বন্ধুর প্রতি বন্ধুর সম্মান প্রদর্শন ও ভালবাসার বিরল দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন নিখিল রঞ্জন দাস। কে সেই বাল্যবন্ধু উনি আর কেউ নন তিনি হলেন ভয়েস অব আমেরিকার বাংলা বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত প্রধান সংবাদ পাঠক ও বিশিষ্ট আবৃত্তিকার ও লেখক ইকবাল বাহার চৌধুরী। দুজনেই একদা পড়েছেন বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী গ্রেগোরিয়ান স্কুলে। তারপর সেখান থেকে দুজনেরই জীবন বিস্তৃত হয়েছে পৃথিবীর নানা প্রান্তে।
ইকবাল বাহার চৌধুরী স্বমহিমায় প্রতিষ্ঠিত হয়ে আমেরিকায় বসবাস করেন, আর নিখিল রঞ্জন দাস উচ্চশিক্ষা সমাপ্ত করে দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করছেন ইংল্যান্ডের মিডলসেক্সের হ্যারোতে। স্কুল জীবনের পর দেখা যে একদম হয়নি তা নয়, বছর দশেক আগে একবার দেখা হয়েছিল দুজনের আমেরিকাতে। তবে এবার যখন ইকবাল বাহার চৌধুরীর ইংল্যান্ডে আসার কথা জানতে পারেন বাল্যবন্ধু নিখিল রঞ্জন দাস মনে মনে ঠিক করে ফেলেন প্রিয় বন্ধুর প্রতি সম্বর্ধনা জ্ঞাপনের সব ব্যবস্থা। দুজনেরই বয়স হয়েছে, কাজেই আবার কবে দেখা হবে জানা নেই। উভয়েই এখন বয়সের ভারে নতজানু।
শাহজাদপুর আদালত ১৮৯৪ সালে সিরাজগঞ্জে স্থানান্তরিত হয়
গেল ১৬ই জুন ২০২৫ মিডলসেক্সের ‘সাউথ হলের কিচেন’ রেস্টুরেন্টে বন্ধুবান্ধব ও বিশিষ্ট গুনীজনদের উপস্থিতিতে আয়োজন করা হয় বাল্যবন্ধুর সম্বর্ধনা। উভয়ের স্মৃতিচারণ শুনে আগত সকলেই আবেগ আপ্লুত হয়ে পড়েন। তাৎক্ষনিক অনেকেই মন্তব্য করেন এক বন্ধুর প্রতি আর এক বন্ধুর সম্মান প্রদর্শনের বিরল দৃষ্টান্ত স্বরূপ এমন অনুষ্ঠান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
প্রিয় বাল্যবন্ধুর হাতে পুষ্পস্তবক, মানপত্র ও বইপত্র তুলে দেন নিখিল রঞ্জন দাস। মানপত্রটি পাঠ করেন কলকাতার বিশিষ্ট সংগীত শিল্পী ও সুরকার সৌম্যেন অধিকারী। ইকবাল বাহার চৌধুরী তাঁর লেখা বই ও সিডি উপহার দেন উপস্থিত ব্যক্তিত্বদের হাতে। এরপর উপস্থিত সকলের সামনে দুই বন্ধুর স্মৃতিচারণে উঠে আসে গ্রেগোরিয়ান স্কুলে পড়ার সময়কার তাঁদের জীবনের বিভিন্ন মজার ঘটনার কথা।
বয়স এবং শারীরিক প্রতিকূলতাকে উপেক্ষা করে ইকবাল বাহার চৌধুরী তাঁর জলদ গম্ভীর কণ্ঠে আবৃত্তি করেন রবীন্দ্রনাথের ‘কৃষ্ণকলি ‘ কবিতাটি। এরপর ‘ কৃষ্ণকলি ‘ রবীন্দ্রসংগীতটি গেয়ে শোনান কলকাতার বিশিষ্ট সংগীত শিল্পী সৌম্যেন অধিকারী। এছাড়া সংগীত পরিবেশন করেন লন্ডনের বিশিষ্ট সংগীত শিল্পী রশিদা খান ভানু ও বনানী পোদ্দার। অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন শুভাশিস পোদ্দার। সমগ্র অনুষ্ঠানটির ব্যবস্থাপনায় ছিলেন কাজল সাহা, চিত্ত রঞ্জন সাহা, নিপিলুর রহমান ও মুহম্মদ ইমতিয়াজ প্রমুখ।
