ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো শুক্রবার বলেছেন, ফুটবলের আন্তর্জাতিক নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি বিশ্বকাপের সাথে যুক্ত একটি নতুন বাণিজ্যিক উদ্যোগে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে অংশীদারিত্ব বিক্রির পরিকল্পনা বাতিল করবে। ব্যাপক সমালোচনার মুখে এবং এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে উয়েফার (ইউনিয়ন অফ ইউরোপিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন) ৫৫টি সদস্য দেশের ভবিষ্যৎ ফিফা প্রতিযোগিতা বয়কট করার প্রতিজ্ঞার পর এই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা হয়।
ইনফান্তিনো এক বিবৃতিতে বলেন, “সকল মতামত মনোযোগ সহকারে শোনার পর এটা স্পষ্ট হয়ে গেছে যে, এই প্রকল্পটি এমন ধরনের বিভেদ তৈরি করেছে যা, সমর্থনের মাত্রা নির্বিশেষে, প্রথম নির্ধারিত লক্ষ্যের আর স্বার্থে নেই।” “আমাদের উদ্দেশ্য সর্বদা ছিল এবং থাকবে ঐক্যবদ্ধ হওয়া এবং উন্নতি করা। ফলস্বরূপ, এই প্রস্তাবটি আর এগোবে না।”
শীর্ষস্থানীয় ফুটবল সংস্থা এবং এই খেলার শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিদের কাছ থেকে ক্রমবর্ধমান সমালোচনার পর এই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা হয়, যার চূড়ান্ত পরিণতি ঘটে শুক্রবার ফিফার একজন শীর্ষ উপদেষ্টা কার্লোস কর্ডেইরোর পদত্যাগের মাধ্যমে। তিনি বলেছিলেন, “ফিফা যখন বিশ্বকাপে অংশীদারিত্ব বিক্রির কথা বিবেচনা করছে, তখন আমি চুপ করে থাকতে পারি না।”
“আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই: এই প্রস্তাবে আমার কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না, এবং আমি দ্ব্যর্থহীনভাবে এর বিরোধিতা করছি,” তার বিবৃতিতে বলা হয়েছে। “এটি ফিফার সদস্য সংস্থাগুলোর জন্য একটি খারাপ চুক্তি, ফুটবলের জন্য একটি খারাপ চুক্তি, এবং এই খেলার দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যতের জন্য একটি খারাপ চুক্তি।”
কিন্তু ইনফান্তিনোর অবস্থান পরিবর্তনের পরেও সমালোচনা কমেনি। উয়েফা এবং কনকাকাফ—উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা—এর মূল ভিত্তির ওপর আক্রমণ অব্যাহত রেখে বলেছে ভবিষ্যতে এটিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রচেষ্টা ঠেকানোর উপায় তারা খুঁজবে।
শনিবার উয়েফার এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে তারা এবং “ফুটবল পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা” ফিফার নেতৃত্বের ওপর আস্থা হারিয়েছে এবং ইঙ্গিত দিয়েছে “নিকৃষ্ট, গোপন, অস্বচ্ছ” চুক্তি সম্পাদিত হচ্ছিল। এতে আরও বলা হয়েছে ইনফান্তিনো তার ২০১৬ সালের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি, অর্থাৎ স্বচ্ছতা, “পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন”।
সংস্থাটি বলেছে তারা “কীভাবে এটি ঘটল তা নিয়ে পর্যালোচনা করবে এবং ভবিষ্যতে যাতে এমনটা আর না ঘটে তা নিশ্চিত করার জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করবে।” তারা আরও যোগ করেছে: “আমরা এভাবে চলতে পারি না, যেখানে পরিচয়হীন ব্যক্তিরা দ্রুতগতির গোপন পরিকল্পনা তৈরি করে এবং যা খেলার জন্য সন্দেহজনকভাবে উপকারী।”
এই অব্যাহত তীব্র প্রতিক্রিয়া ইনফান্তিনোর জন্য আরও ব্যাপক প্রভাব ফেলতে পারে, যিনি ২০২৭ সালে পুনর্নির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। এই বিপর্যয়ের আগে, তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হবেন বলে আশা করা হচ্ছিল। তবে, ইনফান্তিনোর ২০ বিলিয়ন ডলারের প্রাইভেট ইক্যুইটি পরিকল্পনাটি ৫৬ বছর বয়সী এই সুইস প্রশাসকের আরও চার বছরের মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সম্ভাবনাকে জটিল করে তুলেছে—বিশেষ করে যখন সমালোচনা ফিফার বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে এবং ফুটবলের অব্যবস্থাপনা ও দুর্নীতির অভিযোগ উঠেছে।
প্যাসিফিক ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক জুলস বয়কফ টাইমকে বলেন, “বিভিন্ন ফেডারেশন থেকে যে তীব্র প্রত্যাখ্যানের স্রোত আসছে তা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।” এটি ইঙ্গিত দেয় যে, ফিফার স্বজনতোষণমূলক পৃষ্ঠপোষকতার নেটওয়ার্ক থাকা সত্ত্বেও—যার মাধ্যমে ফিফা বিলিয়ন ডলার আয় করে এবং বিশ্বজুড়ে সদস্য সংস্থাগুলোর মধ্যে লক্ষ লক্ষ ডলার পুনর্বণ্টন করে—ইনফান্তিনো তার ক্ষমতার অপব্যবহার করেছেন।
ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন শনিবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানিয়েছে তারা উয়েফার অবস্থানকে ‘পূর্ণভাবে’ সমর্থন করে এবং ‘ফিফার নেতৃত্ব ও শাসনের একটি পূর্ণাঙ্গ ও জোরালো পর্যালোচনার’ জন্য তাদের আহ্বানের প্রতিধ্বনি করেছে।
৪১টি সদস্য সংস্থা নিয়ে গঠিত কনকাকাফ বলেছে, এই পরিকল্পনাটি যে আদৌ বাস্তবায়িত হয়েছে, তা ‘এমন এক নেতৃত্বের লক্ষণ যা ফুটবলকে আর অগ্রাধিকার দিচ্ছে না।’
তারা বলেছে, “এই প্রেসিডেন্সির সঙ্গে একটি ব্যাপক বোঝাপড়া অপরিহার্য।”
ফিফা প্রেসিডেন্টের কিছু বন্ধুও রয়েছে। কাতারের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তার প্রতি সমর্থন জানিয়ে বলেছে, তারা ‘বিশ্বব্যাপী খেলাটির বিকাশ ও শক্তিশালীকরণ অব্যাহত রাখার জন্য [তার] প্রচেষ্টাকে সম্পূর্ণরূপে সমর্থন করে।’
কিন্তু সংস্থাটির জন্য এক নাজুক সময়ে ইনফান্তিনোর অবস্থান উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় সংস্থাটি একাধিক কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েছিল, যার মধ্যে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে টিকিটের মূল্য নির্ধারণের কৌশল, পৃষ্ঠপোষকতায় পানীয় বিরতি, এবং ইউএসএমএনটি-র রাউন্ড অফ সিক্সটিন ম্যাচের আগে ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত, যা ইনফান্তিনো এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে একটি ফোন কলের পর নেওয়া হয়েছিল।
ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ানি ইনফান্তিনোর সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী কারা?
মূলত আশা করা হয়েছিল যে, ২০২৭ সালের মার্চে ইনফান্তিনো সহজেই ফিফার শীর্ষ পদে তার অবস্থান ধরে রাখবেন।
এখন, তার নেতৃত্ব পর্যালোচনার জন্য জনসমক্ষে আহ্বানের ফলে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা উৎসাহিত বোধ করতে পারেন।
বয়কফ বলেন, “ফিফা হাঙরে পরিপূর্ণ, এবং এতে কোনো সন্দেহ নেই যে তাদের অনেকেই রক্তের গন্ধ পাচ্ছে। ২০২৭ সালে ইনফান্তিনোর নির্বাচন, যা মাত্র কয়েকদিন আগেও নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছিল, এখন একটি খোলা প্রশ্ন।”
তার পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের অবশ্যই ১৮ নভেম্বরের মধ্যে তাদের প্রার্থিতা জমা দিতে হবে এবং কারা এই পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে তা নিয়ে ইতিমধ্যেই কিছু জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছে।
এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা ২০১৬ সালে ইনফান্তিনোর কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, যা ছিল বর্তমান প্রশাসকের প্রথম মেয়াদ। কিন্তু এক দশক পর তিনি একজন প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ফিরে আসতে পারেন। তিনি ইনফান্তিনোর বিনিয়োগ প্রস্তাব এবং এ বিষয়ে এএফসি-র সাথে পরামর্শ না করাকে “সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য” বলে অভিহিত করেছেন, যা তাদের দুজনকে প্রকাশ্যে বিরোধে ফেলেছে।
ইউরোপীয় ফুটবল কর্মকর্তারা প্যারিস সেন্ট-জার্মেই-এর প্রেসিডেন্ট নাসের আল-খেলাইফিকেও ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য একজন সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে প্রস্তাব করেছেন। কিন্তু এই সপ্তাহের শুরুতে পলিটিকো যোগাযোগ করলে তার প্রতিনিধিরা বলেন, “ফিফার এই পদে তার কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা, কোনো ইচ্ছা, কোনো আগ্রহ নেই এবং তিনি বিশ্ব ও ইউরোপীয় ফুটবলের সমস্ত প্রতিষ্ঠানকে বিচক্ষণতার সাথে সমর্থন করে যাবেন।”
ইকুইটি ভেঞ্চার বিতর্ক থেকে ফুটবল বিশ্ব যখন পুরোপুরি বেরিয়ে আসবে, তখন আরও প্রতিদ্বন্দ্বী উঠে আসতে পারে।
তবে, ইউসিএলএ-এর আইন অধ্যাপক স্টিভেন ব্যাংক টাইম-কে বলেন, তিনি এখনও ইনফান্তিনোকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিচ্ছেন না—বিশেষ করে সমর্থন জোগাড় করার জন্য সাত মাসেরও বেশি সময় হাতে থাকায়।
ব্যাংক বলেন, “আমার মনে হয় তিনি দুর্বল হয়ে পড়বেন, কিন্তু এটা সেই চিরায়ত প্রবাদটির মতো যে, রাজার ওপর হামলা করতে গেলে তাকে শেষ করে দেওয়াই ভালো, শুধু আহত করে রেখে গেলে চলবে না।” “আর প্রেসিডেন্ট পদের সম্ভাব্য প্রার্থীদের কেউই নিজেরা সমস্যা থেকে মুক্ত নন।”
এবং দেশগুলোর পক্ষে ইনফান্তিনোকে ছেড়ে যাওয়া কঠিন হবে, তিনি ব্যাখ্যা করেন: “তারা বলবে, ‘দেখুন, আমি ইনফান্তিনোকে পছন্দ করি না, কিন্তু আমি জানি তার কাছ থেকে আমি কী পেতে যাচ্ছি।’”
ব্যাঙ্ক আরও বলেন, ফিফার দুর্নীতি নিয়ে উদ্বিগ্ন আঞ্চলিক প্রশাসকদের শুধু ইনফান্তিনোকে নিয়েই চিন্তিত হলে চলবে না, কারণ তিনি একটি বৃহত্তর, চলমান সমস্যার কেবল একটি অংশ।
ব্যাঙ্ক বলেন, “হয়তো শুধু ইনফান্তিনোই এই [প্রস্তাবটি] এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বিদ্যমান শাসন কাঠামো তাকে তা করার সুযোগ করে দিয়েছে। যদি তাই হয়, তাহলে শাসন কাঠামোতেই সমস্যা রয়েছে।”
ব্যাঙ্ক ব্যাখ্যা করেন, “এটি কোনো একক ব্যক্তির বিষয় নয়,” এবং সতর্ক করে দেন যে ইনফান্তিনোর উত্তরসূরি এসেও আগামী বছরগুলোতে ঠিক একইভাবে একটি অনুরূপ পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে।
