৫০ বছর পেরিয়ে গেলেও, ভিয়েতনাম যুদ্ধের ইকোসাইড এখনও সেরে ওঠেনি

১৯৭৫ সালের ৩০শে এপ্রিল ভিয়েতনাম যুদ্ধ শেষ হলে, পরিবেশগত ক্ষতির এক ক্ষতবিক্ষত ভূদৃশ্য রেখে যায়। একসময় প্রচুর মাছ ও পাখির আবাসস্থল ছিল উপকূলীয় ম্যানগ্রোভের বিশাল অংশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। শত শত প্রজাতির বনভূমি শুকিয়ে যাওয়া খণ্ডে পরিণত হয়, আক্রমণাত্মক ঘাসে পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে।

“ইকোসাইড” শব্দটি ১৯৬০-এর দশকের শেষের দিকে মার্কিন সেনাবাহিনীর এজেন্ট অরেঞ্জের মতো ভেষজনাশক এবং ন্যাপামের মতো অগ্নিসংযোগকারী অস্ত্রের ব্যবহারকে বর্ণনা করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, যা গেরিলা বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, যারা আশ্রয়ের জন্য জঙ্গল এবং জলাভূমি ব্যবহার করত।

পঞ্চাশ বছর পরেও, ভিয়েতনামের অবনমিত বাস্তুতন্ত্র এবং ডাইঅক্সিন-দূষিত মাটি এবং জল এখনও যুদ্ধের দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশগত পরিণতি প্রতিফলিত করে। এই ক্ষতিগ্রস্ত ভূদৃশ্য পুনরুদ্ধার এবং এমনকি দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতির মূল্যায়ন করার প্রচেষ্টা সীমিত ছিল।

১৯৯০-এর দশক থেকে ভিয়েতনামে কাজ করা একজন পরিবেশ বিজ্ঞানী এবং নৃবিজ্ঞানী হিসেবে, আমি অবহেলা এবং ধীর পুনরুদ্ধার প্রচেষ্টাকে গভীরভাবে উদ্বেগজনক বলে মনে করি। যদিও যুদ্ধের ফলে যুদ্ধকালীন পরিবেশ রক্ষার লক্ষ্যে নতুন আন্তর্জাতিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল, তবুও এই প্রচেষ্টা ভিয়েতনামের জন্য যুদ্ধোত্তর পুনরুদ্ধার বাধ্যতামূলক করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

ইউক্রেন এবং মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান সংঘাতগুলি দেখায় যে এই আইন এবং চুক্তিগুলি এখনও কার্যকর নয়।

এজেন্ট অরেঞ্জ এবং ডেইজি কাটার
বিপ্লবী বাহিনী এবং উত্তর ভিয়েতনামী সৈন্যদের বিরুদ্ধে দক্ষিণ ভিয়েতনামকে সমর্থন করার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রথম ১৯৬৫ সালের মার্চ মাসে ভিয়েতনামে স্থল সেনা পাঠায়, কিন্তু তার আগেও বহু বছর ধরে যুদ্ধ চলছিল। রাতে এবং জলাভূমি এবং জঙ্গলের গভীরে গোপনে কর্মরত একটি অধরা শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য, মার্কিন সামরিক বাহিনী পরিবেশগত পরিবর্তন প্রযুক্তির দিকে ঝুঁকে পড়ে।

এর মধ্যে সবচেয়ে সুপরিচিত ছিল অপারেশন র‍্যাঞ্চ হ্যান্ড, যা দক্ষিণ ভিয়েতনামের প্রায় ৬.৪ মিলিয়ন একর (২.৬ মিলিয়ন হেক্টর) জমিতে কমপক্ষে ১৯ মিলিয়ন গ্যালন (৭৫ মিলিয়ন লিটার) ভেষজনাশক স্প্রে করেছিল।

রাসায়নিকগুলি বন, নদী, ধানের ক্ষেত এবং গ্রামে পড়েছিল, যার ফলে বেসামরিক নাগরিক এবং সৈন্যরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এই স্প্রেয়ের অর্ধেকেরও বেশি ডাইঅক্সিন-দূষিত ডিফলিয়েন্ট এজেন্ট অরেঞ্জ ব্যবহার করেছিল।

বন থেকে পাতার আবরণ খুলে ফেলা, পরিবহন রুটে দৃশ্যমানতা বৃদ্ধি করা এবং গেরিলা বাহিনী সরবরাহের সন্দেহে ফসল ধ্বংস করার জন্য ভেষজনাশক ব্যবহার করা হত।

এই কৌশলগুলির ক্ষতির খবর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসার সাথে সাথে, বিজ্ঞানীরা রাষ্ট্রপতি লিন্ডন জনসনের কাছে প্রচারণার পরিবেশগত প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইচ্ছাকৃতভাবে রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহার করছে কিনা তা পর্যালোচনা করার আহ্বান জানান। আমেরিকান সামরিক নেতাদের অবস্থান ছিল যে জেনেভা প্রোটোকলের অধীনে ভেষজনাশক রাসায়নিক অস্ত্র গঠন করে না, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখনও অনুমোদন করেনি।

যুদ্ধের সময় বৈজ্ঞানিক সংস্থাগুলি ভিয়েতনামের অভ্যন্তরে গবেষণাও শুরু করে, ম্যানগ্রোভের ব্যাপক ধ্বংস, রাবার ও কাঠের বাগানের অর্থনৈতিক ক্ষতি এবং হ্রদ ও জলপথের ক্ষতি খুঁজে পায়।

১৯৬৯ সালে, এজেন্ট অরেঞ্জে থাকা একটি রাসায়নিক, ২,৪,৫-টি, ইঁদুরের জন্মগত ত্রুটি এবং মৃত শিশুর জন্মের সাথে সম্পর্কিত প্রমাণ পেয়েছিল কারণ এতে টিসিডিডি, বিশেষ করে ক্ষতিকারক ডাইঅক্সিন ছিল। এর ফলে ১৯৭০ সালের এপ্রিলে সামরিক বাহিনী গৃহস্থালি ব্যবহারের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে এবং এজেন্ট অরেঞ্জের ব্যবহার স্থগিত করে, ১৯৭১ সালের গোড়ার দিকে শেষ অভিযান চালানো হয়।

অগ্নিসংযোগকারী অস্ত্র এবং বন পরিষ্কারের ফলে ভিয়েতনামে সমৃদ্ধ বাস্তুতন্ত্রও ধ্বংস হয়ে যায়।

মার্কিন বন পরিষেবা বিমান থেকে ফেলে দেওয়া জ্বালানি তেলের ব্যারেল জ্বালিয়ে জঙ্গলে বৃহৎ পরিসরে আগুন লাগানোর পরীক্ষা করে। বেসামরিক নাগরিকদের প্রতি বিশেষভাবে ভয়ঙ্কর ছিল ন্যাপালাম বোমার ব্যবহার, যুদ্ধের সময় ৪০০,০০০ টনেরও বেশি ঘন পেট্রোলিয়াম ব্যবহার করা হয়েছিল। এই অগ্নিকাণ্ডের পরে, আক্রমণাত্মক ঘাস প্রায়শই শক্ত, অনুর্বর মাটিতে দখল করে নেয়।

“রোম প্লাও”, বর্ম-সুরক্ষিত কাটিং ব্লেড সহ বিশাল বুলডোজার, দিনে ১,০০০ একর জমি পরিষ্কার করতে পারে। “ডেইজি কাটার” নামে পরিচিত বিশাল আঘাতমূলক বোমাগুলি বনভূমিকে সমতল করে দেয় এবং শক ওয়েভ সৃষ্টি করে ৩,০০০ ফুট (৯০০ মিটার) ব্যাসার্ধের মধ্যে সবকিছু ধ্বংস করে, মাটিতে কেঁচো পর্যন্ত।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯৬৭ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত প্রজেক্ট পোপেইয়ের মাধ্যমে আবহাওয়া পরিবর্তনের কাজেও জড়িত ছিল, যা উত্তর ভিয়েতনাম থেকে হো চি মিন ট্রেইল দিয়ে আসা যুদ্ধবাজ এবং সরবরাহের প্রবাহকে হ্রাস করার জন্য বর্ষাকাল দীর্ঘায়িত করার জন্য সিলভার আয়োডাইড দিয়ে মেঘের বীজ বপন করেছিল।

কংগ্রেস অবশেষে ১৯৭৩ সালে একটি দ্বিদলীয় প্রস্তাব পাস করে যাতে যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবে আবহাওয়া পরিবর্তনের ব্যবহার নিষিদ্ধ করার জন্য একটি আন্তর্জাতিক চুক্তির আহ্বান জানানো হয়। সেই চুক্তি ১৯৭৮ সালে কার্যকর হয়।

মার্কিন সামরিক বাহিনী দাবি করে আমেরিকান জীবনের জন্য গাছের বাণিজ্য হিসাবে এই সমস্ত কৌশল কার্যকরভাবে সফল হয়েছে।

কংগ্রেসের উদ্বেগ সত্ত্বেও, মার্কিন সামরিক অভিযান এবং প্রযুক্তির পরিবেশগত প্রভাব সম্পর্কে খুব কমই তদন্ত করা হয়েছিল। গবেষণা কেন্দ্রগুলিতে প্রবেশ করা কঠিন ছিল এবং নিয়মিত পরিবেশগত পর্যবেক্ষণও ছিল না।

পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টা ধীর ছিল
৩০ এপ্রিল, ১৯৭৫ সালে উত্তর ভিয়েতনামী সৈন্যদের হাতে সাইগনের পতনের পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সমগ্র ভিয়েতনামের উপর বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে, যার ফলে দেশটি যুদ্ধ-ক্ষতিগ্রস্ত এবং অর্থ সংকটে পড়ে।

ভিয়েতনামী বিজ্ঞানীরা বলেছেন তারা ছোট আকারের গবেষণা একত্রিত করেছেন। একটি গবেষণায় দেখা গেছে বনে পাখি এবং স্তন্যপায়ী প্রাণীর বৈচিত্র্য নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে। মধ্য ভিয়েতনামের আ লুই উপত্যকায়, ১৯৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে ভেষজনাশক প্রয়োগ করা ৮০% বন পুনরুদ্ধার হয়নি। জীববিজ্ঞানীরা সেই অঞ্চলগুলিতে মাত্র ২৪টি পাখি এবং পাঁচটি স্তন্যপায়ী প্রাণীর প্রজাতি খুঁজে পেয়েছেন, যা স্প্রে না করা বনে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম।

মাত্র কয়েকটি বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার প্রকল্পের চেষ্টা করা হয়েছিল, যা বাজেটের অভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ঘটনাটি ১৯৭৮ সালে শুরু হয়েছিল, যখন বনকর্মীরা সাইগন নদীর মুখে কান গিয়ে বনে হাতে ম্যানগ্রোভ রোপণ শুরু করেছিলেন, যে অঞ্চলটি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংসপ্রাপ্ত ছিল।

১৯৮০ এবং ১৯৯০ এর দশকের শেষের দিকে অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে ব্যাপক বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি অবশেষে শিকড় গেড়েছিল, কিন্তু তারা বাবলার মতো বিদেশী গাছ লাগানোর উপর মনোনিবেশ করেছিল, যা প্রাকৃতিক বনের মূল বৈচিত্র্য পুনরুদ্ধার করতে পারেনি।

রাসায়নিক পরিষ্কার এখনও চলছে
বহু বছর ধরে, মার্কিন প্রবীণদের মধ্যে ডাইঅক্সিন-সম্পর্কিত অসুস্থতার স্বীকৃতি এবং সম্ভাব্য লক্ষ লক্ষ ভিয়েতনামীর মধ্যে ডাইঅক্সিনের ক্রমাগত সংস্পর্শের প্রমাণ পাওয়া সত্ত্বেও, এজেন্ট অরেঞ্জ পরিষ্কারের দায়িত্বও অস্বীকার করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

দুই দেশের মধ্যে প্রথম প্রতিকার চুক্তিটি কেবল ২০০৬ সালে হয়েছিল, প্রবীণ, বিজ্ঞানী এবং বেসরকারি সংস্থাগুলির ক্রমাগত সমর্থনের ফলে কংগ্রেস দা নাং বিমানবন্দরের প্রতিকারের জন্য ৩ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বরাদ্দ করেছিল।

২০১৮ সালে সম্পন্ন হওয়া এই প্রকল্পে ১৫০,০০০ ঘনমিটার ডাইঅক্সিন-ভরা মাটি পরিশোধিত করা হয়েছিল যার শেষ ব্যয় ছিল ১১৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি, যার বেশিরভাগই মার্কিন আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা বা ইউএসএআইডি দ্বারা প্রদান করা হয়েছিল। পরিষ্কারের জন্য হ্রদগুলি নিষ্কাশন করতে হয়েছিল এবং দূষিত মাটি, যা প্রত্যাশার চেয়ে 9 ফুট (3 মিটার) বেশি গভীরে চলে গিয়েছিল, ডাইঅক্সিন অণুগুলিকে ভেঙে ফেলার জন্য স্তূপ করে উত্তপ্ত করতে হয়েছিল।

আরেকটি প্রধান হটস্পট হল অত্যন্ত দূষিত বিয়ান হোয়া বিমানঘাঁটি, যেখানে স্থানীয় বাসিন্দারা মাছ, মুরগি এবং হাঁসের মাধ্যমে উচ্চ মাত্রার ডাইঅক্সিন গ্রহণ করে চলেছে।

এজেন্ট অরেঞ্জ ব্যারেল ঘাঁটিতে মজুত ছিল, যা মাটি এবং জলে প্রচুর পরিমাণে বিষাক্ত পদার্থ চুইয়ে ফেলে, যেখানে খাদ্য শৃঙ্খলে উপরে ওঠার সাথে সাথে এটি প্রাণীর টিস্যুতে জমা হতে থাকে।

২০১৯ সালে প্রতিকার শুরু হয়েছিল; তবে, ট্রাম্প প্রশাসনের ইউএসএআইডি-কে প্রায় নির্মূল করার ফলে আরও কাজ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, যার ফলে ভিয়েতনামে এই জটিল প্রকল্প পরিচালনার দায়িত্বে কোনও আমেরিকান বিশেষজ্ঞ থাকবে কিনা তা স্পষ্ট নয়।

ভবিষ্যতের ‘ইকোসাইড’ প্রতিরোধের আইন জটিল
যদিও এজেন্ট অরেঞ্জের স্বাস্থ্যগত প্রভাবগুলি বোধগম্যভাবে তদন্তের মুখোমুখি হয়েছে, এর দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশগত পরিণতিগুলি ভালভাবে অধ্যয়ন করা হয়নি।

বর্তমান বিজ্ঞানীদের কাছে ৫০ বছর আগের তুলনায় অনেক বেশি বিকল্প রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে স্যাটেলাইট চিত্র, যা ইউক্রেনে আগুন, বন্যা এবং দূষণ সনাক্তকরণের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে। তবে, এই সরঞ্জামগুলি স্থল পর্যবেক্ষণকে প্রতিস্থাপন করতে পারে না, যা প্রায়শই যুদ্ধকালীন সময়ে সীমাবদ্ধ বা বিপজ্জনক।

আইনি পরিস্থিতিও একইভাবে জটিল।

১৯৭৭ সালে, যুদ্ধকালীন আচরণ নিয়ন্ত্রণকারী জেনেভা কনভেনশনগুলিকে “প্রাকৃতিক পরিবেশের ব্যাপক, দীর্ঘমেয়াদী এবং গুরুতর ক্ষতি” নিষিদ্ধ করার জন্য সংশোধন করা হয়েছিল। ১৯৮০ সালের একটি প্রোটোকল অগ্নিসংযোগকারী অস্ত্রকে সীমাবদ্ধ করে।

তবুও ১৯৯১ সালে উপসাগরীয় যুদ্ধের সময় ইরাক কর্তৃক সংঘটিত তেলের আগুন এবং গাজা উপত্যকা, ইউক্রেন এবং সিরিয়ায় সাম্প্রতিক পরিবেশগত ক্ষতির ফলে চুক্তির উপর নির্ভর করার সীমাবদ্ধতা নির্দেশিত হয় যখন সম্মতি নিশ্চিত করার জন্য কোনও শক্তিশালী ব্যবস্থা নেই।

আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের রোম সংবিধিতে সংশোধনের আহ্বান জানিয়ে একটি আন্তর্জাতিক প্রচারণা বর্তমানে চলছে, যাতে গণহত্যা, মানবতাবিরোধী অপরাধ, যুদ্ধাপরাধ এবং আগ্রাসনের পাশাপাশি ইকোসাইডকে পঞ্চম বিচারযোগ্য অপরাধ হিসেবে যুক্ত করা হয়।

কিছু দেশ তাদের নিজস্ব ইকোসাইড আইন গ্রহণ করেছে। ভিয়েতনামই প্রথম তাদের দণ্ডবিধিতে আইনত ঘোষণা করেছে যে “ইকোসাইড, প্রাকৃতিক পরিবেশ ধ্বংস করে, তা শান্তির সময় হোক বা যুদ্ধের সময়, মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ।” তবুও বেশ কয়েকটি বড় দূষণের মামলা সত্ত্বেও আইনটি কোনও মামলা দায়ের করেনি।

রাশিয়া এবং ইউক্রেন উভয়েরই ইকোসাইড আইন রয়েছে, কিন্তু এগুলি চলমান সংঘাতের সময় ক্ষতি রোধ করতে পারেনি বা ক্ষতির জন্য কাউকে দায়ী করতে পারেনি।

ভিয়েতনাম যুদ্ধ একটি স্মারক যে যুদ্ধের সময় এবং পরে উভয় ক্ষেত্রেই পরিবেশগত পরিণতি মোকাবেলায় ব্যর্থতার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব পড়বে। যা এখনও ঘাটতি রয়েছে তা হল এই প্রভাবগুলিকে উপেক্ষা করা বা পুনরাবৃত্তি না করার জন্য রাজনৈতিক ইচ্ছাশক্তি।

পামেলা ম্যাকেলউই, রুটগার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের মানব বাস্তুবিদ্যার অধ্যাপক।