প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন ওয়াশিংটনকে ঐক্যবদ্ধ রেখেছে। এখন গাজায় ইসরায়েলের হামলা, ইরান যুদ্ধ এবং মার্কিন রিপাবলিকানদের সাথে প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ডেমোক্র্যাটদের সমর্থনকে ক্ষুণ্ণ করছে, যা আমেরিকার অন্যতম ঘনিষ্ঠ এই জোটকে একটি দলীয় বিভাজনে পরিণত করার হুমকি দিচ্ছে।
ডেমোক্র্যাটিক ভোটারদের মধ্যে ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, ইসরায়েলের সমালোচক প্রার্থীরা ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে জয়ী হচ্ছেন এবং এমনকি মধ্যপন্থী আইনপ্রণেতারাও ইসরায়েলের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক দশকের সমর্থনকে চ্যালেঞ্জ জানাতে ক্রমশ ইচ্ছুক হয়ে উঠছেন।
এই পরিবর্তন কংগ্রেসে সুস্পষ্ট। এই মাসে, হাউস ডেমোক্র্যাটদের প্রায় অর্ধেক ইসরায়েলের সাহায্য বন্ধ করার একটি ব্যর্থ সংশোধনী প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দিয়েছেন; যে আইনটি একসময় সম্ভবত বিপুল দ্বিদলীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতায় পরাজিত হতো। ইসরায়েল প্রতি বছর মার্কিন সামরিক সহায়তা হিসেবে ৩.৮ বিলিয়ন ডলার পায় এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জরুরি তহবিল হিসেবে আরও বিলিয়ন ডলার পেয়েছে।
হাউস ডেমোক্র্যাটিক নেতা হাকিম জেফরিজ এবং তার কিছু সহযোগী এই পদক্ষেপটিকে অতিরিক্ত ব্যাপক বলে এর বিরোধিতা করেছেন। কিন্তু সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি এবং হাউস ডেমোক্র্যাটিক হুইপ ক্যাথরিন ক্লার্ক পক্ষে ভোটদাতাদের মধ্যে ছিলেন।
সামরিক সহায়তা অপরিবর্তিত থাকবে, তা শুধু প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে, নাকি পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হবে—এই বিষয় নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে মতভেদ ক্রমশ বাড়ছে।
সিনেটের পররাষ্ট্র সম্পর্ক কমিটির প্রধান ডেমোক্র্যাট, ডেলাওয়্যারের মার্কিন সিনেটর ক্রিস কুনস বলেছেন, তিনি আশা করেন অক্টোবরে ইসরায়েলের নির্বাচন দ্বিদলীয় মার্কিন সমর্থন পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে এবং একই সাথে নেতানিয়াহুর নেতৃত্বের পরবর্তী একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে।
কুনস রয়টার্সকে বলেন, “নতুন সরকারগুলো তাদের নীতি পরিবর্তনের সুযোগ পায়,” এবং যোগ করেন, “নেতানিয়াহু বছরের পর বছর ধরে ইসরায়েলকে যুদ্ধে জড়িয়ে রেখেছেন, যার একটি কারণ হলো তার সিদ্ধান্তের রাজনৈতিক পরিণতি এড়ানো।”
ইসরায়েলের প্রতি সামগ্রিক মনোভাব নিম্নমুখী হচ্ছে। জুন মাসে কুইনিপিয়াক ইউনিভার্সিটির এক জরিপে দেখা গেছে, ৪৮% ভোটার এবং ৬৬% ডেমোক্র্যাট মনে করেন যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েলের প্রতি অতিরিক্ত সমর্থন দেখাচ্ছে, যা ২০১৭ সালে প্রথমবার প্রশ্নটি করার সময়কার ১৬% এবং ২০% থেকে বেড়েছে।
জাতিসংঘে নিযুক্ত ইসরায়েলের রাষ্ট্রদূত ড্যানি ড্যানন এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “হ্যাঁ, একটি জোরালো বিতর্ক রয়েছে, কিন্তু দলগুলোর বিভিন্ন স্তরের মধ্যে ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন দৃঢ়ভাবে মূলধারায় রয়ে গেছে।”
মিশিগানের ডেমোক্র্যাটিক প্রতিযোগিতায় ইসরায়েল একটি বিতর্কিত বিষয়
এই পরিবর্তনটি মঙ্গলবার মিশিগানে অনুষ্ঠিতব্য ডেমোক্র্যাটিক ইউ.এস. সিনেট প্রাইমারিতে একটি বড় পরীক্ষার সম্মুখীন হবে, যেখানে ভোটাররা যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনের বিভিন্ন প্রতিদ্বন্দ্বী দৃষ্টিভঙ্গি বিবেচনা করবেন, বিশেষ করে যখন ক্রমবর্ধমান সংখ্যক কংগ্রেস ডেমোক্র্যাটরা যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের সামরিক সহায়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।
প্রগতিশীল আব্দুল এল-সায়েদ এবং ইউ.এস. প্রতিনিধি হ্যালি স্টিভেন্সের মধ্যকার এই প্রতিযোগিতা নির্ধারণ করবে নভেম্বরে রিপাবলিকান মাইক রজার্সের মুখোমুখি কে হবেন এবং এটি ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের সামরিক সমর্থন নিয়ে বৃহত্তর ডেমোক্র্যাটিক বিতর্কেরই প্রতিফলন।
স্টিভেনস তার নির্বাচনী প্রচারণার অন্যতম প্রধান দাতা সংস্থা এআইপিএসি (আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি)-এর সাথে একটি ভিডিও তৈরি করেছেন, যেখানে তিনি যুক্তি দিয়েছেন যে ইসরায়েলের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক “বাণিজ্য বাড়ায়, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ঘটায় এবং আমাদের স্বাধীনতাকে সুরক্ষিত রাখে।”
এর বিপরীতে, সাবেক জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা এল-সায়েদ ফক্স নিউজকে বলেছেন: “প্রশ্ন হলো, আমরা কি এমন রাজনীতি চাই যেখানে আমাদের নিজেদের সন্তানদের পেছনে বিনিয়োগ না করে, আমাদের অর্থ গণহত্যা ও বর্ণবৈষম্যে অর্থায়নের জন্য ইসরায়েলে পাঠানো হবে?”
জাতিসংঘের একটি তদন্ত এবং বেশ কয়েকটি মানবাধিকার সংস্থা গাজায় সামরিক বাহিনীর ধ্বংসযজ্ঞের জন্য ইসরায়েলকে গণহত্যার দায়ে অভিযুক্ত করেছে। ইসরায়েল এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে বলেছে, তারা হামাসের বিরুদ্ধে লড়ছে এবং বেসামরিক নাগরিকদের ক্ষতি কমাতে পদক্ষেপ নিচ্ছে।
নিউইয়র্ক, ফ্লোরিডা এবং কলোরাডোসহ অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কংগ্রেসীয় নির্বাচনেও ইসরায়েলি নীতি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে।
ইসরায়েলের প্রতি ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন ক্ষয় হচ্ছে
১১ বছর আগে ডেমোক্র্যাটদের সাথে সম্পর্কের টানাপোড়েন আরও গভীর হয়, যখন রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠদের অনুরোধে কংগ্রেসে দেওয়া এক ভাষণে নেতানিয়াহু তৎকালীন ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়ন্ত্রণের বিষয়ে করা একটি চুক্তির সমালোচনা করেন।
হামাস-নেতৃত্বাধীন ৭ অক্টোবর, ২০২৩-এর হামলার জবাবে ইসরায়েল গাজায় যুদ্ধ শুরু করার পর ইসরায়েলের প্রতি সমালোচনামূলক মনোভাব আরও তীব্র হয়। ওই হামলায় প্রায় ১,২০০ ইসরায়েলি ও বিদেশি নাগরিক নিহত হন এবং শত শত মানুষকে জিম্মি করা হয়। গাজার স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মতে, এরপর থেকে ৭৩,০০০-এরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন।
গাজায় ইসরায়েলের বোমাবর্ষণ ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতির রূপ বদলে দিয়েছে, যা তরুণ ভোটারদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে এবং দলের মধ্যে প্রজন্মগত বিভেদকে আরও গভীর করেছে।
২০২৪ সালে ক্যাম্পাস বিক্ষোভ ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন পুনর্বিবেচনা করার জন্য ডেমোক্র্যাটদের উপর চাপ বাড়িয়ে তোলে। কিছু বিশ্লেষক বলেন, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের তা করতে অস্বীকৃতি জানানোই সেই বছরের শেষের দিকে ট্রাম্পের কাছে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী কমলা হ্যারিসের পরাজয়ে ভূমিকা রেখেছিল।
উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে, নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি কথিত যুদ্ধাপরাধের জন্য নেতানিয়াহুর গ্রেপ্তারের আহ্বান জানান।
এই প্রাইমারি নির্বাচন চক্রে, কিছু প্রতিষ্ঠিত প্রার্থী আরও প্রগতিশীল প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে পরাজিত হয়েছেন, যারা ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন; এই পরাজয়গুলো মূলত ডেমোক্র্যাট-অধ্যুষিত কংগ্রেসীয় জেলাগুলোতেই ঘটেছে।
এআইপিএসি-র প্রগতিশীল ও ইসরায়েলপন্থী প্রতিদ্বন্দ্বী জে স্ট্রিট-এর সভাপতি জেরেমি বেন-আমি বলেছেন, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ বিতর্কটি ডানপন্থী নেতানিয়াহু এবং এআইপিএসি-র বিরুদ্ধে একটি প্রতিক্রিয়ার প্রতিফলন। তিনি এটিকে “একটি বিষাক্ত মিশ্রণ” বলে অভিহিত করেছেন, যা দুর্ভাগ্যবশত ইসরায়েলকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে একটি সত্যিকারের বিভেদ সৃষ্টিকারী ইস্যুতে পরিণত করতে সাহায্য করেছে।
এআইপিএসি মন্তব্যের অনুরোধে কোনো সাড়া দেয়নি।
মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সরকার ও রাজনীতি বিভাগের অধ্যাপক এবং ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের সিনিয়র নন-রেসিডেন্ট ফেলো শিবলি তেলহামি এটিকে একটি “দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন” বলে অভিহিত করেছেন, যা ইসরায়েলকে এখন একজন খলনায়ক, এমনকি একজন গণহত্যার খলনায়ক হিসেবে দেখছে, যা আগে কখনো ছিল না।
তেলহামি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, যদিও কিছু রক্ষণশীল প্রভাবশালী ব্যক্তি এই আক্রমণে যোগ দিয়েছেন, রিপাবলিকান পার্টি ততক্ষণ পর্যন্ত ইসরায়েলকে সমর্থন করবে যতক্ষণ পর্যন্ত ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিস্টান এবং ট্রাম্প তাদের অবস্থানে অটল থাকবেন।
ইসরায়েল রাজনৈতিক যুদ্ধক্ষেত্রের রূপ বদলে দিচ্ছে
ইসরায়েলকে ঘিরে এই বিভেদ অন্যত্র কংগ্রেসের নির্বাচনী প্রচারণাতেও ছড়িয়ে পড়ছে।
রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক ললার, যিনি নিউ ইয়র্ক শহরের বাইরে অবস্থিত একটি জেলার প্রতিনিধিত্ব করেন যেখানে বিপুল সংখ্যক ইহুদি বাস করে, তিনি হাউসের নিয়ন্ত্রণ দখলের এই তুমুল লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী কেইট কনলিকে আক্রমণ করতে ইসরায়েল বিষয়ে ডেমোক্র্যাটদের এই অবস্থান পরিবর্তনকে কাজে লাগিয়েছেন।
দক্ষিণ ফ্লোরিডায়, মধ্যপন্থী প্রতিনিধি জ্যারেড মস্কোউইটজ, যিনি ইসরায়েলকে সাহায্যের একজন ধারাবাহিক সমর্থক, ১৮ই আগস্টের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী অলিভার লার্কিনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। লার্কিন এই বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে প্রচারণা চালাচ্ছেন যে, ইসরায়েল গাজায় গণহত্যা চালিয়েছে এবং তিনি ইসরায়েলে মার্কিন সামরিক সাহায্য অবিলম্বে স্থগিত করার পক্ষে।
সাম্প্রতিক জনমত জরিপে দেখা গেছে, মস্কোউইটজ লার্কিনের চেয়ে ৩২ শতাংশ এগিয়ে আছেন।
দীর্ঘদিনের মার্কিন প্রতিনিধি ডায়ানা ডিগেট কলোরাডোর ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে ইথিওপিয়ায় জন্মগ্রহণকারী মেলাত কিরোসের কাছে পরাজিত হয়েছেন। কিরোস ইসরায়েলে সামরিক সহায়তা বন্ধ করাসহ যুদ্ধ বন্ধের আহ্বান জানিয়েছেন, অন্যদিকে ডিগেট বলেছেন যে তিনি ইসরায়েলে কেবল প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র পাঠানোর পক্ষে।
মার্কিন সিনেটর মেজি হিরোনো, যিনি দ্বি-রাষ্ট্র সমাধান এবং ফিলিস্তিনিদের জন্য আরও মানবিক সহায়তার পক্ষে কথা বলেছেন, তিনি বলেন, “আমি মনে করি ইসরায়েলের অস্তিত্বের অধিকারের প্রতি সমর্থন, সেই সবই আছে। কেবল (ইসরায়েলি) নেতৃত্ব নিয়েই আমাদের গুরুতর প্রশ্ন।”
