ভ্যাটিকান শুক্রবার নিশ্চিত করেছে, পোপ লিও চতুর্দশ ২০২৬ সালের ইলিনয় মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডাকযোগে পাঠানো ব্যালটের (মেইল-ইন ব্যালট) মাধ্যমে ভোট দিয়েছেন। এর মধ্য দিয়ে তিনি আমেরিকান কোনো নির্বাচনে ভোটদানকারী প্রথম আসীন পোপ হিসেবে পরিচিত হলেন।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ: পোপ, যিনি একজন মার্কিন নাগরিক, সম্ভবত কোনো ধর্মনিরপেক্ষ গণতান্ত্রিক নির্বাচনে ভোটদানকারী প্রথম পোপ হতে পারেন।
জোলিয়েটের রেডিও স্টেশন ডব্লিউজেওএল (WJOL) ২৩ অক্টোবর প্রথম জানিয়েছিল যে, লিও ডাকযোগে ভোট দেওয়ার জন্য ব্যালট চেয়ে অনুরোধ করেছিলেন।
কী বলা হচ্ছে: হোলি সি প্রেস অফিসের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পোপ বিশ্বাস করেন যে “গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করা নাগরিকদের অধিকার ও কর্তব্য।”
ভ্যাটিকান জানিয়েছে, লিও “যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হিসেবে যখনই ভোট দেওয়ার যোগ্য ছিলেন, তখনই তিনি তাঁর ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন।” বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “নাগরিক অংশগ্রহণের এই দীর্ঘদিনের রীতি মেনে তিনি শিকাগোতে তাঁর ডাকযোগে পাঠানো ব্যালট জমা দিয়েছেন।”
ভ্যাটিকানের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পেরুতে বসবাসের সময়ও পোপ লিও যখনই যোগ্য ছিলেন, তখনই ভোট দিয়েছিলেন।
বিস্তারিত: পোপের ব্যালটে ইলিনয়ের গভর্নর জেবি প্রিৎজকারের পুনর্নির্বাচন, সিনেটর ডিক ডারবিনের উত্তরসূরি নির্বাচনের লড়াই এবং ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি জোনাথন জ্যাকসন ও রিপাবলিকান ক্রিশ্চিয়ান ম্যাক্সওয়েলের মধ্যকার হাউস প্রতিদ্বন্দ্বিতা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
প্রয়াত রেভারেন্ড জেসি জ্যাকসনের ছেলে জোনাথন জ্যাকসন ২০২৪ সালে তাঁর নির্বাচনী এলাকায় বড় ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন।
পোপের এই ব্যালটটিকে ভ্যাটিকান সিটি থেকে ইলিনয়ের জোলিয়েটে পৌঁছাতে হবে।
উল্লেখযোগ্য বিষয়: গত দুই দশকে লিও ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান—উভয় দলের প্রাইমারি নির্বাচনেই ভোট দিয়েছেন।
এপি (AP)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০০৮ ও ২০১০ সালে যখন তিনি ডেমোক্র্যাটিক-সমর্থক অধ্যুষিত কুক কাউন্টিতে থাকতেন, তখন তিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির ব্যালট চেয়েছিলেন।
পরবর্তীতে তিনি যখন অপেক্ষাকৃত রক্ষণশীল উইল কাউন্টিতে চলে যান—যেখানে তিনি বর্তমানে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত—তখন থেকে তিনি রিপাবলিকান পার্টির (GOP) প্রাইমারি নির্বাচনে ভোট দেওয়া শুরু করেন।
উইল কাউন্টি ক্লার্ক অফিসের তথ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক কিছু নির্বাচনে তিনি কোনো নির্দিষ্ট দলের সঙ্গে যুক্ত না থেকেও (আনডিক্লেয়ার্ড ভোটার হিসেবে) ভোট দিয়েছেন। বর্তমানে কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে তাঁর আনুষ্ঠানিক সম্পৃক্ততা নেই।
প্রেক্ষাপট: ফুসফুসের ক্যান্সারের অস্ত্রোপচারের পর সুস্থ হয়ে ওঠা পোপ বুধবার শিকাগো অঞ্চলের এমন কিছু সমাজকর্মীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন, যারা ইলিনয়ের ব্রডভিউতে অবস্থিত আইসিই (ICE) কেন্দ্রে থাকা অভিবাসীদের সহায়তা করছেন।
এছাড়া, ইরান যুদ্ধ এবং আমেরিকায় অভিবাসীদের প্রতি আচরণের বিষয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্সের (যিনি নিজেও ক্যাথলিক) সঙ্গে পোপের মতপার্থক্য ও বিতর্ক হয়েছে।
বিস্তারিত: ফুসফুসের ক্যান্সারের অস্ত্রোপচারের পর হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলেন পোপ।
