মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ বলেছেন যে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প AUKUS পারমাণবিক সাবমেরিন চুক্তিকে সমর্থন করেছেন, শুক্রবার অস্ট্রেলিয়া প্রতিরক্ষা চুক্তির অধীনে তার প্রথম $ 500 মিলিয়ন অর্থপ্রদান নিশ্চিত করার পরে।
শনিবার একটি প্রতিলিপি অনুসারে, হেগসেথ ওয়াশিংটনে তার অস্ট্রেলিয়ান প্রতিপক্ষ রিচার্ড মার্লেসের সাথে একটি বৈঠকের উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, “রাষ্ট্রপতি অত্যন্ত সচেতন, AUKUS-এর সমর্থনকারী, প্রতিরক্ষা শিল্প ভিত্তির গুরুত্ব স্বীকার করেন।”
AUKUS-এর অধীনে, অস্ট্রেলিয়া মার্কিন সাবমেরিন শিল্পের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে $3 বিলিয়ন অর্থ প্রদান করবে এবং ওয়াশিংটন 2030-এর দশকের গোড়ার দিকে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বেশ কয়েকটি ভার্জিনিয়া-শ্রেণীর পারমাণবিক চালিত সাবমেরিন বিক্রি করবে, যেখানে ব্রিটেন এবং অস্ট্রেলিয়া পরে একটি নতুন AUKUS-শ্রেণীর সাবমেরিন তৈরি করবে।
29শে জানুয়ারি মার্লেস এবং হেগসেথের মধ্যে কলের পর অস্ট্রেলিয়া প্রথম $500 মিলিয়ন পেমেন্ট স্থানান্তর করেছে, মার্লেস শুক্রবার বলেছেন।
মার্লেসের সাথে বৈঠকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অস্ট্রেলিয়াকে সময়মতো পারমাণবিক সাবমেরিন সরবরাহ করবে কিনা জানতে চাইলে হেগসেথ বলেছিলেন: “আমরা নিশ্চিত তাই আশা করি”।
“প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প যা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ তার একটি অংশ হল লাল ফিতা কাটা, প্রতিরক্ষা শিল্প বেসে বিনিয়োগ করা, নিশ্চিত করা যে আমরা আমাদের মিত্র এবং অংশীদারদের পাশে আছি,” তিনি বলেছিলেন।
ভার্জিনিয়া-শ্রেণির সাবমেরিনের কথা উল্লেখ করে মার্লেস বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়া “নির্মাণ এবং টেকসই উভয় ক্ষেত্রেই উৎপাদনের হারের পরিপ্রেক্ষিতে যে অগ্রগতি দেখছি তাতে সন্তুষ্ট।”
মার্লেস হলেন প্রথম বিদেশী প্রতিপক্ষ যিনি হেগসেথের ভূমিকায় নিশ্চিত হওয়ার পর হোস্ট করেছেন। এই জুটি ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলের নিরাপত্তা এবং অস্ট্রেলিয়ায় ক্রমবর্ধমান মার্কিন সামরিক উপস্থিতি নিয়ে AUKUS-এ আলোচনা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
2021 সালে গঠিত, AUKUS-এর লক্ষ্য হল চীনের ক্রমবর্ধমান শক্তি সম্পর্কে শেয়ার করা উদ্বেগগুলি সমাধান করা এবং অস্ট্রেলিয়াকে পারমাণবিক শক্তিচালিত আক্রমণকারী সাবমেরিন এবং হাইপারসনিক ক্ষেপণাস্ত্রের মতো অন্যান্য উন্নত অস্ত্র অর্জনের অনুমতি দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
