একটি মার্কিন বাণিজ্য আদালত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক কৌশলের ওপর আরেকটি আঘাত হেনেছে। আদালত রায় দিয়েছে যে, ১৯৭০-এর দশকের একটি বাণিজ্য আইন অনুযায়ী তাঁর সর্বশেষ ১০ শতাংশ অস্থায়ী বৈশ্বিক শুল্ক অযৌক্তিক। তবে, আদালত শুধুমাত্র দুজন বেসরকারি আমদানিকারক এবং ওয়াশিংটন রাজ্যের ওপর এই শুল্ক আরোপ স্থগিত করেছে।
মার্কিন আন্তর্জাতিক বাণিজ্য আদালতের ২-১ সংখ্যাগরিষ্ঠতার এই সিদ্ধান্তের ফলে, ট্রাম্প প্রশাসনের আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত অন্য সব আমদানিকারকের ওপর অস্থায়ী শুল্ক বহাল থাকছে। জুলাই মাসে এর মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
আদালত রায় দিয়েছে, ১৯৭৪ সালের বাণিজ্য আইনের ১২২ ধারা অনুযায়ী ট্রাম্পের শুল্ক আরোপ ছিল একটি ভ্রান্ত সিদ্ধান্ত। একজন বিচারক বলেছেন, বাদীদের পক্ষে রায় দেওয়াটা এখন সময়ের আগে হয়ে গেছে।
যদিও এই রায়টি এমন একগুচ্ছ শুল্কের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যার মেয়াদ প্রায় দুই মাসের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে, এটি ট্রাম্পের বৈশ্বিক শুল্ক আরোপের উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য আরেকটি বড় ধাক্কা। আর এই রায়টি এমন এক সময়ে এলো, যখন বেইজিংয়ে চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে বাণিজ্য উত্তেজনা নিয়ে তাঁর আলোচনার কথা রয়েছে।
মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট একটি জাতীয় জরুরি আইনের অধীনে ট্রাম্পের আরোপিত ব্যাপক বৈশ্বিক শুল্ক বাতিল করার তিন মাস পর, এটি শত শত কোটি ডলারের শুল্ক ফেরত নিয়ে আরেকটি দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের ক্ষেত্র প্রস্তুত করেছে।
ট্রাম্প এই বাণিজ্য আদালতের সিদ্ধান্তের জন্য “দুইজন কট্টর বামপন্থী বিচারককে” দায়ী করেছেন।
ওয়াশিংটনে একটি রিফ্লেক্টিং পুল সংস্কার প্রকল্প পরিদর্শনের পর তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “সুতরাং, আদালতের ব্যাপারে কোনো কিছুই আমাকে অবাক করে না। কোনো কিছুই আমাকে অবাক করে না। আমরা একটি রায় পাই এবং সেটাকে ভিন্নভাবে প্রয়োগ করি।”
ট্রাম্প প্রশাসন এখনও ১৯৭৪ সালের বাণিজ্য আইনের ৩০১ ধারা প্রয়োগ করে প্রধান বাণিজ্য অংশীদারদের উপর ব্যাপক শুল্ক পুনরায় আরোপ করতে চায়, যা অসংখ্য আইনি চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেছে এবং যা অন্যায্য বাণিজ্য প্রথাকে অন্তর্ভুক্ত করে। তাদের ৩০১ ধারার অধীনে তিনটি শুল্ক তদন্ত চলমান রয়েছে, যা জুলাই মাসে শেষ হওয়ার কথা।
সীমিত নিষেধাজ্ঞা
নিউইয়র্ক-ভিত্তিক আন্তর্জাতিক বাণিজ্য আদালত সকল আমদানিকারকের জন্য শুল্ক আরোপে বাধা সৃষ্টিকারী একটি নিষেধাজ্ঞা জারি করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। প্রধানত ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন ২৪টি রাজ্যের একটি গোষ্ঠীর আবেদন প্রত্যাখ্যান করে আদালত বলেছে, এই ধরনের প্রতিকার চাওয়ার অধিকার ওই রাজ্যগুলোর নেই।
রায়তে বলা হয়েছে, “ব্যক্তিগত বাদীপক্ষ একটি সার্বজনীন নিষেধাজ্ঞার জন্য কোনো সুনির্দিষ্ট যুক্তি উপস্থাপন করেনি। একজন বাদীর খরচ একটি সার্বজনীন নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্য উপযুক্ত ভিত্তি হতে পারে না। তদনুসারে, আদালত একটি সার্বজনীন নিষেধাজ্ঞা জারি করতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছে।”
হোয়াইট হাউস এবং মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয় মন্তব্যের অনুরোধে তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি।
ডরসি অ্যান্ড হুইটনির ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড গ্রুপের অংশীদার ডেভ টাউনসেন্ড বলেছেন, “এই রায়ের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র নিঃসন্দেহে আপিল করবে এবং এর ফলে ইউ.এস. কোর্ট অফ আপিলস ফর দ্য ফেডারেল সার্কিট ও সুপ্রিম কোর্টে বিষয়টি আরও বিবেচনার জন্য ক্ষেত্র প্রস্তুত হলো।” তিনি আরও যোগ করেন, অন্যান্য আমদানিকারকরা সম্ভবত এখন আদালতের কাছে আরও ব্যাপক প্রতিকার চাইবে যা আরও বেশি কোম্পানির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে।
আদালত রায় দিয়েছে, ওয়াশিংটন ছাড়া মামলাকারী বেশিরভাগ রাজ্যই এমন আমদানিকারক ছিল না যারা ধারা ১২২-এর শুল্ক পরিশোধ করেছে বা করতে পারত। ওয়াশিংটন প্রমাণ দাখিল করেছে, তারা একটি সরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান, ইউনিভার্সিটি অফ ওয়াশিংটনের মাধ্যমে শুল্ক পরিশোধ করেছে।
দুটি ছোট ব্যবসা প্রতিষ্ঠান—খেলনা কোম্পানি বেসিক ফান! এবং মশলা আমদানিকারক বারল্যাপ অ্যান্ড ব্যারেল—যুক্তি দিয়েছিল যে, এই নতুন শুল্ক আরোপ করা হয়েছে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্তকে পাশ কাটানোর চেষ্টায়। ওই সিদ্ধান্তে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টের ইন্টারন্যাশনাল ইমার্জেন্সি ইকোনমিক পাওয়ারস অ্যাক্টের অধীনে আরোপিত ২০২৫ সালের শুল্ক বাতিল করে দেওয়া হয়েছিল।
সুপ্রিম কোর্টের রায়ের পরপরই, ট্রাম্প সেকশন ১২২ আইনের শরণাপন্ন হন, যা গুরুতর “ব্যালেন্স অফ পেমেন্টস ডেফিসিট” সংশোধন করতে বা ডলারের আসন্ন অবমূল্যায়ন ঠেকানোর জন্য ১৫০ দিন পর্যন্ত ১৫% শুল্ক আরোপের অনুমতি দেয়।
ভুল ঘাটতি, আদালতের রায়
বৃহস্পতিবারের আদালতের রায়ে বলা হয়েছে, ট্রাম্প তার ফেব্রুয়ারির আদেশে যে ধরনের বাণিজ্য ঘাটতির কথা উল্লেখ করেছিলেন, তার জন্য এই আইনটি একটি উপযুক্ত পদক্ষেপ ছিল না।
বেসিক ফান!-এর সিইও জে ফোরম্যান বলেন, “এই সিদ্ধান্তটি সেইসব আমেরিকান কোম্পানির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ জয়, যারা নিরাপদ ও সাশ্রয়ী মূল্যের পণ্য সরবরাহের জন্য বিশ্বব্যাপী উৎপাদনের উপর নির্ভর করে। বেআইনি শুল্ক আমাদের মতো ব্যবসার জন্য প্রতিযোগিতা করা এবং উন্নতি করা কঠিন করে তোলে।”
তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, “এই শুল্কগুলো প্রেসিডেন্টের ক্ষমতার সীমা অতিক্রম করেছিল, আদালতের এই স্বীকৃতিতে আমরা উৎসাহিত। এই রায়টি বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খল পরিচালনাকারী কোম্পানিগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় স্বচ্ছতা ও স্থিতিশীলতা নিয়ে এসেছে।”
আমদানিকারকদের প্রতিনিধিত্বকারী জেফরি শোয়াব বলেছেন, এই রায় শুধুমাত্র বাদীদের ওপর প্রয়োগ করা হলে “এর পরিণতি কী হবে, তা নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই অনেক প্রশ্ন উঠবে।”
ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তি দিয়েছিল, ১.২ ট্রিলিয়ন ডলারের বার্ষিক মার্কিন পণ্য বাণিজ্য ঘাটতি এবং জিডিপির ৪ শতাংশ চলতি হিসাবের ঘাটতির আকারে একটি গুরুতর লেনদেন ভারসাম্যের ঘাটতি বিদ্যমান ছিল।
শুরু থেকেই বেশ কয়েকজন অর্থনীতিবিদ নতুন ধারা ১২২ শুল্ক আরোপের ভিত্তি নিয়ে সন্দিহান ছিলেন, যার মধ্যে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের প্রাক্তন প্রথম উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক গীতা গোপীনাথও রয়েছেন, যিনি সে সময় রয়টার্সকে বলেছিলেন: “আমরা সবাই একমত হতে পারি যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কোনো লেনদেন ভারসাম্যের সংকটের মুখোমুখি নয়, যা হলো যখন দেশগুলোর আন্তর্জাতিক ঋণ গ্রহণের খরচ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায় এবং তারা আর্থিক বাজারে প্রবেশাধিকার হারায়।”
একজন প্রাক্তন বাণিজ্য কর্মকর্তা বলেছেন যে প্রশাসন সম্ভবত এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবে এবং এই বছরের শেষের দিকে একটি ভিন্ন কর্তৃপক্ষের অধীনে স্থায়ী শুল্ক আরোপ করতে সক্ষম হবে।
কিং অ্যান্ড স্প্যাল্ডিং আইন সংস্থায় কর্মরত মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের প্রাক্তন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রায়ান ম্যাজেরাস বলেন, “প্রশাসন এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে, কিন্তু তারা ২৪শে জুলাই পর্যন্ত ধারা ১২২-এর অধীনে ১০% শুল্কের বেশিরভাগ আদায় করা চালিয়ে যাবে, এবং সেই সময়ে সম্ভবত আমরা ধারা ৩০১-এর অধীনে স্থায়ী শুল্ক কার্যকর করব।” তিনি বলেছেন, আপিল আদালতগুলোর মতামত না দেওয়া পর্যন্ত ধারা ১২২ অনুযায়ী অর্থ ফেরত দেওয়া সম্ভব হবে না।
দুটি ছোট ব্যবসার প্রতিনিধিত্বকারী শোয়াব বলেছেন, অন্যান্য কোম্পানিগুলোও অর্থ ফেরতের জন্য মামলা করতে পারে, যদিও তা আংশিকভাবে নির্ভর করে সরকার আপিল করে নাকি নির্ধারিত সময় অনুযায়ী ২৪ জুলাই শুল্কের মেয়াদ শেষ হতে দেয়, তার ওপর।
