মার্কিন গণমাধ্যমের পূর্বাভাস অনুযায়ী, প্রয়াত সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের বোন ডারলাইন গ্রাহাম মঙ্গলবার সাউথ ক্যারোলাইনায় মার্কিন সিনেটের জন্য রিপাবলিকান প্রাইমারি রানঅফে জয়লাভ করেছেন, যা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য একটি বিজয়।
১১ জুলাই তার ভাইয়ের মৃত্যুর পর জানুয়ারির শুরু পর্যন্ত সিনেটের এই আসনে নিযুক্ত গ্রাহাম, প্রতিনিধি রালফ নরম্যানকে পরাজিত করেছেন এবং নভেম্বরের নির্বাচনে পূর্ণ ছয় বছরের সিনেট মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
ট্রাম্প তার প্রার্থিতাকে সমর্থন করেছেন এবং তার MAGA INC সুপার প্যাক থেকে বড় অঙ্কের নির্বাচনী অনুদান দিয়ে এটিকে সমর্থন জুগিয়েছেন।
শুক্রবার সাউথ ক্যারোলাইনার মার্টল বিচে তার সমর্থনে এক সমাবেশে ট্রাম্প নিজেকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসেন এবং ঘোষণা করেন, “আমি ব্যালটে আছি।”
৬২ বছর বয়সী গ্রাহাম সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক মনোনীত প্রার্থী ও শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ অ্যানি অ্যান্ড্রুজের মুখোমুখি হবেন এবং এই কট্টর রক্ষণশীল রাজ্যে তিনি সহজেই জয়ী হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
এই প্রাইমারিটি ছিল এ বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটারদের উপর ট্রাম্পের প্রভাবের একাধিক পরীক্ষার মধ্যে একটি, যেখানে তিনি তার প্রভাব খাটিয়ে ডেমোক্র্যাটদেরকে তার রিপাবলিকান পার্টির কাছ থেকে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নেওয়া থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করছেন।
কিন্তু এই নির্বাচনী চক্রে তার সমর্থনের রেকর্ড মিশ্র, এবং জরিপগুলোতে দেখা যাচ্ছে যে ক্রমবর্ধমান ভোগ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধি এবং ইরানের সাথে একটি অজনপ্রিয় যুদ্ধের কারণে তিনি এখনও চাপের মধ্যে আছেন।
ফেডারেল নির্বাচন কমিশনে সোমবার দাখিল করা তথ্য অনুযায়ী, ট্রাম্পের সংস্থা মাগা ইনকর্পোরেটেড (MAGA INC.) গ্রাহামের সমর্থনে ৮,২৭,৭১১ ডলার ব্যয় করেছে, যা রাষ্ট্রপতির তার পছন্দের প্রার্থীর পেছনে আর্থিক সহায়তা দেওয়ার এক বিরল দৃষ্টান্ত।
অন্যদিকে, গ্রাহাম শুক্রবারের সমাবেশটিকে তার আগের একটি বিতর্কিত ভুল থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টার জন্য ব্যবহার করেন, যেখানে তিনি বলেছিলেন যে তিনি জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ে জ্ঞানী নন—যে বিষয়গুলো সিনেটে তার ভাইয়ের কর্মজীবনকে সংজ্ঞায়িত করতে সাহায্য করেছিল।
সমাবেশে গ্রাহাম ঘোষণা করেন, “অভিযোগ স্বীকার করছি।” এর পরিবর্তে, তিনি তার বক্তব্যে ট্রাম্পের অভিবাসন দমন নীতি এবং গর্ভপাত-বিরোধী প্রচারণার মতো অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলোর ওপর আলোকপাত করেন।
সিনেটে নিযুক্ত হওয়ার আগে তিনি কখনও কোনো সরকারি পদে ছিলেন না; এর আগে তিনি শারীরিক প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের পক্ষে কাজ করেছেন।
রাষ্ট্রপতি পদে ট্রাম্পের তিনটি প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রতিটিতেই সাউথ ক্যারোলাইনা তাকে বিপুলভাবে সমর্থন করেছে এবং কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ দখলের লড়াইয়ে এর কোনো ভূমিকা রাখার সম্ভাবনা নেই।
৭৩ বছর বয়সী নরম্যান, যিনি একজন দীর্ঘদিনের রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার, প্রায় এক দশক ধরে মার্কিন হাউসে রয়েছেন। গভর্নর পদে তার ব্যর্থ প্রচেষ্টার পরপরই মঙ্গলবার তিনি পরাজিত হন।
তিনি ডানপন্থী হাউস ফ্রিডম ককাসের একজন শীর্ষস্থানীয় সদস্য ছিলেন, কিন্তু ২০২৪ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সাউথ ক্যারোলাইনার প্রাক্তন গভর্নর ও অপেক্ষাকৃত মধ্যপন্থী নিকি হ্যালির ব্যর্থ প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিলেন।
চলতি মাসের শুরুতে রিপাবলিকান প্রাইমারির ১০ জন প্রার্থীর মধ্যে গ্রাহাম ও নরম্যান সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছিলেন, কিন্তু মঙ্গলবারের রানঅফ এড়ানোর জন্য কেউই যথেষ্ট সমর্থন জোগাড় করতে পারেননি।
