রাজকীয় কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন, আগামী বছর বাকিংহাম প্যালেসের ১০ বছরব্যাপী সংস্কার কাজ শেষ হওয়ার পর রাজা চার্লস সেখানে থাকবেন না। এর মাধ্যমে মধ্য লন্ডনের এই ঐতিহাসিক স্থাপনাটি প্রায় দুই শতাব্দী ধরে ব্রিটিশ সম্রাটের প্রধান বাসস্থান হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার অবসান ঘটবে।
একই সাথে কর্মকর্তারা প্রকাশ করেছেন, রাজা ২০২৪/২৫ অর্থবছরে ১২.৯ মিলিয়ন পাউন্ড (১৭.০৪ মিলিয়ন ডলার) কর দিয়েছেন — এই প্রথমবার এই অঙ্কটি জনসমক্ষে প্রকাশ করা হলো — যা তাকে ব্রিটেনের শীর্ষ ১০০ করদাতার তালিকায় স্থান দিয়েছে।
২০২২ সালে রানী এলিজাবেথের মৃত্যুর পর ক্রমবর্ধমান সমালোচনার মুখে রাজপরিবারের সদস্যরা তাদের আর্থিক বিষয়ে আরও বেশি স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
প্রাসাদ এখনও সম্রাটের সদর দপ্তর
আগামী বছর বাকিংহাম প্যালেসের ৩৬৯ মিলিয়ন পাউন্ডের সংস্কার কাজ শেষ হলে, চার্লস নিকটবর্তী তার দীর্ঘদিনের লন্ডনস্থ বাসভবন ক্ল্যারেন্স হাউসে বসবাস চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই প্রকল্পের মধ্যে পুরোনো বৈদ্যুতিক তার, পাইপ এবং হিটিং ব্যবস্থা প্রতিস্থাপন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
২০১৭ সালে যখন কাজ শুরু হয়েছিল, তখন কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন যে প্রাসাদটি রাজার লন্ডনের প্রধান বাসস্থান হিসেবেই থাকবে, যেমনটি ১৮৩৭ সালে রানী ভিক্টোরিয়া সার্বভৌম হওয়ার পর থেকে ছিল।
রাজার কোষাধ্যক্ষ এবং রাজকোষের রক্ষক জেমস চ্যালমার্স বলেছেন, এটি বিদেশী বিশিষ্ট ব্যক্তিদের অভ্যর্থনাসহ আনুষ্ঠানিক এবং সরকারি কার্যাবলীর জন্য প্রধান স্থান হিসেবেই থাকবে।
তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “এটি রাজতন্ত্রের সদর দপ্তর এবং আমাদের জাতীয় ভবনগুলোর মুকুটমণি, এবং যখনই মহামান্য রাজা লন্ডনে থাকবেন, তখন এর ছাদ থেকে সার্বভৌম রাজার পতাকা সগর্বে উড়বে।”
২০১৯ সাল থেকে চার্লস বা প্রয়াত রানী এলিজাবেথ কেউই এই প্রাসাদে রাত কাটাননি। রাজা সেখানে ব্যক্তিগত কক্ষ রাখবেন যা থাকার জায়গা হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
চ্যালমার্স বিস্তারিত কিছু না জানিয়ে বলেন, প্রতি বছর প্রায় ৭ লক্ষ মানুষ এই ভবনটি পরিদর্শন করেন এবং জনসাধারণের প্রবেশাধিকার আরও বাড়ানো হবে।
চার্লস তার কর বিল প্রকাশ করলেন
আইন অনুযায়ী, ব্রিটিশ রাজা আয়কর, মূলধন লাভ কর বা উত্তরাধিকার কর দিতে বাধ্য নন, কিন্তু চার্লস, ১৯৯৩ সালের পর তার মায়ের মতো, অর্থের পরিমাণ প্রকাশ না করেই স্বেচ্ছায় তা দিয়ে আসছেন।
১৩৯৯ সাল থেকে সমস্ত রাজাদের মতো চার্লসও তার বিশাল ডাচি অফ ল্যাঙ্কাস্টার এস্টেট থেকে ব্যক্তিগত আয় করেন — ২০২৫/২৬ সালে যার পরিমাণ ২৫.২ মিলিয়ন পাউন্ড — এছাড়াও তার অন্যান্য হোল্ডিং এবং বিনিয়োগ থেকেও আয় করেন।
চালমার্স বলেছেন, রাজা ২০২৩/২৪ সালে ১১.৭ মিলিয়ন পাউন্ড কর দিয়েছেন এবং ২০২২ সালে রাজা হওয়ার পর থেকে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি কর দিয়েছেন।
তিনি কর্মী, রাজকীয় প্রাসাদ এবং ভ্রমণের খরচ মেটানোর জন্য সরকারের কাছ থেকে ‘সভরিন গ্রান্ট’ নামে পরিচিত অর্থও পান। ২০২৬/২৭ সালে এই অর্থের পরিমাণ হবে ১৩৭.৯ মিলিয়ন পাউন্ড।
কিন্তু চ্যালমার্স বলেছেন, “মহামান্য রাজার সুস্পষ্ট ইচ্ছার সঙ্গে সঙ্গতি রেখে” ২০২৭/২৮ সালে প্রথমবারের মতো এই বরাদ্দ কমিয়ে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড করা হবে, যা ২০৩১/৩২ সাল পর্যন্ত অপরিবর্তিত থাকবে।
এর ফলে, ২০১৬ সালের তুলনায় এই বরাদ্দ প্রায় ৬০ মিলিয়ন পাউন্ড বেশি, যখন বাকিংহাম প্যালেসের সংস্কারের খরচ মেটানোর জন্য অর্থায়নের সূত্র পরিবর্তন করা হয়েছিল। চ্যালমার্স বলেন, “এটি কোনো ফাঁকা চেক নয়,” এবং তিনি আরও যোগ করেন যে, বরাদ্দের পরিমাণ যেন আনুপাতিক হয় তা নিশ্চিত করার জন্য সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা রয়েছে।
সিংহাসনের উত্তরাধিকারী প্রিন্স উইলিয়াম ২০২৪/২৫ সালে ৭.৭৬ মিলিয়ন পাউন্ড কর প্রদান করেছেন এবং একটি বন্ধ কারাগার থেকে প্রাপ্ত ১.৫ মিলিয়ন পাউন্ড ভাড়া স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য বরাদ্দ করার নির্দেশ দিয়েছেন বলে তার কার্যালয় জানিয়েছে। উইলিয়াম এবং চার্লস সেনাবাহিনী, স্বাস্থ্য পরিষেবা এবং স্কুলগুলোর কাছ থেকে ভাড়া আদায় করে লাভবান হচ্ছেন বলে সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছেন।
