রয়টার্স কর্তৃক পর্যালোচিত কোম্পানির আইপিও নিবন্ধন অনুসারে, স্পেসএক্স তার পরবর্তী প্রজন্মের স্টারশিপ রকেট তৈরিতে ১৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে। এই অঙ্কটি তাদের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফ্যালকন রকেটের খরচকেও ম্লান করে দেয়, যখন ইলন মাস্কের এই মহাকাশ সংস্থাটি একটি সম্পূর্ণ পুনঃব্যবহারযোগ্য উৎক্ষেপণ ব্যবস্থা নিখুঁত করার জন্য প্রায় এক দশক ধরে চেষ্টা করে চলেছে।
১.৭৫ ট্রিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে পাবলিক মার্কেটের দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলা স্পেসএক্সের সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসাগুলোর ভবিষ্যৎ মূলত স্টারশিপের উপর নির্ভর করছে। এটি একটি সুউচ্চ দ্বি-স্তরীয় রকেট ব্যবস্থা, যা মাস্কের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার মধ্যে রয়েছে বিপুল সংখ্যক স্টারলিংক স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ, মানুষকে চাঁদ ও মঙ্গল গ্রহে নিয়ে যাওয়া এবং অবশেষে পৃথিবীতে শক্তি-ক্ষুধার্ত ডেটা সেন্টারের বিকল্প হিসেবে হাজার হাজার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন কম্পিউটিং স্যাটেলাইট স্থাপন করা।
এই ১৫ বিলিয়ন ডলারের অঙ্কটি, যা আগে কখনও প্রকাশিত হয়নি, বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত রকেট ফ্যালকন ৯ তৈরিতে স্পেসএক্সের ব্যয় করা প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলারকেও ছাড়িয়ে গেছে। ফ্যালকন ৯ স্পেসএক্স-এর বাণিজ্যিক আধিপত্যের ভিত্তি স্থাপন করেছে, যা দ্রুত স্টারলিংক স্থাপনে সক্ষম করেছে এবং কোম্পানিটিকে উৎক্ষেপণকারী প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে দিয়েছে।
স্পেসএক্স তার গোপনীয় আইপিও নিবন্ধনে বলেছে, “আমরা বৃহৎ পরিসরে সম্পূর্ণ ও দ্রুত পুনঃব্যবহারযোগ্যতা অর্জনের মাধ্যমে আমাদের অগ্রগমনকে আরও বাড়ানোর জন্য উল্লেখযোগ্যভাবে বিনিয়োগ অব্যাহত রেখেছি, যার মধ্যে আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের রকেট, স্টারশিপ-এ ১৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগও অন্তর্ভুক্ত।”
দাখিলকৃত নথি অনুসারে, কোম্পানিটি ২০২৬ সালের দ্বিতীয়ার্ধে তাদের সর্বশেষ প্রজন্মের স্টারলিংক স্যাটেলাইট, যা ভি৩ (V3) নামে পরিচিত, উৎক্ষেপণ শুরু করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। স্পেসএক্স দাখিলকৃত নথিতে বলেছে, এটি সম্ভবত স্টারশিপের মাধ্যমেই করা হবে, যার পেলোড বে আপগ্রেড করা স্যাটেলাইটগুলোর জন্য বিশেষভাবে তৈরি এবং একটি ফ্লাইটে ৬০টি পর্যন্ত স্যাটেলাইট ধারণ করতে পারে।
ফ্যালকনে সাধারণত যে দুই ডজন ছোট স্টারলিংক উৎক্ষেপণ করা হয়, তার তুলনায় এটি একটি নাটকীয় বৃদ্ধি, যা স্টারলিংকের অর্থনীতির সাথে স্টারশিপের সাফল্য কতটা নিবিড়ভাবে জড়িত, তা তুলে ধরে।
কোম্পানির উন্নয়ন ব্যয়ের সিংহভাগই এখন স্টারশিপের পেছনে ব্যয় হয়।
ফাইলিং থেকে জানা যায়, স্পেসএক্স ২০২৫ সালে তাদের মহাকাশ বিভাগের গবেষণা ও উন্নয়নে ৩ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে, যার পুরোটাই স্টারশিপ প্রোগ্রামে গেছে। এটি আগের বছর এই বিভাগে ব্যয় করা ১.৮ বিলিয়ন ডলার থেকে একটি বড় উল্লম্ফন। এই উল্লম্ফনটিই তুলে ধরে যে, স্টারশিপ ফ্যালকন এবং এর আগে আসা যেকোনো রকেট থেকে কতটা মৌলিকভাবে ভিন্ন।
স্টারশিপের বিস্ফোরক ব্যর্থতা
২০২৩ সাল থেকে স্পেসএক্স স্টারশিপের ১১টি পরীক্ষামূলক ফ্লাইট পরিচালনা করেছে, যেখানে দর্শনীয় ব্যর্থতা এবং নজরকাড়া অগ্রগতি উভয়ই দেখা গেছে। অন্যতম মাইলফলক ছিল পৃথিবীতে ফিরে আসার সময় রকেটের বিশাল সুপার হেভি বুস্টারটিকে বিশাল যান্ত্রিক বাহু ব্যবহার করে ধরা। এই কৌশলটি রকেটের পুনঃব্যবহারযোগ্যতা নাটকীয়ভাবে ত্বরান্বিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।
এইসব সাফল্য সত্ত্বেও, স্পেসএক্স তাদের ফাইলে স্বীকার করেছে, মাস্কের “প্রতি বছর হাজার হাজার উৎক্ষেপণ” করার লক্ষ্যে পৌঁছানোর আগে স্টারশিপকে বেশ কিছু অভূতপূর্ব বাধার সম্মুখীন হতে হবে। কোম্পানিটি বলেছে, এই উৎক্ষেপণ হার বছরে ১০০ গিগাওয়াট সৌরশক্তি চালিত এআই স্যাটেলাইট স্থাপনের জন্য প্রয়োজন হবে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক বছরে ব্যবহৃত শক্তির প্রায় এক-চতুর্থাংশ।
মহাকাশ ও স্যাটেলাইট শিল্প গবেষণা প্রতিষ্ঠান কুইল্টি স্পেস-এর প্রেসিডেন্ট ক্রিস কুইল্টি বলেন, “তারা লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে। কিন্তু আমরা এখনও যা জানি না, এবং যা জানতে আরও বেশ কিছুদিন সময় লাগবে, তা হলো, তারা কি এটা বারবার করতে পারবে?”
স্টারশিপের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে একটি হলো মাস্কের কাঙ্ক্ষিত ফ্লাইট ক্যাডেন্সকে সমর্থন করার জন্য প্রয়োজনীয় বিশাল গ্রাউন্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার তৈরি করা, যার মধ্যে রয়েছে জ্বালানি সরবরাহ, জল ব্যবস্থা এবং মূল মহাকাশযানের জন্য একটি হিট-শিল্ড যা বারবার বায়ুমণ্ডলীয় পুনঃপ্রবেশ সহ্য করতে সক্ষম।
ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, একটি স্টারশিপ উৎক্ষেপণের জন্য ২৪৪টি ট্যাঙ্কার ট্রাক ভর্তি প্রাকৃতিক গ্যাসের সমপরিমাণ জ্বালানির প্রয়োজন হয়। উৎক্ষেপণের সময় রকেটের তীব্র শব্দতরঙ্গ দমন করতে প্রায় দশ লক্ষ গ্যালন জল ব্যবহার করা হয়।
কুইল্টি বলেন, “এত বড় পরিসরে স্টারশিপ উৎক্ষেপণের জন্য জল ব্যবস্থায় পর্যাপ্ত জল নেই।”
আরেকটি বড় বাধা হলো কক্ষপথে জ্বালানি ভরা, যা একটি ঝুঁকিপূর্ণ ও অপ্রমাণিত প্রক্রিয়া। এই প্রক্রিয়ায় স্টারশিপগুলো জ্বালানি স্থানান্তরের জন্য যানটির ট্যাঙ্কার সংস্করণের সাথে ডক করে। এই কৌশলটি গভীর মহাকাশ অভিযানের জন্য অপরিহার্য হবে এবং এর জন্য একাধিক স্টারশিপ উৎক্ষেপণের প্রয়োজন হবে।
স্পেসএক্স-এর ফ্লাইট নির্ভরযোগ্যতার প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং কোম্পানির অন্যতম প্রথম দিকের কর্মী হান্স কোনিগসম্যান বলেন, “সম্ভবত এটাই শেষ বড় চ্যালেঞ্জ। যদি তা হয়, তাহলে আমি মনে করি এরপর থেকে এটি কমবেশি সফল হবে।”
প্রোপেল্যান্টের কারণে চ্যালেঞ্জটি আরও জটিল হয়ে ওঠে। তরল অক্সিজেনকে অবশ্যই অত্যন্ত কম তাপমাত্রায় রাখতে হবে এবং মহাকাশে ছড়িয়ে পড়া রোধ করতে এটিকে শক্তভাবে সিল করে রাখতে হবে।
স্পেসএক্স তাদের দাখিল করা নথিতে বলেছে, “কক্ষপথে জ্বালানি ভরা একটি জটিল প্রক্রিয়া, এবং আমরা এখনও এটি প্রদর্শন বা চেষ্টা করিনি।”
“আমরা বর্তমানে যে সময়সীমা প্রত্যাশা করছি, সেই অনুযায়ী বা আদৌ এই বা অন্য কোনো কৌশলগত উদ্যোগ তৈরি, বাণিজ্যিকীকরণ, সম্প্রসারণ বা সফলভাবে বাস্তবায়ন করতে সক্ষম নাও হতে পারি,” এতে আরও বলা হয়েছে।
তারকাদের শহর
গত এক দশকে, স্পেসএক্স দক্ষিণ টেক্সাসে স্টারবেস নামে একটি বিস্তৃত উন্নয়ন কেন্দ্র তৈরি করেছে, যা স্টারশিপের জন্য নিবেদিত। এই কেন্দ্রটি এমন একটি উৎপাদন প্রচেষ্টাকে সমর্থন করে, যা প্রচলিত মহাকাশযানের চেয়ে বাণিজ্যিক বিমানের মতো দ্রুত গতিতে রকেট তৈরি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
কোনিগসম্যান বলেন, “পণ্যটি হাতে পাওয়ার আগেই যখন আপনি উৎপাদন বাড়িয়ে তোলেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই এই ঝুঁকি থাকে যে, যদি আপনার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়… রকেটের প্রতিটি পরিবর্তনের সাথে সাথে কারখানাতেও পরিবর্তন আসে।”
পরীক্ষায় ব্যর্থতার কারণে যানটির নকশায় শত শত পরিবর্তন আনা হয়েছে। কোনিগসম্যান স্টারশিপকে ফ্যালকন ৯ থেকে “সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি যান” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। স্পেসএক্স এখন অক্টোবরের পর তাদের প্রথম স্টারশিপ পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা ছিল ফ্লাইটগুলোর মধ্যে এই প্রোগ্রামের দীর্ঘতম বিরতি। এই মিশনে স্টারশিপ ভি৩ প্রোটোটাইপের অভিষেক ঘটবে।
স্টারশিপ ইঞ্জিনিয়ারিং-এর পরিচালক চার্লি কক্স শুক্রবার এক্স-এ স্পেসএক্সের পোস্ট করা একটি ভিডিওতে বলেন, “ভার্সন ৩ মূলত যানটির একটি সম্পূর্ণ নতুন নকশা।”
কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ আপগ্রেড সহ ভি৩ স্টারশিপটি কক্ষপথে উড্ডয়ন, মহাকাশে দীর্ঘমেয়াদী পরীক্ষা এবং মানুষবাহী চন্দ্র অবতরণের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে। এটি রকেটটির সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং ধরনের মিশন, যার জন্য নাসা তার আর্টেমিস চন্দ্র কর্মসূচির অধীনে স্পেসএক্সকে কমপক্ষে ৩ বিলিয়ন ডলার প্রদান করেছে।
নাসার হিউম্যান ল্যান্ডিং সিস্টেম প্রোগ্রামের ডেপুটি ম্যানেজার কেন্ট চোজনাকি বলেন, “এই ভার্সন ৩-এর উপরেই এইচএলএস (HLS) তৈরি হবে। এই প্রথম উড্ডয়নের উপর অনেক কিছুই নির্ভর করবে।”
