সোমবার ফিলিপাইনে একটি সাধারণভাবে কম গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবর্তী নির্বাচনের জন্য ভোটগ্রহণ চলছে, যেখানে রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র এবং মিত্র থেকে শত্রুতে পরিণত ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতের্তের মধ্যে আবেগঘন প্রক্সি লড়াইয়ের চিত্র ফুটে উঠছে।
দুতের্ত এবং মার্কোস ১৮,০০০ এরও বেশি পদের জন্য ব্যালটে নেই তবে তারা তাদের প্রার্থীদের জন্য আক্রমণাত্মকভাবে প্রচারণা চালাচ্ছেন, কারণ তাদের তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা এমন একটি প্রতিযোগিতার উপর প্রাধান্য বিস্তার করে যা ১১ কোটি মানুষের দেশে ভবিষ্যতের ক্ষমতার গতিশীলতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
মার্কোসের জন্য ঝুঁকির মুখে রয়েছে তার নীতিগত এজেন্ডা, তার উত্তরাধিকার এবং ২০২৮ সালে তার উত্তরাধিকারের উপর প্রভাব, অন্যদিকে দুতের্তের রাজনৈতিক ভাবে টিকে থাকা ভোটের উপর নির্ভর করতে পারে, অভিশংসনের বিচারের আশঙ্কা রয়েছে যা রাষ্ট্রপতি হওয়ার এবং পিতা রদ্রিগো দুতের্তের পদাঙ্ক অনুসরণ করার ভবিষ্যতের যেকোনো আশাকে ধ্বংস করে দিতে পারে। মেয়র, গভর্নর এবং নিম্নকক্ষের আইন প্রণেতাদের পদ দখলের জন্য লড়াই চলছে, তবে মার্কোস এবং দুতের্তের লড়াই ২৪ সদস্যের সিনেটে এক ডজনেরও বেশি প্রত্যাশিত আসন, একটি চেম্বার যার আইনসভার প্রভাব এবং রাজনৈতিক প্রভাব ব্যাপক এবং জনমতকে প্রভাবিত করতে পারে এবং রাষ্ট্রপতির উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ডুবিয়ে দিতে পারে।
মার্কোস এবং দুতের্ত উভয়ই সোমবার ভোরে তাদের নিজ শহরে ভোট দিয়েছেন। দুতের্ত সাংবাদিকদের জানিয়েছেন তিনি সম্প্রতি তার বাবার সাথে কথা বলেছেন, যিনি হেগে আটক রয়েছেন এবং “মাদকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ” নিয়ে আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতে বিচারের মুখোমুখি।
তিনি বলেন, তিনি তাকে বলেছিলেন তার ১০ জন অনুমোদিত সিনেট প্রার্থীর মধ্যে দুইজনেরও বেশি জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ১০ জনের মধ্যে প্রাক্তন পুলিশ প্রধানও রয়েছেন যিনি মাদক যুদ্ধের তত্ত্বাবধান করেছিলেন, যে সময় হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছিল।
“এই নির্বাচন মার্কোস প্রশাসনের উপর একটি অনানুষ্ঠানিক গণভোটের চেয়েও বেশি,” ফিলিপাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক এরিস আরুগে বলেন।
“সিনেট প্রতিযোগিতা হল মূল প্রক্সি যুদ্ধ … মার্কোসকে তার আইনসভা এবং অর্থনৈতিক এজেন্ডা এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা বা সুপারমেজরিটি ধরে রাখতে হবে।”
স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে সকাল ৫টা থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ভোটগ্রহণ সাধারণত প্রত্যাশা অনুযায়ীই সম্পন্ন হয়েছে, ভোট গণনা যন্ত্রে ত্রুটির কারণে কিছু বিলম্ব ছাড়া।
তীব্র ঝগড়া
মার্কোস এবং দুতের্তে রাজবংশের মধ্যে একসময়ের শক্তিশালী জোট ভেঙে যাওয়া এবং জনপ্রিয় দুতের্তে পরিবারের করুণাভঙ্গের নাটকীয় পতনের পর নির্বাচনের নতুন তাৎপর্য তৈরি হয়েছে। দুতের্তে তার ক্ষমতার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীদের ধ্বংস করার জন্য রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনার অভিযোগ এনেছে।
২০২২ সালের নির্বাচনে এক ঐক্যফ্রন্টের জয়ের ফলে যা শুরু হয়েছিল তা তীব্র বিরোধে পরিণত হয়, যার মধ্যে ব্যক্তিগত অভিযোগের ঝড় ওঠে এবং দুতের্তে তহবিলের অপব্যবহার, ব্যাখ্যাতীত সম্পদ সংগ্রহ এবং রাষ্ট্রপতি, ফার্স্ট লেডি এবং হাউস স্পিকারের জীবন হুমকির মুখে পড়ার অভিযোগে তাকে অভিশংসনের চেষ্টা চালানো হয়।
সিনেটের নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অভিশংসনের বিচার হলে এর সদস্যরা জুরি সদস্য হবেন, যেখানে দুতের্তেকে পদ থেকে অপসারণ এবং আজীবন নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে হবে। তাকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য কমপক্ষে ১৬টি ভোট – দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা – প্রয়োজন।
“অভিশংসনের সাথে যা-ই ঘটুক না কেন, দোষী সাব্যস্ত (রায়) হোক বা খালাস হোক, যা-ই ঘটুক না কেন, আমি প্রস্তুত,” ভোট দেওয়ার পর দুতের্তে বলেন।
আইসিসির অনুরোধে মার্চ মাসে ফিলিপাইনের পুলিশ কর্তৃক রদ্রিগো দুতের্তেকে গ্রেপ্তার করা ইতিমধ্যেই অভিযুক্ত প্রতিযোগিতার আগুনে ইন্ধন জোগায়। সারা দুতের্তে মার্কোসকে একজন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিকে বিদেশী আদালতে তুলে দিয়ে সার্বভৌমত্ব বিক্রি করার অভিযোগ করেছেন।
আটক থাকা সত্ত্বেও, দুতের্তে সোমবার তার নিজ শহরে মেয়র পদে ভোটে রয়েছেন।
দুতের্তে উভয়ই অন্যায় কাজ অস্বীকার করেছেন এবং তাদের বিরুদ্ধে মামলাগুলিকে চ্যালেঞ্জ করেছেন।
মার্কোস অভিশংসন থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছেন এবং দুতের্তে পরিবারের বিরুদ্ধে প্রতিহিংসার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন।
তিনি অর্থনৈতিক লাভ এবং সার্বভৌমত্ব রক্ষার কথা তুলে ধরেছেন, দক্ষিণ চীন সাগরে বেইজিংয়ের আচরণের বিরুদ্ধে তার কঠোর অবস্থান নিয়ে প্রচারণা চালিয়েছেন, নির্বাচনে চীন রাজনৈতিকভাবে বাজ রড হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
