শরতের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে জাতীয় ডেমোক্র্যাটরা যখন ঐক্যবদ্ধ থিম খুঁজছেন, তখন বিলিয়নেয়ারদের উপর মোটা কর আরোপের ক্যালিফোর্নিয়ার প্রস্তাবটি দলের কিছু শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্বকে প্রতিপক্ষে পরিণত করছে ঠিক তখনই যখন ডেমোক্র্যাটরা ভেতর থেকে বিভাজন বহন করতে পারে না।
ভার্মন্টের সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেসে এই কর প্রস্তাবের পক্ষে প্রচারণা চালান, যেখানে সিলিকন ভ্যালিতে তীব্র উত্তেজনা বিরাজ করছে, প্রযুক্তির টাইটানরা রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার হুমকি দিচ্ছেন। ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর গ্যাভিন নিউসম তার স্পষ্টবাদী বিরোধীদের মধ্যে একজন, সতর্ক করে বলেছেন যে এটি সরকারি অর্থ সংকটে ফেলতে পারে এবং রাজ্যকে জাতীয়ভাবে প্রতিযোগিতামূলক অসুবিধার মুখে ফেলতে পারে।
শহরতলির কাছে একটি সন্ধ্যার সমাবেশে, স্যান্ডার্স উল্লাসিত সমর্থকদের বলেন যে দেশটি এমন একটি সংকটের পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে “বিপুল আয় এবং সম্পদের বৈষম্য” ব্যবসা, প্রযুক্তি, সরকার এবং মিডিয়ার উপর “বিলিওনিয়ার শ্রেণীর” মধ্যে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করেছে, যেখানে লক্ষ লক্ষ শ্রমিক শ্রেণীর আমেরিকানরা গৃহস্থালির বিল পরিশোধ করতে লড়াই করছে।
তিনি বলেন, প্রস্তাবিত কর কার্যকর করা দেখাবে “আমরা এখনও একটি গণতান্ত্রিক সমাজে বাস করছি যেখানে জনগণের কিছু ক্ষমতা আছে।”
“যথেষ্ট হয়েছে,” করতালির সুরে স্যান্ডার্স বললেন। “বিলিওনেয়ার শ্রেণীর পক্ষে সবকিছু থাকা সম্ভব নয়। এই জাতি আমাদের সকলের।”
একজন গণতান্ত্রিক সমাজতান্ত্রিক সিনেটর, ক্যালিফোর্নিয়ায় জনপ্রিয় – তিনি ২০২০ সালের ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাইমারি নির্বাচনে রাজ্যে জয়লাভ করেছিলেন। তিনি কয়েক দশক ধরে ধনী অভিজাতদের এবং ধনী-দরিদ্রের মধ্যে ক্রমবর্ধমান ব্যবধানের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে আসছেন।
স্বাস্থ্যসেবা ইউনিয়ন পরিষেবা তহবিলের জন্য প্রস্তাবিত কর আরোপের উপর জোর দিচ্ছে
একটি বৃহৎ স্বাস্থ্যসেবা ইউনিয়ন নভেম্বরে ভোটারদের সামনে একটি প্রস্তাব পেশ করার চেষ্টা করছে যা বিলিয়নেয়ারদের সম্পদের উপর এককালীন ৫% কর আরোপ করবে – যার মধ্যে রয়েছে স্টক, শিল্প, ব্যবসা, সংগ্রহযোগ্য জিনিসপত্র এবং বৌদ্ধিক সম্পত্তি – যা গত বছর রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাক্ষরিত নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য স্বাস্থ্যসেবাগুলিতে ফেডারেল তহবিল হ্রাসকে সমর্থন করবে।
প্রস্তাবটি নিয়ে বিতর্ক এমন এক সময়ে শুরু হচ্ছে যখন উভয় দলের ভোটাররা অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং ভবিষ্যতে রাজনৈতিকভাবে বিভক্ত একটি জাতির জন্য কী নিয়ে আসবে তা নিয়ে অস্বস্তি প্রকাশ করছেন। সরকারের প্রতি অবিশ্বাস এবং কাজ সম্পন্ন করার ক্ষমতা ব্যাপক।
এই প্রস্তাবটি নিউসম এবং তার দলের প্রগতিশীল শাখার বিশিষ্ট সদস্যদের মধ্যে বিরোধ তৈরি করেছে, যার মধ্যে স্যান্ডার্সও রয়েছেন, যিনি বলেছেন কর অন্যান্য রাজ্যের জন্য একটি টেমপ্লেট হওয়া উচিত।
“এই বছর ডেমোক্র্যাটদের অনুপ্রাণিত করার জন্য যে বিষয়গুলি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, যেমন সাশ্রয়ী মূল্য, স্বাস্থ্যসেবার খরচ এবং স্কুলগুলিতে কর্তন, এই প্রস্তাবের মাধ্যমে এর কোনওটিই সমাধান করা হবে না। যদি সত্য হয়, তবে এগুলি আরও খারাপ হবে,” বলেছেন ব্রায়ান ব্রোকা, দীর্ঘদিন ধরে নিউজমের উপদেষ্টা যিনি করের বিরোধিতাকারী একটি রাজনৈতিক কমিটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে বিভক্তি আসে মধ্যবর্তী নির্বাচনের সময়
মধ্যবর্তী নির্বাচন সাধারণত হোয়াইট হাউসের নিয়ন্ত্রণে থাকা দলটিকে শাস্তি দেয় এবং ডেমোক্র্যাটরা চেম্বারের পাতলা রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতাকে উল্টে দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত মার্কিন হাউস আসন অর্জনের আশা করছেন। ক্যালিফোর্নিয়ায়, গত বছর ভোটারদের দ্বারা অনুমোদিত পুনর্গঠিত হাউস জেলাগুলি দলটিকে আরও পাঁচটি আসন পেতে সাহায্য করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার ফলে রিপাবলিকানরা মাত্র কয়েকটি জেলার নিয়ন্ত্রণে থাকবে।
“একটি দলের জন্য রাজনৈতিক বিতর্ক সবসময় এমন বিষয়গুলিতে কেন্দ্রীভূত করা ভালো যেখানে আপনি ঐক্যবদ্ধ এবং অন্য দল বিভক্ত,” বলেছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বার্কলে-এর রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক এরিক শিকলার। “নিউসম এবং স্যান্ডার্স – অন্যদের মধ্যে – ভিন্ন পক্ষের – এমন একটি বিষয় থাকা আদর্শ নয়।”
অনেক ভোটারের মধ্যে জনপ্রিয় বিলিয়নেয়ারদের উপর কর আরোপের ধারণার সাথে, “ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের পক্ষে সেই পক্ষকে একত্রিত করার এবং দল থেকে বেরিয়ে আসার জন্য এটি একটি ভাল উপায় হতে পারে,” শিকলার একটি ইমেলে যোগ করেছেন।
এটি ইতিমধ্যেই গভর্নর পদের দৌড়ে প্রবেশ করেছে এবং ব্যালটের নিচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। গভর্নর পদের উভয় প্রার্থী রিপাবলিকান চ্যাড বিয়ানকো এবং স্টিভ হিলটন সতর্ক করেছেন যে কর কর্মসংস্থান মুছে ফেলবে। গভর্নর পদের ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী সান জোসের মেয়র ম্যাট মাহান বলেছেন যে বৈষম্য ফেডারেল স্তর থেকে শুরু হয়, যেখানে কর কোড ফাঁকফোকরে ভরা।
স্যান্ডার্স তার প্রায় ৩০ মিনিটের বক্তৃতায় নিউসমের কথা উল্লেখ করেননি, তবে মেটা সিইও মার্ক জুকারবার্গ এবং গুগলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন সহ মুষ্টিমেয় কিছু বিলিয়নেয়ারের নাম উল্লেখ করে বলেন, যারা অনেক দিক থেকে “আমেরিকান সমাজের অংশ হিসেবে আর নিজেকে দেখেন না”।
স্যান্ডার্স বিলিয়নেয়ারদের করের প্রতি সমর্থনের আহ্বান জানান
মিনেসোটাতে ফেডারেল অভিবাসন অভিযানের বিরুদ্ধে বিক্ষোভের কথা উল্লেখ করে তিনি জনতাকে কর সমর্থন করার আহ্বান জানান, তিনি আরও বলেন ক্যালিফোর্নিয়াররা দেখাতে পারে যে “যখন আমরা একসাথে দাঁড়াই, তখন আমরা অলিগার্চ এবং বিলিয়নেয়ারদের মোকাবেলা করতে পারি।”
স্যান্ডার্সের সফর এবং এই সপ্তাহান্তে আসন্ন রাজ্য ডেমোক্র্যাটিক কনভেনশনের সাথে মিল রেখে, বিরোধীরা দলের অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিদের প্রভাবিত করার উদ্দেশ্যে লক্ষ্যবস্তু ইমেল এবং সোশ্যাল মিডিয়া বিজ্ঞাপন পাঠাচ্ছে।
প্রস্তাবটি ব্যালটে যাবে কিনা তা স্পষ্ট নয় – সমর্থকদের ভোটারদের সামনে এটি উপস্থাপনের জন্য ৮৭০,০০০ এরও বেশি পিটিশন স্বাক্ষর সংগ্রহ করতে হবে।
এই নবজাতক প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বী স্বার্থের জট তৈরি করেছে, লক্ষ লক্ষ ডলার রাজনৈতিক কমিটিতে প্রবাহিত হচ্ছে।
নিউসম দীর্ঘদিন ধরে রাজ্য-স্তরের সম্পদ করের বিরোধিতা করে আসছেন, বিশ্বাস করেন যে এই ধরনের শুল্ক বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর হবে। এমন এক সময়ে যখন ক্যালিফোর্নিয়া নগদ অর্থের সংকটে রয়েছে এবং তিনি ২০২৮ সালের রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী হওয়ার কথা বিবেচনা করছেন, তখন তিনি ব্যালটে পৌঁছানোর আগেই প্রস্তাবটি আটকে দেওয়ার চেষ্টা করছেন।
বিশ্লেষকরা বলছেন বিলিয়নেয়ারদের দেশত্যাগের অর্থ দেশের সবচেয়ে জনবহুল রাজ্যের জন্য কয়েকশ মিলিয়ন ট্যাক্স ডলারের ক্ষতি হতে পারে। তবে সমর্থকরা বলছেন ফেডারেল কর্তনের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য এই তহবিল প্রয়োজন যা অনেক ক্যালিফোর্নিয়াবাসীকে গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবা থেকে বঞ্চিত করতে পারে।
