রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ডেমোক্র্যাট কমলা হ্যারিসের মধ্যে ঝলমলে রাষ্ট্রপতি প্রতিদ্বন্দ্বিতা মঙ্গলবার একটি অনিশ্চিত সমাপ্তির দিকে ধাবিত হয়েছে কারণ লক্ষ লক্ষ আমেরিকান দেশের জন্য দুটি তীব্র ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে নির্বাচন করতে ভোটের দিকে এগিয়ে গেছে।
অভূতপূর্ব ঘটনা দ্বারা চাবুক করা একটি রেস (ট্রাম্পের বিরুদ্ধে দুটি হত্যার প্রচেষ্টা, রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের আশ্চর্য প্রত্যাহার এবং হ্যারিসের দ্রুত বৃদ্ধি) বিলিয়ন ডলার ব্যয় এবং কয়েক মাস উন্মত্ত প্রচারণার পরেও প্রতিযোগিতা খুব কাছাকাছি ছিল।
নির্বাচনের দিন প্রথম ব্যালটগুলি দেশব্যাপী বিভক্তিকে প্রতিফলিত করেছিল। রাতারাতি, নিউ হ্যাম্পশায়ারের ডিক্সভিল নচের ছোট্ট গ্রামে ছয়জন নিবন্ধিত ভোটার, মধ্যরাতে ভোট দেওয়ার সময় হ্যারিস এবং ট্রাম্পের মধ্যে তাদের ভোট বিভক্ত করেন।
পূর্ব উপকূলের অন্য কোথাও, দুই ডজনেরও বেশি রাজ্যে সকাল 7টায় (1200 GMT) ভোট শুরু হয়েছে।
ট্রাম্পের প্রচারণা পরামর্শ দিয়েছে তিনি নির্বাচনের রাতে বিজয় ঘোষণা করতে পারেন যদিও লক্ষ লক্ষ ব্যালট তখনও গণনা করা বাকি থাকবে, ঠিক যেমনটি তিনি চার বছর আগে করেছিলেন। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারবার বলেছেন কোনও পরাজয় কেবলমাত্র ব্যাপক জালিয়াতির কারণে হতে পারে, 2020 থেকে তার মিথ্যা দাবির প্রতিধ্বনি। মূল রাজ্যগুলিতে ব্যবধান প্রত্যাশার মতো পাতলা হলে বিজয়ী কয়েক দিন জানা যাবে না।
হোয়াইট হাউসে যেই জিতুক না কেন, ইতিহাস তৈরি হবে।
হ্যারিস, 60, প্রথম নারী ভাইস প্রেসিডেন্ট, রাষ্ট্রপতি পদে বিজয়ী প্রথম নারী, কৃষ্ণাঙ্গ নারী এবং দক্ষিণ এশিয়ান আমেরিকান হবেন। ট্রাম্প, 78, একমাত্র রাষ্ট্রপতি যাকে দুবার অভিশংসন করা হয়েছে এবং প্রথম প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি যিনি অপরাধমূলকভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, তিনিও এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন মেয়াদে জয়ী প্রথম রাষ্ট্রপতি হয়ে উঠবেন।
প্রচারণার শেষ দিনে জনমত জরিপে দেখা গেছে সাতটি রাজ্যের প্রতিটিতে প্রার্থীরা ঘাড়-ঘাড় দৌড়ে বিজয়ী নির্ধারণ করতে পারে: অ্যারিজোনা, জর্জিয়া, মিশিগান, নেভাদা, উত্তর ক্যারোলিনা, পেনসিলভানিয়া এবং উইসকনসিন।
রয়টার্স/ইপসস পোলিং একটি উল্লেখযোগ্য লিঙ্গ ব্যবধান দেখায়, হ্যারিস নারীদের মধ্যে 12 শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে এবং ট্রাম্প 7 শতাংশ পয়েন্টে পুরুষদের মধ্যে বিজয়ী হয়েছেন।
প্রতিযোগিতাটি গভীরভাবে মেরুকৃত জাতিকে প্রতিফলিত করে যার বিভাজনগুলি কেবল একটি তীব্র প্রতিযোগিতামূলক প্রতিযোগিতার সময় আরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ট্রাম্প প্রচারাভিযানের পথে ক্রমবর্ধমান অন্ধকার এবং অপ্রকাশ্য বক্তৃতা নিযুক্ত করেছেন। হ্যারিস আমেরিকানদের একত্র হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, পাশাপাশি সতর্ক করেছেন যে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদ আমেরিকান গণতন্ত্রের ভিত্তিকে হুমকির মুখে ফেলবে।
কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণও দখলের জন্য তৈরি। মার্কিন সিনেটে রিপাবলিকানদের একটি সহজ পথ রয়েছে, যেখানে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকান-ঝুঁকে থাকা রাজ্যগুলিতে বেশ কয়েকটি আসন রক্ষা করছে, যখন প্রতিনিধি পরিষদ টস-আপের মতো দেখাচ্ছে।
প্রার্থীরা প্রতিটি উপলব্ধ ভোটের সন্ধানে সুইং স্টেটগুলিতে শেষ সপ্তাহান্তে বার্নস্টর্মিং কাটিয়েছেন। ট্রাম্প সোমবার সন্ধ্যায় গ্র্যান্ড র্যাপিডস, মিশিগানে তার চূড়ান্ত সমাবেশ করেন, যখন হ্যারিস পিটসবার্গ এবং ফিলাডেলফিয়ায় জোড়া সমাবেশ করেন।
ইউনিভার্সিটি অফ ফ্লোরিডা ইলেকশন ল্যাব অনুসারে, 80 মিলিয়নেরও বেশি আমেরিকান মঙ্গলবারের আগে মেইলের মাধ্যমে বা ব্যক্তিগতভাবে ভোট দিয়েছেন।
অন্ধকার অলঙ্কারশাস্ত্র
প্রচারাভিযানের সময়, ট্রাম্প তাদের অর্থনীতি পরিচালনার জন্য প্রথমে বাইডেন এবং তারপর হ্যারিসকে আঘাত করেছিলেন, যা কম বেকারত্ব এবং শীতল মুদ্রাস্ফীতি সত্ত্বেও ভোটারদের উদ্বেগের শীর্ষে রয়েছে।
কিন্তু তিনি বার্তায় থাকতে একটি চরিত্রগত অক্ষমতা দেখিয়েছিলেন, এক পর্যায়ে হ্যারিসের কালো পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এবং “তারা পছন্দ করুক বা না করুক” নারীদের সুরক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
তার লাগামহীন দৃষ্টিভঙ্গি তার আবেদনকে প্রসারিত করার পরিবর্তে তার সমর্থকদের গুলি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। এমনকি 2016 এবং 2020 এর চেয়েও বেশি, ট্রাম্প অবৈধভাবে সীমান্ত অতিক্রমকারী অভিবাসীদের বিরুদ্ধে একটি সহিংস অপরাধের তরঙ্গ উস্কে দেওয়ার জন্য মিথ্যা অভিযোগ করেছেন এবং তিনি তার রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিচার করতে সরকারকে ব্যবহার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
পোল দেখায় হ্যারিসের প্রার্থীতার ঐতিহাসিক প্রকৃতি সত্ত্বেও তিনি কালো এবং ল্যাটিনো ভোটারদের মধ্যে কিছু লাভ করেছেন। ট্রাম্প প্রায়ই সতর্ক করেছেন যে অভিবাসীরা ওই নির্বাচনী এলাকা থেকে চাকরি কেড়ে নিচ্ছে।
বিপরীতে, হ্যারিস উদারনৈতিক ডেমোক্র্যাট, স্বতন্ত্র এবং অসন্তুষ্ট মধ্যপন্থী রিপাবলিকানদের একটি বৃহত্তর কিন্তু চ্যালেঞ্জিং জোটকে একত্রিত করার চেষ্টা করেছেন, ট্রাম্পকে নির্বাচন করা খুব বিপজ্জনক বলে বর্ণনা করেছেন।
তিনি প্রজনন অধিকার রক্ষার বিষয়ে প্রচারণা চালান, এটি এমন একটি বিষয় যা নারীদেরকে জাগিয়ে তুলেছে 2022 সালে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট গর্ভপাতের একটি দেশব্যাপী অধিকার বাদ দেওয়ার পর থেকে।
হ্যারিস গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধে বাইডেন প্রশাসনের সামরিক এবং আর্থিক সহায়তার জন্য অনেক প্যালেস্টাইনপন্থী ভোটারদের ক্ষোভের মুখোমুখি হয়েছেন। যদিও তিনি মার্কিন নীতিতে পরিবর্তনের পূর্বরূপ দেখেননি, তিনি বলেছেন তিনি সংঘাতের অবসান ঘটাতে সম্ভাব্য সবকিছু করবেন।
বাইডেন, 81, তার বয়স সম্পর্কে উদ্বেগের মধ্যে প্রত্যাহার করার পরে, হ্যারিস ট্রাম্পের উপর টেবিল ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। তার প্রচারণার ভাইরাল মেম এবং সেলিব্রিটিদের সমর্থনের প্যারেড একটি সমালোচনামূলক ভোটিং ব্লক হিসাবে দেখা তরুণ ভোটারদের সাথে তার আকর্ষণ অর্জন করেছে।
ট্রাম্প হ্যারিস সমর্থক টেলর সুইফ্ট এবং বিয়ন্সের পছন্দকে পাল্টালেন, বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি এলন মাস্কের সাথে, যিনি ট্রাম্পের কারণে একজন সারোগেট এবং শীর্ষ দাতা হিসাবে ক্রমবর্ধমানভাবে দৃশ্যমান ভূমিকা পালন করেছিলেন।
মঙ্গলবারের ভোট আধুনিক আমেরিকান রাজনীতিতে সবচেয়ে উত্তাল অর্ধ-বছরের একটি অনুসরণ করে।
মে মাসে, নিউইয়র্কের একটি জুরি ট্রাম্পকে একজন পর্ন তারকাকে চুপচাপ অর্থ প্রদান লুকাতে ব্যবসায়িক রেকর্ড মিথ্যা করার জন্য দোষী সাব্যস্ত করে। চার সপ্তাহ পরে, ট্রাম্প এবং বাইডেন তাদের একমাত্র বিতর্কের জন্য মিলিত হয়েছিল, যেখানে বর্তমান রাষ্ট্রপতি একটি বিপর্যয়কর পারফরম্যান্স প্রদান করেছিলেন যা তার মানসিক তীক্ষ্ণতা সম্পর্কে ভোটারদের বিদ্যমান উদ্বেগকে সুপারচার্জ করেছিল।
জুলাই মাসে, ট্রাম্প রিপাবলিকান ন্যাশনাল কনভেনশনের ঠিক আগে, পেনসিলভানিয়ার একটি সমাবেশে একজন আততায়ীর বুলেট থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পান। সবে এক সপ্তাহ পরে, বাইডেন গণতান্ত্রিক নেতাদের চাপের কাছে নত হয়ে রেস থেকে বেরিয়ে যান।
রেসে হ্যারিসের প্রবেশ তার দলকে আবারো উজ্জীবিত করে, এবং তিনি জনমত পোলে বাইডেনের উপর ট্রাম্পের নেতৃত্ব মুছে ফেলার সময় তিন মাসেরও কম সময়ে $1 বিলিয়ন এর বেশি সংগ্রহ করেছিলেন।
