শনিবার লন্ডনের মধ্যাঞ্চলে ১,০০,০০০-এরও বেশি বিক্ষোভকারী ইংল্যান্ড ও ব্রিটেনের পতাকা বহন করে মিছিল করে এবং আধুনিক সময়ের যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম ডানপন্থী বিক্ষোভগুলির মধ্যে একটিতে পুলিশের সাথে ধস্তাধস্তি করে।
লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ জানিয়েছে যে অভিবাসন বিরোধী কর্মী টমি রবিনসন আয়োজিত “ইউনাইট দ্য কিংডম” মিছিলে প্রায় ১,১০,০০০ মানুষ উপস্থিত ছিলেন, যাদের “বর্ণবাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ান” পাল্টা প্রতিবাদ থেকে দূরে রাখা হয়েছিল, যেখানে প্রায় ৫,০০০ জন অংশগ্রহণ করেছিলেন।
পুলিশ সমাবেশের সংখ্যা দেখে অবাক হয়ে বলে মনে হচ্ছে, তারা সমাবেশটিকে “হোয়াইটহলে ফিট করার জন্য খুব বড়” বলে বর্ণনা করেছে, যা মার্চের অনুমোদিত রুটে সরকারি ভবনগুলির সাথে সারিবদ্ধ একটি প্রশস্ত রাস্তা।
লন্ডনে শুরু হয়েছে বিশ্বের সব চেয়ে বড় আন্তর্জাতিক অস্ত্র মেলা
পুলিশ রুট থেকে সরে যাওয়া বিক্ষোভকারীদের “অগ্রহণযোগ্য সহিংসতার” মুখোমুখি হতে হয়েছে, পুলিশকে বর্ণনা করে যে অফিসারদের লাথি ও ঘুষি মারা হয়েছে এবং বোতল, অগ্নিশিখা এবং অন্যান্য প্রজেক্টাইল ছুঁড়ে মারা হয়েছে।
পুলিশ জানিয়েছে যে ২৬ জন অফিসার আহত হয়েছেন, যার মধ্যে চারজন গুরুতর।
মোট ২৫ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যা বাহিনী বলেছে “শুধুমাত্র শুরু”।
“আমরা এই বিশৃঙ্খলার সাথে জড়িতদের চিহ্নিত করছি এবং আগামী দিন এবং সপ্তাহগুলিতে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর পুলিশি ব্যবস্থা নেওয়ার আশা করা হচ্ছে,” সহকারী কমিশনার ম্যাট টুইস্ট বলেছেন।
এই পদযাত্রা ব্রিটেনে তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ গ্রীষ্মের সমাপ্তি টেনেছে, যেখানে অভিবাসীদের থাকার হোটেলগুলির বাইরে বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
বিক্ষোভকারীরা ব্রিটেনের ইউনিয়ন পতাকা এবং ইংল্যান্ডের লাল এবং সাদা সেন্ট জর্জ ক্রস বহন করেছিল, অন্যরা আমেরিকান এবং ইসরায়েলি পতাকা নিয়ে এসেছিল এবং “মেক আমেরিকা গ্রেট অ্যাগেইন” বা মার্কিন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের MAGA টুপি পরেছিল। তারা প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমারের সমালোচনামূলক স্লোগান দিচ্ছিল এবং প্ল্যাকার্ড বহন করছিল যার মধ্যে কিছু “তাদের বাড়িতে পাঠাও” লেখা ছিল। অংশগ্রহণকারীরা কিছু শিশু নিয়ে এসেছিল।
‘আমরা টমিতে বিশ্বাস করি’
“আজ গ্রেট ব্রিটেনে একটি সাংস্কৃতিক বিপ্লবের স্ফুলিঙ্গ, এটি আমাদের মুহূর্ত,” রবিনসন সমর্থকদের উদ্দেশ্যে এক ভাষণে বলেছিলেন যে তারা “দেশপ্রেমের এক জোয়ার” দেখিয়েছেন।
লন্ডনের সমাবেশের একটি ভিডিও লিঙ্কে, মার্কিন ধনকুবের ইলন মাস্ক, যিনি রবিনসন এবং অন্যান্য অতি-ডানপন্থী ব্যক্তিত্বদের সমর্থন করার জন্য ব্রিটিশ রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করেছেন, ব্রিটেনে সরকার পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ব্রিটিশ জনগণ তাদের বাকস্বাধীনতা প্রয়োগ করতে ভয় পাচ্ছে।
রবিনসন, যার আসল নাম স্টিফেন ইয়্যাক্সলি-লেনন, নিজেকে রাষ্ট্রীয় অন্যায়ের প্রকাশকারী একজন সাংবাদিক হিসেবে বর্ণনা করেন। ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় অভিবাসী বিরোধী রাজনৈতিক দল, রিফর্ম ইউকে, যা সাম্প্রতিক মাসগুলিতে জনমত জরিপে শীর্ষে রয়েছে, রবিনসনের থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছে, যার বেশ কয়েকটি অপরাধমূলক দোষ রয়েছে।
“আমরা আমাদের দেশ ফিরে পেতে চাই, আমরা আমাদের বাকস্বাধীনতা আবার সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতে চাই,” সমাবেশে উপস্থিত একজন সমর্থক স্যান্ড্রা মিচেল বলেন।
“তাদের এই দেশে অবৈধ অভিবাসন বন্ধ করতে হবে,” তিনি বলেন। “আমরা টমিতে বিশ্বাস করি।”
প্রতিবাদে, একজন শিক্ষক বেন হেচিন বলেন: “ঘৃণার ধারণা আমাদের বিভক্ত করছে এবং আমি মনে করি আমরা যত বেশি মানুষকে স্বাগত জানাই, একটি দেশ হিসেবে আমরা তত বেশি শক্তিশালী হব।”
পুলিশ জানিয়েছে যে শনিবার লন্ডন জুড়ে ১,৬০০ জনেরও বেশি অফিসার মোতায়েন করা হয়েছে, যার মধ্যে ৫০০ জন অন্যান্য বাহিনী থেকেও মোতায়েন করা হয়েছে। দুটি বিক্ষোভের পুলিশি তদারকির পাশাপাশি, লন্ডন বাহিনীকে উচ্চ-প্রোফাইল ফুটবল ম্যাচ এবং কনসার্ট দ্বারা বিস্তৃত করা হয়েছিল।
ব্রিটেনে অভিবাসন প্রধান রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে উঠেছে, যা ক্রমশ দুর্বল অর্থনীতির উদ্বেগকে আচ্ছন্ন করে দিয়েছে, কারণ দেশটি রেকর্ড সংখ্যক আশ্রয় দাবির মুখোমুখি হচ্ছে। এই বছর এখন পর্যন্ত ২৮,০০০ এরও বেশি অভিবাসী চ্যানেল পেরিয়ে ছোট নৌকায় এসেছেন।
লাল এবং সাদা ইংরেজ পতাকা রাস্তায় ছড়িয়ে পড়েছে এবং রাস্তায় রঙ করা হয়েছে। সমর্থকরা এটিকে জাতীয় গর্বের একটি স্বতঃস্ফূর্ত প্রচারণা বলে অভিহিত করেছেন, তবে বর্ণবাদ বিরোধী প্রচারকরা বিদেশীদের প্রতি শত্রুতার বার্তা দেখছেন।
