শুক্রবার কেনিয়ার রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম রুটোর অনুমোদনের কয়েক ঘন্টা পরেই শীর্ষ নির্বাচনী কর্মকর্তাদের একটি দল শপথ গ্রহণ করে, বিতর্কিত এবং প্রায়শই সহিংস নির্বাচনের দীর্ঘ ইতিহাস সহ একটি দেশে দীর্ঘদিন ধরে শূন্য থাকা গুরুত্বপূর্ণ পদগুলি পূরণ করে।
স্থানীয় সম্প্রচারিত ফুটেজে দেখা গেছে, প্রধান বিচারপতি মার্থা কুমের তত্ত্বাবধানে একটি অনুষ্ঠানে চেয়ারপারসন এবং ছয় বছর ধরে দায়িত্ব পালন করবেন এমন ছয় কমিশনার তাদের শপথ গ্রহণ করেন।
আপনি এমন এক সময়ে দায়িত্ব গ্রহণ করছেন যখন আমাদের জাতি এক বিরাট গণনার সময় পার করছে, এমন একটি মুহূর্ত যখন কেনিয়ার জনগণ, বিশেষ করে আমাদের তরুণরা, অসন্তোষ প্রকাশ করছে, সরকারি প্রতিষ্ঠানের প্রতি হতাশা প্রকাশ করছে, কুমে বলেন।
পূর্ব আফ্রিকান দেশটির পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন ২০২৭ সালে অনুষ্ঠিত হবে, কিন্তু উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয়, দুর্নীতি এবং পুলিশি বর্বরতায় অসন্তুষ্ট তরুণদের নেতৃত্বে রাস্তার বিক্ষোভের চাপে রুটো ইতিমধ্যেই চাপে রয়েছে।
গত বছর বিক্ষোভের সময় নির্বাচনী কর্মকর্তাদের দ্রুত নিয়োগ ছিল অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
চেয়ারপারসন ইরাস্টাস এথেকন একজন মানবাধিকার আইনজীবী এবং পূর্বে তুর্কানা কাউন্টির শীর্ষ আইনি উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন। তিনি কেনিয়ায় জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি এবং জাতিসংঘের আবাসিক সমন্বয়কারীর সাথেও কাজ করেছেন।
কেনিয়া এর রাষ্ট্রপতির সহিংসকারীদের পায়ে গুলি করার নির্দেশ
“আমার প্রথম এবং প্রধান আনুগত্য কেনিয়ার জনগণের প্রতি, যাদের সার্বভৌম ক্ষমতা রয়েছে,” শপথ গ্রহণের পর এথেকন বলেন।
“আমি কেনিয়ার জনগণকে আশ্বস্ত করতে চাই তাদের কণ্ঠস্বর কেবল শোনা হবে না, আসন্ন নির্বাচনেও তাদের গুরুত্ব থাকবে।”
রাষ্ট্রপতি রুটো ২০২২ সালের ডিসেম্বরে চার নির্বাচন কমিশনারকে বরখাস্ত করেন, যখন তারা সেই বছরের শুরুতে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে তার জয় প্রত্যাখ্যান করে। বিরোধটি সুপ্রিম কোর্টে যায়, যা রুটোর জয়কে সমর্থন করে এবং কমিশনারদের যুক্তি প্রত্যাখ্যান করে যে ভোট গণনা প্রক্রিয়া অস্বচ্ছ ছিল।
বেশ কয়েকটি আইনি আবেদনের কারণে নতুন নির্বাচন কমিশনারদের নিয়োগ আংশিকভাবে বিলম্বিত হয়েছিল, যা বৃহস্পতিবার একটি উচ্চ আদালত খারিজ করে দিয়েছে।
