি রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধানের অধীন।
“চীনা সরকার, চীনা কোম্পানি এবং বিশেষ করে চীনা রাষ্ট্রীয় কোম্পানিগুলির উপস্থিতি, কিন্তু তাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, চুক্তির নিরপেক্ষতার জন্য গুরুতর সমস্যা এবং উদ্বেগ উত্থাপন করে,” জর্জ মেসন বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনের অধ্যাপক ইউজিন কন্টোরোভিচ, গবেষণা ফেলো। রক্ষণশীল হেরিটেজ ফাউন্ডেশন, শুনানিতে বলেন।
2021 সালে বন্দরে CK হাচিসনের ছাড়ের স্বয়ংক্রিয় পুনর্নবীকরণ ফার্মের জন্য অনুকূল আর্থিক শর্তাবলীর কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং পানামা উভয় দেশেই সমালোচনার জন্ম দেয়। কিন্তু সে সময় নিরাপত্তা নিয়ে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়নি।
“হাচিসন পোর্ট হোল্ডিংস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ বিশ্বের শত শত বন্দর পরিচালনা করে… যদি এই বন্দরগুলি মার্কিন নিরাপত্তার জন্য হুমকি দেয়, তাহলে কেন তারা তাদের দেশে হাচিসনের চুক্তি বাতিল করে না?”
জুলিও ইয়াও, পানামার একজন উপদেষ্টা যখন এটি নিরপেক্ষতা চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিল, একটি স্থানীয় সংবাদপত্রে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক অপ-এড লিখেছেন।
“যুক্তরাষ্ট্র পানামাকে চীনা কোম্পানির সাথে চুক্তি পর্যালোচনা বা বাতিল করতে বাধ্য করতে পারে না।”
ইয়াও, আন্তর্জাতিক সম্পর্কের একজন বিশেষজ্ঞ, বলেছেন যে হস্তক্ষেপের জন্য যুক্তিগুলি 1978 সালে মার্কিন সেনেটের সংশোধনীর উপর ভিত্তি করে যে কোনও হুমকির বিরুদ্ধে খালটির মার্কিন প্রতিরক্ষার গ্যারান্টি দেয়। তিনি রয়টার্সকে বলেন, পানামার এই সংশোধনীগুলোকে স্বীকৃতি দেওয়া উচিত নয়।
আট-অনুচ্ছেদ চুক্তি এবং এর সংযোজন বিবাদের সমাধান বা মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখের উপর একটি বিধান অন্তর্ভুক্ত করে না।
উচ্চ খালের টোল কি নিরপেক্ষতা লঙ্ঘন করে?
কিছু মার্কিন কর্মকর্তাও দাবি করেছেন যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পানামা খাল দ্বারা যাতায়াতের ফি বৃদ্ধি “আমেরিকানদের অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাবিত করে।”
খালের মধ্য দিয়ে যাওয়া সমস্ত জাহাজের তিন-চতুর্থাংশেরও বেশি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উদ্ভূত বা আবদ্ধ, তবে খালের টোলিং সিস্টেমটি পতাকা, উত্স বা গন্তব্য দ্বারা আলাদা করে না।
সেপ্টেম্বরে শেষ হওয়া অর্থবছরে, খালটি একটি মারাত্মক খরার কারণে তার টোল রাজস্ব $ 3.18 বিলিয়নে 5% হ্রাস পেয়েছে। কিন্তু 2020 থেকে 2023 সালের মধ্যে খালের টোল রাজস্ব প্রায় 26% বৃদ্ধি পেয়েছে, এর বার্ষিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে।
যাইহোক, খালের ফি কাঠামো জাহাজের ধরন এবং আকার অনুসারে সংরক্ষণের উপর ভিত্তি করে, রিজার্ভেশন ছাড়াই আগত জাহাজের নিলাম এবং একটি পরিবর্তনশীল জল সারচার্জের সাথে মিলিত।
যেকোনো দেশের সামরিক জাহাজ বাণিজ্যিক জাহাজ থেকে ভিন্ন টোল সাপেক্ষে। মার্কিন সামরিক জাহাজ উত্তরণ অগ্রাধিকার আছে।
চুক্তিটি বলে “ট্রানজিট এবং আনুষঙ্গিক পরিষেবাগুলির জন্য টোল এবং অন্যান্য চার্জগুলি ন্যায়সঙ্গত, যুক্তিসঙ্গত এবং আন্তর্জাতিক আইনের নীতিগুলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে।”
এফএমসি-র কমিশনার ড্যানিয়েল ম্যাফি শুনানিতে বলেছেন, ইউ.এস. খাল ফি বৃদ্ধির দ্বারা অসমনুপাতিকভাবে প্রভাবিত হয়েছে মূলত “কারণ ইউএস এটিকে অসমতলভাবে ব্যবহার করে।”
“আমরা জানি এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য করিডোর, এবং আমরা সেই করিডোরটি ব্যবহার চালিয়ে যেতে চাই এবং একটি ন্যায্য উপায়ে আচরণ করতে চাই,” তিনি যোগ করেছেন।
চাহিদা বৃদ্ধি, ভূ-রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে খারাপ আবহাওয়ার পরিস্থিতির মধ্যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে শুধু পানামা নয়, সুয়েজ খাল সহ অন্যান্য জলপথে টোল বৃদ্ধি করা হয়েছে, শিপিং বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন।
“মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আর বাণিজ্যিক জাহাজের বহর পরিচালনা করে না। 60-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসা বা ছেড়ে যাওয়া সমস্ত পণ্যসম্ভারের 10%-এরও কম ছিল আমেরিকান-পতাকাযুক্ত। এখন এটি 1.5%,” পানামায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত জন ফিলি বলেছেন। গত সপ্তাহে একটি টিভি সাক্ষাত্কারে যোগ করা হয়েছে যে পানামার টোল বৃদ্ধি প্রধানত মিঠা পানির ব্যবহারের কারণে শুরু হয়েছে, যা সমানভাবে সব জাহাজ প্রভাবিত করে।
