পরবর্তী কংগ্রেসে সিনেট মাইনরিটি লিডার চাক শুমারের কাজের চাপ অনেক বেশি থাকবে—এমনকি তাঁর নেতৃত্বের প্রতি কোনো হুমকি বা প্রতিনিধি আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজের (ডেমোক্র্যাট-নিউ ইয়র্ক) পক্ষ থেকে কোনো প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ (প্রাইমারি চ্যালেঞ্জ) না থাকলেও।
বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ: শুমারকে তাঁর দলের অন্তত আটজন সিনেটরের প্রেসিডেন্ট হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষার বিষয়টি সামলাতে হবে; এই সিনেটরদের কাছে দলীয় নেতার নির্দেশ পালনের চেয়ে হোয়াইট হাউসের দখল নেওয়াটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
প্রতি ছয়জন ডেমোক্র্যাট সিনেটরের মধ্যে একজন যখন নির্বাচনী প্রচারণায় নামার কথা ভাবছেন, তখন শুমারের কাজ আরও কঠিন হয়ে পড়বে—যে কাজে এমনিতেই চ্যালেঞ্জের অভাব নেই। বিষয়টি এই সপ্তাহে সাবেক প্রেসিডেন্ট ওবামাও স্বীকার করেছেন।
বুধবার একটি তহবিল সংগ্রহের অনুষ্ঠানে শুমার সম্পর্কে ওবামা বলেন, “ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রধান হওয়াটা বেশ ঝামেলার কাজ, কারণ এখানে সব ধরনের পটভূমির মানুষ রয়েছে।”
প্রেক্ষাপট: এ বছর আইসিই (ICE)-এর অর্থায়ন নিয়ে যে লড়াই হয়েছিল, তা থেকে শুমার আঁচ করতে পেরেছিলেন যে প্রেসিডেন্ট হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা কীভাবে শাসনকার্য পরিচালনাকে জটিল করে তুলতে পারে।
২০২৮ সালের নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থীরা আইসিই-এর অর্থায়নের বিরুদ্ধে কঠোরতম অবস্থান নেওয়ার প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন—এমনকি সরকারি কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাওয়ার (শাটডাউন) ঝুঁকি নিয়েও।
বিশ্লেষণ: শুমার যদি সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতা (মেজরিটি লিডার) হন, তবে ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও দলীয় ঐক্যের মধ্যকার টানাপড়েন তাঁর মেয়াদের শুরুতেই সামনে চলে আসতে পারে।
ডেমোক্র্যাটরা খরচ কমানো ও দায়িত্বশীলভাবে দেশ পরিচালনার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে; পাশাপাশি তারা ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতিটি পদক্ষেপকে চ্যালেঞ্জ করা ও তদন্ত করার বিষয়েও অনড়।
শুমার ও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মধ্যে দীর্ঘদিনের ও জটিল এক সম্পর্ক রয়েছে—এবং একে অপরের ব্যক্তিগত মোবাইল নম্বরও তাঁদের কাছে আছে।
অন্তর্নিহিত বিষয়: ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের উভয় কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে পারে, যা ট্রাম্পের বিরুদ্ধে তাদের বিশাল ক্ষমতা প্রদান করবে।
তবে সংখ্যাগরিষ্ঠতার এই ক্ষমতা নির্ভর করবে সদস্যদের উপস্থিতি ও ঐক্যের ওপর।
প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থীদের জন্য ওয়াশিংটনের বাইরে সময় কাটানো এবং সিনেটে থাকা অন্য সম্ভাব্য প্রার্থীদের (যারা ২০২৮ সালের নির্বাচনে লড়তে চান) চেয়ে নিজেদের আলাদা হিসেবে তুলে ধরার তাগিদ থাকে।
এছাড়া নিজেদের প্রগতিশীল ভাবমূর্তি বা অবস্থান প্রমাণ করতে তারা দলের মূল নেতৃত্বের (এস্টাবলিশমেন্ট) সাথে বড় ধরনের দ্বন্দ্বে জড়াতে চাইতে পারেন।
তবে ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময়ও শুমারকে একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছিল; তখন তিনি মাইনরিটি লিডার ছিলেন এবং সাতজন আসীন সিনেটর ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনয়ন পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
সিনেটরদের উপস্থিতি নিশ্চিত করাটাই ছিল সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ, কারণ প্রার্থীরা তখন দেশজুড়ে প্রচারণায় ব্যস্ত ছিলেন, যা সিনেটের সময়সূচি নির্ধারণকে জটিল করে তুলেছিল।
কিন্তু প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থীরা নির্বাচনী প্রচারণায় থাকা সত্ত্বেও ডেমোক্র্যাটরা কোনো গুরুত্বপূর্ণ ভোটাভুটিতে হারেনি। যাদের ওপর আমাদের নজর রয়েছে:
সিনেটর কোরি বুকার (ডেমোক্র্যাট-নিউ জার্সি): সাউথ ক্যারোলিনা, নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং নেভাদা (দুবার) সফর করেছেন।
সিনেটর রুবেন গ্যালেগো (ডেমোক্র্যাট-অ্যারিজোনা): সাউথ ক্যারোলিনা, নেভাদা, নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং আইওয়া।
সিনেটর মার্ক কেলি (ডেমোক্র্যাট-অ্যারিজোনা): সাউথ ক্যারোলিনা (দুবার), নেভাদা এবং মিশিগান।
সিনেটর ক্রিস মারফি (ডেমোক্র্যাট-কানেকটিকাট): সাউথ ক্যারোলিনা।
সিনেটর এলিসা স্লটকিন (ডেমোক্র্যাট-মিশিগান): আইওয়া এবং নেভাদা।
সিনেটর ক্রিস ভ্যান হোলেন (ডেমোক্র্যাট-মেরিল্যান্ড): আইওয়া এবং নিউ হ্যাম্পশায়ার (দুবার)।
সিনেটর রাফায়েল ওয়ারনক (ডেমোক্র্যাট-জর্জিয়া): নেভাদা (দুবার) এবং নিউ হ্যাম্পশায়ার।
বিশেষ উল্লেখ: সিনেটর জন অসফ (ডেমোক্র্যাট-জর্জিয়া) বর্তমানে পুনর্নির্বাচনে জয়ের ওপর মনোযোগ দিচ্ছেন, তাই প্রাথমিক নির্বাচনের রাজ্যগুলোতে (early-primary-state) তার সফরের কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য এখনো পাওয়া যায়নি। তবে তা সত্ত্বেও তাকে নিয়ে প্রেসিডেন্ট পদের সম্ভাব্য প্রার্থী হওয়ার গুঞ্জন থামেনি।
সামগ্রিক প্রেক্ষাপট: প্রথমত, নভেম্বরের নির্বাচনে শুমারকে (Schumer) অন্তত ৫১টি আসন নিশ্চিত করতে হবে, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ‘লেম-ডাক’ অধিবেশন (নির্বাচনের পর কিন্তু নতুন কংগ্রেস বসার আগের সময়কাল) সামলাতে হবে এবং এরপর গোপন ব্যালটের মাধ্যমে নির্বাচনে জিতে ‘মেজরিটি লিডার’ বা সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতার পদটি পুনরুদ্ধার করতে হবে।
তার সম্ভাব্য নতুন সদস্যদের মধ্যে কেউ কেউ—বিশেষ করে ৩রা নভেম্বরের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা ভালো ফলাফল করলে—তাকে সমর্থন করার বিষয়ে খুব একটা আগ্রহী নন।
মিশিগানের আব্দুল এল-সায়েদ এবং টেক্সাসের জেমস টালারিকোর মতো প্রার্থীরা তাকে ভোট দেওয়ার বিষয়ে কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি।
মূল কথা হলো: প্রেসিডেন্ট পদের প্রার্থীরা নিজেদের আলাদাভাবে তুলে ধরতে চান। অন্যদিকে, সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতাদের প্রয়োজন তাদের সদস্যদের দলের সাথে একাত্ম হওয়া এবং দলীয় নির্দেশ মেনে চলা।
