হারিকেন মিল্টন বৃহস্পতিবার ফ্লোরিডা জুড়ে একটি ধ্বংসাত্মক পথ কাটার পরে আটলান্টিক মহাসাগরে পতিত হয়েছিল যা এক ডজনেরও বেশি টর্নেডোর জন্ম দেয়, বাড়িঘর ধ্বংস করে এবং কমপক্ষে চারজনকে হত্যা করে, তবে ঝড়টি সমুদ্রের জলের বিপর্যয়কর ঢেউকে ট্রিগার করেনি যা আশঙ্কা করা হয়েছিল।
গভর্নর রন ডিসান্টিস বলেছিলেন রাজ্যটি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি এড়িয়ে গেছে, যদিও তিনি সতর্ক করেছিলেন যে ক্ষতি এখনও উল্লেখযোগ্য ছিল। টাম্পা উপসাগর এলাকাটি ঝড়ের ঢেউ থেকে রক্ষা পেয়েছে বলে মনে হয়েছে যা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সতর্কবার্তা জারি করেছিল।
ফ্লোরিডার পূর্ব উপকূলে সেন্ট লুসিতে চারটি মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, যার মধ্যে অন্তত দু’জন স্প্যানিশ লেকস কমিউনিটিতে, অবসর নেওয়ার আশেপাশের একটি সেট, যখন বুধবার বিকেলে একাধিক টুইস্টার নেমে আসে, কাউন্টির মুখপাত্র এরিক গিল বলেছেন। অন্য দুটি প্রাণহানি স্প্যানিশ লেকে ছিল কিনা তা স্পষ্ট নয়, তিনি বলেছিলেন।
ফ্লোরিডায় রাত ৮টা পর্যন্ত ১৯টি নিশ্চিত টর্নেডো ছিল। বুধবার, মিল্টনের ল্যান্ডফলের সময় সম্পর্কে, ডিসান্টিস বলেছিলেন। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, সারাদিনে প্রায় ৪৫টি টর্নেডো হয়েছে, বেশিরভাগই রাজ্যের মধ্য ও পূর্বাঞ্চলে।
পাওয়ারআউটেজ ডট ইউএস অনুসারে, বৃহস্পতিবার সকালে ফ্লোরিডায় ৩ মিলিয়নেরও বেশি বাড়ি এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎবিহীন ছিল। প্রায় দুই সপ্তাহ আগে হারিকেন হেলেন এলাকায় আঘাত হানার পর তাদের মধ্যে অন্তত কেউ কেউ বিদ্যুৎ পুনঃস্থাপনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
হারিকেনটি সেন্ট পিটার্সবার্গের টাম্পা বে রে বেসবল দলের স্টেডিয়াম ট্রপিকানা ফিল্ডের ফ্যাব্রিক ছাদে একটি ফাঁকা গর্ত করেছিল, তবে আহত হওয়ার কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
প্রতিক্রিয়াকারীদের জন্য একটি মঞ্চায়নের জায়গা ছিল, যেখানে মাঠে হাজার হাজার খাট স্থাপন করা হয়েছিল।
“আমাদের জন্য একটি আশীর্বাদ হল যে আমরা সেই পূর্বাভাসিত ঝড়ের ঢেউ দেখতে পাইনি। এটি অনেক কিছু বাঁচিয়েছে,” টাম্পার মেয়র জেন ক্যাস্টর সকালে একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেন।
টাম্পা এলাকায়, ঝড়ে গাছ ভেঙে পড়ে, রাস্তার উপর ধ্বংসস্তূপ ফেলে এবং বিদ্যুতের লাইন ভেঙে পড়ে, স্থানীয় সংবাদের ভিডিও ফুটেজ দেখায়। কিছু এলাকা প্লাবিত হয়েছে, তবে ক্রুরা ধ্বংসের মূল্যায়ন না করা পর্যন্ত ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ জানা যাবে না, ক্যাস্টর বলেছেন।
স্টিভেন কোল স্মিথ, ৭১, একজন স্বয়ংচালিত লেখক এবং সম্পাদক যিনি উপসাগরীয় উপকূল থেকে প্রায় সাত মাইল (১১ কিমি) টাম্পায় থাকেন, তিনি তার স্ত্রীর সাথে ঝড়ের বাইরে বেরিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন বাতাস এত জোরে জানালাগুলিকে কাঁপিয়েছিল মনে হয়েছে সেগুলি ভেঙে যাবে।
“আমাদের সত্যিই অন্য কোথাও যাওয়ার ছিল না,” স্মিথ তাদের সরিয়ে নেওয়ার আদেশ অনুসরণ না করার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে বলেছিলেন। সেন্ট্রাল ফ্লোরিডায় তার একটি বাড়ি আছে, কিন্তু ভেবেছিলেন সেই এলাকার জন্য পূর্বাভাস ততটাই খারাপ ছিল যেখানে তিনি ছিলেন।
“আমি গতকাল সরবরাহ, জেনারেটরের জন্য জ্বালানী, আমাদের যা যা প্রয়োজন তার জন্য স্ক্যাভেঞ্জিং করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমারও একটা চেইনসো আছে।”
সৌভাগ্যবশত, তিনি বলেন, টাম্পা সরাসরি আঘাত থেকে রক্ষা পেয়েছে।
জরুরী কর্মীরা সাহায্যের জন্য কয়েক ডজন কলে রাতারাতি সাড়া দিয়েছিল, যার মধ্যে একটি বাড়ির উপরে একটি গাছ পড়ার পরে শিশু সহ ১৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছিল, টাম্পা পুলিশ প্রধান লি বারকাও বলেছেন।
বাতাস সেন্ট পিটার্সবার্গে একটি বড় নির্মাণ ক্রেনকে ভেঙে ফেলে, এটি একটি নির্জন রাস্তায় বিধ্বস্ত হয়ে পড়ে।
১৮ ইঞ্চি (৪৫৭ মিমি) পর্যন্ত বৃষ্টিপাতের পরেও রাজ্যটি নদী বন্যার ঝুঁকিতে ছিল। বৃহস্পতিবার সকালে ক্যাস্টর বলেন, কর্তৃপক্ষ নদীগুলোর তুঙ্গে ওঠার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু দুই সপ্তাহ আগে হারিকেন হেলেনের পরের স্তর এখন পর্যন্ত বা তার নিচে ছিল।
বৃহস্পতিবার তালাহাসিতে থাকা ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির প্রধান ডিন ক্রিসওয়েলের মতে, এখনও পর্যন্ত রিপোর্ট করা বেশিরভাগ ক্ষতি টর্নেডো থেকে হয়েছে। সারাসোটা কাউন্টি, টাম্পার ঠিক দক্ষিণে যে অঞ্চলে মিল্টন ল্যান্ডফল করেছিল, সেখানে সবচেয়ে বেশি ঝড়ের ঢেউ লেগেছিল, ক্রিসওয়েল এমএসএনবিসিকে জানিয়েছেন।
“উচ্ছেদের আদেশ জীবন বাঁচিয়েছে,” তিনি বলেন, ৯০,০০০ এরও বেশি বাসিন্দা আশ্রয়কেন্দ্রে গিয়েছিলেন উল্লেখ করে।
‘তাত্ক্ষণিক’
দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে ফোর্ট মায়ার্সে, বাসিন্দা কনর ফেরিন তার বাড়ির ধ্বংসাবশেষ জরিপ করেছিলেন, যা তার ছাদ হারিয়েছিল এবং টর্নেডো আঘাতের পরে ধ্বংসাবশেষ এবং বৃষ্টির জলে পূর্ণ ছিল।
“এই সমস্ত কিছু তাৎক্ষণিকভাবে ঘটেছিল, যেমন এই জানালাগুলি উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন। “আমি কুকুর দুটিকে ধরে আমার বিছানার নিচে দৌড়ে যাই এবং সম্ভবত এক মিনিট এটি ছিলো।”
ঝড়টি বুধবার রাতে ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলে আঘাত হানে ক্যাটাগরি ৩ হারিকেন হিসাবে পাঁচ-পদক্ষেপ সাফির-সিম্পসন স্কেলে, সর্বোচ্চ ১২০ মাইল (২০৫ কিলোমিটার) বেগে বাতাস বয়েছিল। একটি বিপজ্জনক ঝড় থাকাকালীন, মিল্টন বিরল ক্যাটাগরি ৫ মর্যাদা থেকে দুর্বল হয়ে পড়ে কারণ এটি মেক্সিকো উপসাগরের উপর দিয়ে ফ্লোরিডার দিকে যাত্রা করেছিল।
মিল্টন ভূমি অতিক্রম করার সাথে সাথে আরও এগিয়ে যায়, ৮৫ মাইল প্রতি ঘন্টা (১৪৫ কিমি) বেগে সর্বোচ্চ স্থিতিশীল বাতাস সহ একটি ক্যাটাগরি ১ হারিকেনে নেমে আসে যখন এটি উপদ্বীপের পূর্ব উপকূলে পৌঁছেছিল, জাতীয় হারিকেন সেন্টার জানিয়েছে। বৃহস্পতিবার সকাল নাগাদ, ঝড়টি ফ্লোরিডা আটলান্টিক উপকূল থেকে পূর্ব উপকূলের সম্প্রদায়গুলিকে আঘাত করার পরে সরে যাচ্ছে।
ঝড়ের নজর টাম্পা উপসাগর থেকে প্রায় ৬০ মাইল (১০০ কিলোমিটার) দক্ষিণে সারাসোটা থেকে প্রায় ৫৪০০ জন লোকের বাধা দ্বীপ শহর সিয়েস্তা কি-তে আঘাত হেনেছে।
গভর্নর বলেন, টর্নেডোর কারণে অসংখ্য কাউন্টিতে ক্ষতি হয়েছে এবং প্রায় ১২৫টি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে, যার বেশিরভাগই মোবাইল বাড়ি।
সেন্ট লুসি কাউন্টির শেরিফ কিথ পিয়ারসন অনুমান করেছেন কাউন্টিতে ১০০টি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে যেখানে প্রায় ১৭টি টর্নেডো নেমে এসেছে, এনবিসি জানিয়েছে।
দু’সপ্তাহ আগে হারিকেন হেলেনের দ্বারা বিপর্যস্ত একটি রাজ্যে, মিল্টনের আগমনের আগে প্রায় ২ মিলিয়ন লোককে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল এবং আরও লক্ষ লক্ষ লোক ঝড়ের পথে বাস করে।
ফ্লোরিডা এবং অন্যান্য কয়েকটি রাজ্যের মধ্য দিয়ে ছিঁড়ে যাওয়ার সাথে সাথে দক্ষিণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশ হেলেনের মারাত্মক শক্তির অভিজ্ঞতা লাভ করেছিল। উভয় ঝড়ের কারণে বিলিয়ন ডলারের ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা করা হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত, ফ্লাইট-ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট FlightAware-এর মতে, অরল্যান্ডো, টাম্পা এবং দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্লোরিডা থেকে সর্বাধিক সংখ্যক বাতিলের সাথে ২২০৯টি মার্কিন ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের মতে, জরুরী বিমানের ব্যতিক্রম ছাড়া টাম্পা, পাম বিচ এবং সেন্ট পিট-ক্লিয়ারওয়াটার সহ ফ্লোরিডা বিমানবন্দরগুলি বৃহস্পতিবার বন্ধ ছিল।
