বিশ্বের ব্যাটারি, বৈদ্যুতিক যান, বায়ু টারবাইন, মোবাইল ফোন, কম্পিউটার এবং উন্নত অস্ত্র তৈরির জন্য প্রচুর পরিমাণে গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির প্রয়োজন।
এই খনিজগুলির অনেকগুলি অস্ট্রেলিয়ার মাটির নীচে রয়েছে। অস্ট্রেলিয়া লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি যেমন লিথিয়াম, নিকেল এবং কোবাল্ট তৈরি করতে প্রয়োজনীয় 10টির মধ্যে 9টি খনিজ উপাদান তৈরি করতে সক্ষম। এটিতে ব্যাটারি খনিজগুলির সর্বোচ্চ মোট মজুদ রয়েছে।
কিন্তু একটি বড় ভূ-রাজনৈতিক উত্থানের সময়ে, সমালোচনামূলক খনিজগুলিও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। চীন অনেক সমালোচনামূলক খনিজ সরবরাহ চেইন নিয়ন্ত্রণ করে, এটিকে পরিষ্কার শক্তি প্রযুক্তিতে আধিপত্য করতে দেয়। চলমান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-চীন বাণিজ্য যুদ্ধ গুরুতর খনিজ অ্যাক্সেসের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র করেছে।
এই পটভূমিতে লেবার প্রস্তাব করেছে A$1.2 বিলিয়ন (US$765.7 মিলিয়ন) কৌশলগত খনিজ মজুদ। এটি সঠিক পথে একটি সময়োপযোগী এবং স্বাগত পদক্ষেপ।
কেন একটি রিজার্ভ প্রয়োজন?
সমালোচনামূলক খনিজগুলি ভবিষ্যতের শিল্পের জন্য অত্যাবশ্যক। কিন্তু সরবরাহ নিরাপদ করা কঠিন হতে পারে এবং বাধা বিধ্বংসী হতে পারে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চীনের উপর শুল্ক আরোপ করার পর, বেইজিং সমালোচনামূলক খনিজ রপ্তানি বন্ধ করে প্রতিক্রিয়া জানায়। মার্কিন অস্ত্রের প্রায় 80% চীনা গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির উপর নির্ভর করে।
চীন এখন অনেক গুরুত্বপূর্ণ খনিজ খনন ও পরিশোধনে আধিপত্য বিস্তার করছে। বেইজিং বিশ্বের বিরল আর্থ রিফাইনিং এর 90%, লিথিয়াম রিফাইনিং এর 80% এবং নিকেল রিফাইনিং এর 68% নিয়ন্ত্রণ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য দেশগুলি বিলম্বিতভাবে ধরার চেষ্টা করছে।
খনি দীর্ঘদিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার একটি প্রধান শিল্প, বিশেষ করে লোহা আকরিক এবং কয়লা। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় অনেক গুরুত্বপূর্ণ খনিজ পদার্থের বিশাল মজুদ রয়েছে, যা বিশ্বের বৃহত্তম লিথিয়াম আকরিকের পাশাপাশি কোবাল্ট, ম্যাঙ্গানিজ, রুটাইল এবং অন্যান্যের মজুদ তৈরি করে। অস্ট্রেলিয়ান খনি শ্রমিক লিনাস এবং অস্ট্রেলিয়ান কৌশলগত উপকরণ হল কয়েকটি বিরল-আর্থ মাইনিং কোম্পানির দুটি যা চীনের মালিকানাধীন নয়।
সেখানেই এই কৌশলগত রিজার্ভ আসে৷ যদি এটি ফলপ্রসূ হয়, তাহলে ফেডারেল সরকার বাণিজ্যিক প্রকল্পগুলি থেকে সম্মত পরিমাণে সমালোচনামূলক খনিজ কিনবে বা একটি নির্দিষ্ট মূল্যে সেগুলি কেনার বিকল্প স্থাপন করবে৷ এটি তখন চীনের বাজারের কারসাজি রোধ করতে এবং কৌশলগতভাবে স্টক ছেড়ে বা ধরে রেখে দাম স্থিতিশীল করতে এই মূল খনিজগুলির মজুদ রাখবে।
রিজার্ভ ক্যানবেরাকে ট্রেডিং অংশীদারদের সাথে আলোচনার ক্ষেত্রে আরও বেশি সুবিধা দেবে এবং সরবরাহ ব্যাঘাতের জন্য দ্রুত প্রতিক্রিয়া সক্ষম করবে। শিল্পের জন্য সরকারী সমর্থন উপকূলীয় প্রক্রিয়াকরণকে উত্সাহিত করবে, অভ্যন্তরীণ উত্পাদন বৃদ্ধি করবে এবং আঞ্চলিক অঞ্চলে আরও উচ্চ-মজুরি, উচ্চ দক্ষতার চাকরিকে উত্সাহিত করবে।
কোন খনিজ মজুদ করা হবে? সেটা এখনো নির্ধারণ করা বাকি। ‘গুরুত্বপূর্ণ খনিজ’-এর তালিকা দেশগুলির মধ্যে পরিবর্তিত হতে পারে এবং একটি খনিজ একটি জাতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ নাও হতে পারে।
অস্ট্রেলিয়া 31টি গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির তালিকা করেছে যেখানে জাপান 35টি, মার্কিন তালিকা 50টি এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন 34টি তালিকা করেছে৷ অস্ট্রেলিয়ার তালিকাটি অনন্য যে এটি বিশ্বব্যাপী চাহিদা প্রতিফলিত করে, অভ্যন্তরীণ নির্ভরতা নয়৷
এই তালিকায় সবচেয়ে বেশি যে খনিজগুলি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে তার মধ্যে রয়েছে কোবাল্ট, গ্যালিয়াম, ইন্ডিয়াম, নিওবিয়াম, ট্যান্টালাম, প্ল্যাটিনাম গ্রুপের খনিজ এবং বিরল পৃথিবীর উপাদান।
সরকার কেন হস্তক্ষেপ করছে?
2023 সালে, প্রধান খনিরা পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায় প্রায় এক বিলিয়ন টন লোহা আকরিক উত্পাদন করেছিল।
বিপরীতে, সমালোচনামূলক খনিজ ভলিউম ছোট। উদাহরণস্বরূপ, 2023 সালে মাত্র 610 টন গ্যালিয়াম খনন করা হয়েছিল। রিও টিন্টো, বিএইচপি এবং ভ্যালের মতো প্রধান খনি শ্রমিকরা বিরক্ত হয় না।
সমালোচনামূলক খনিজ বাজারগুলি প্রায়শই অস্বচ্ছ এবং অত্যন্ত ঘনীভূত হয়। প্রবেশে বাধা বেশি। বিশ্বব্যাপী, অস্ট্রেলিয়ার তালিকায় 31টি গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির বাজারের মূল্য প্রায় A$344 বিলিয়ন (US$219.5 বিলিয়ন) – বিশ্বব্যাপী অ্যালুমিনিয়াম বাজারের আকারের প্রায়।
এটি দ্রুত ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং সরবরাহের মধ্যে ব্যবধান পূরণ করতে মধ্য-স্তরের এবং ছোট খনি শ্রমিকদের কাছে ছেড়ে দেয়। সমস্যা হল, মূলধন সংগ্রহ করা প্রায়শই খুব কঠিন। সমালোচনামূলক খনিজগুলির দাম বন্যভাবে ওঠানামা করতে পারে। বাজারে অতিরিক্ত সরবরাহের কারণে গত দুই বছরে লিথিয়াম ও নিকেলের দাম ব্যাপকভাবে কমেছে।
কৌশলগত রিজার্ভ এক্সপোর্ট ফিনান্স অস্ট্রেলিয়া এবং বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে ঋণের মাধ্যমে মূলধনের অ্যাক্সেস প্রদান করে, আর্থিক অনিশ্চয়তা এবং খরচ ওভাররান হ্রাস করে এবং বাজারের অস্থিরতার বিরুদ্ধে বাফার হিসাবে কাজ করে এই খনি শ্রমিকদের জন্য সহজ করে তুলবে।
উদাহরণস্বরূপ, মধ্য-স্তরের খনি শ্রমিক ইলুকা রিসোর্সেস পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায় অস্ট্রেলিয়ার প্রথম বিরল আর্থ শোধনাগার তৈরি করছে। প্রকল্পটির ইতিমধ্যে উল্লেখযোগ্য সরকারি সহায়তা রয়েছে, তবে এটির আরও বেশি প্রয়োজন হতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার উল্লেখযোগ্য খনিজ সম্পদ থাকা সত্ত্বেও, এটি বাজারের অংশীদারিত্ব অর্জনের জন্য একটি চড়া যুদ্ধের মুখোমুখি। চীনের আধিপত্য কম উৎপাদন খরচ দ্বারা চালিত হয়েছে; নিম্ন পরিবেশগত, সামাজিক, এবং শাসন মান; এবং একটি প্রতিযোগিতামূলক শ্রম বাজার।
তবে চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ভূ-রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা তীব্র হওয়ার অর্থ হল অস্ট্রেলিয়ান খনিজগুলি সম্ভবত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা চাওয়া হবে।
কিভাবে অস্ট্রেলিয়া সেরা তার হাত খেলতে পারে?
বাজারের অস্থির পরিস্থিতিতে, সস্তা অপারেশনগুলির একটি উল্লেখযোগ্য সুবিধা রয়েছে, যখন নতুন খনিগুলি একটি চড়াই যুদ্ধের মুখোমুখি হয়।
অস্ট্রেলিয়ার সমালোচনামূলক খনিজ হাব কাঠামো মূলধন খরচ অফসেট করতে সাহায্য করতে পারে। ক্ষুদ্র খনি শ্রমিকরা অবকাঠামো ভাগাভাগি করতে এবং রসদ, প্রক্রিয়াকরণ এবং আন্তর্জাতিক বাজারে অ্যাক্সেস পরিচালনা করতে সমবায় গঠন করতে পারে। রাস্তা, রেল, জ্বালানি এবং বন্দরের মতো অবকাঠামো ভাগাভাগি করলে বিনিয়োগ ঝুঁকি কমবে।
কাটিয়ে ওঠার জন্য অন্যান্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে, যেমন আবিষ্কার থেকে উৎপাদনে যেতে 10 বছর বা তার বেশি সময়, কম খরচে পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির সীমিত অ্যাক্সেস এবং প্রযুক্তিগত ও বৈজ্ঞানিক ক্ষমতার ঘাটতি।
শ্রমের কৌশলগত রিজার্ভ সাহায্য করবে। তবে এটি অস্ট্রেলিয়াকে একটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ দৈত্যে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট হবে না। সরকারের বিবেচনা করা উচিত:
শেয়ার্ড অবকাঠামো এবং মাইক্রোগ্রিড সহ আরও আঞ্চলিক প্রক্রিয়াকরণ হাব তৈরি করা
রয়্যালটি ছাড়, ট্যাক্স ইনসেনটিভ এবং এনার্জি ভর্তুকি প্রথম দিকে অফার করে
প্রধান আকরিকের পাশাপাশি পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলি যেমন তামা এবং সোনার সাথে অ্যান্টিমনির পাশাপাশি পাওয়া কোবাল্ট তৈরি করার জন্য রেট্রোফিট সুবিধাগুলিকে প্রণোদনা দেওয়া
উত্সাহজনক মডেল যেখানে বিরল পৃথিবী অস্ট্রেলিয়ায় কেন্দ্রীভূত এবং অংশীদার দেশগুলিতে বিদেশে প্রক্রিয়াজাত করা হয়
সমালোচনামূলক খনিজগুলির উপর উৎকর্ষ কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করা এবং গবেষণাকে সমর্থন করার জন্য বৌদ্ধিক সম্পত্তির শেয়ার্ড লাইব্রেরি তৈরি করা, নকল এড়ানো এবং সম্পদ বরাদ্দ অপ্টিমাইজ করা।
সামগ্রিকভাবে, প্রস্তাবিত রিজার্ভ একটি চমৎকার ধারণা. মূল্যের ওঠানামা এবং ভূ-রাজনৈতিক ধাক্কা থেকে ঝুঁকি শোষণ এবং প্রশমিত করার জন্য সরকারের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন হবে।
মোহন ইয়েলিশেট্টি, অধ্যাপক, সহ-প্রতিষ্ঠাতা, ক্রিটিক্যাল মিনারেল কনসোর্টিয়াম, এবং অস্ট্রেলিয়া-ইন্ডিয়া ক্রিটিক্যাল মিনারেল রিসার্চ হাব, মোনাশ ইউনিভার্সিটি
