ব্রিটেনের রাজা চার্লস শুক্রবার বলেছিলেন কমনওয়েলথকে তার “বেদনাদায়ক” ইতিহাস স্বীকার করা উচিত, কারণ আফ্রিকান এবং ক্যারিবিয়ান দেশগুলি ট্রান্সআটলান্টিক দাস বাণিজ্যে দেশের ভূমিকার জন্য ক্ষতিপূরণের পক্ষে সমর্থন অব্যাহত রেখেছে।
দাসপ্রথা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের হুমকি প্রধান থিম হিসাবে আবির্ভূত হওয়ার সাথে সামোয়াতে সোমবার শুরু হওয়া কমনওয়েলথ সরকার প্রধানদের বৈঠকে (CHOGM) 56টি দেশের প্রতিনিধিরা, যাদের বেশিরভাগেরই ব্রিটেন সাম্রাজ্যের শিকড় রয়েছে৷
“আমি কমনওয়েলথ জুড়ে মানুষের কথা শুনে বুঝতে পারি যে কীভাবে আমাদের অতীতের সবচেয়ে বেদনাদায়ক দিকগুলি অনুরণিত হতে থাকে,” চার্লস শীর্ষ সম্মেলনের বক্তৃতায় বলেছিলেন।
“এটি অত্যাবশ্যক, তাই, আমরা আমাদের ইতিহাস বুঝতে পারি, ভবিষ্যতে সঠিক পছন্দ করার জন্য আমাদেরকে গাইড করতে পারি।”
ট্রান্সঅ্যাটলান্টিক দাসত্বের জন্য ক্ষতিপূরণ প্রদান বা অন্যান্য সংশোধন করার জন্য ব্রিটেনের দাবি একটি দীর্ঘস্থায়ী, কিন্তু সম্প্রতি বিশ্বব্যাপী বিশেষ করে ক্যারিবিয়ান সম্প্রদায় (CARICOM) এবং আফ্রিকান ইউনিয়নের মধ্যে গতি পেয়েছে।
ক্ষতিপূরণ প্রদানের বিরোধীরা বলছেন দেশগুলোকে ঐতিহাসিক ভুলের জন্য দায়ী করা উচিত নয়, পক্ষান্তরে যারা বলছেন দাসত্বের উত্তরাধিকার আজ বিশাল এবং অবিরাম জাতিগত বৈষম্যের দিকে পরিচালিত করেছে।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ের স্টারমার সোমবার বলেছিলেন দেশটি সেই দেশগুলির কথা শুনবে যারা শীর্ষ সম্মেলনে এই বিষয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিল, তবে বাণিজ্যে দেশের ঐতিহাসিক ভূমিকার জন্য ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করেছে।
বাহামাসের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ফ্রেডেরিক মিচেল বৃহস্পতিবার বিবিসিকে বলেছেন শীর্ষ সম্মেলনের খসড়া উপসংহার, শনিবার প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে, এতে ক্ষতিপূরণের বিষয়ে আলোচনার আহ্বান জানানো অনুচ্ছেদ রয়েছে।
15 থেকে 19 শতক পর্যন্ত, অন্তত 12.5 মিলিয়ন আফ্রিকানকে ইউরোপীয় বণিকদের দ্বারা অপহরণ করে জোরপূর্বক নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং দাসত্ব করার জন্য বিক্রি করা হয়েছিল।
যারা নৃশংস যাত্রায় বেঁচে গিয়েছিল তারা আমেরিকায় অমানবিক পরিস্থিতিতে বাগানে পরিশ্রম করে, অন্যরা তাদের শ্রম থেকে লাভবান হয়েছিল।
কমনওয়েলথ সেক্রেটারি-জেনারেল ব্যারনেস প্যাট্রিসিয়া স্কটল্যান্ড, ডমিনিকাতে জন্মগ্রহণকারী ব্রিটিশ কূটনীতিক এবং আইনজীবী, শীর্ষ সম্মেলনে বলেছেন, “আমরা বেদনাদায়ক ইতিহাসকে বিভ্রান্ত করার একটি অতুলনীয় ক্ষমতা প্রদর্শন করেছি যা আমাদের একত্রিত করেছে এবং 75 বছর ধরে সমানভাবে বসে আছে।”
জলবায়ু প্রতিশ্রুতি
শীর্ষ সম্মেলনের সময়, সদস্য দেশগুলিও কমনওয়েলথ মহাসাগর ঘোষণায় স্বাক্ষর করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার লক্ষ্য একটি সুস্থ মহাসাগর নিশ্চিত করতে অর্থায়ন বাড়ানো এবং ছোট দ্বীপ দেশগুলি শেষ পর্যন্ত বসবাসের অযোগ্য হয়ে গেলেও সামুদ্রিক সীমানা ঠিক করা।
“মহাসাগর ঘোষণা যা করতে চায় এবং বলতে চায় একবার আপনার সামুদ্রিক সীমানা স্থির হয়ে গেলে, সেগুলি চিরস্থায়ীভাবে স্থির হয়,” স্কটল্যান্ড একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিল।
“এটি অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি অনেককে সত্যিকারের আশা দেবে যারা ভীত এবং অনুভব করছে যে কেউ দেখছে না, কেউ শুনছে না, কেউ যত্ন নিচ্ছে না – এবং এটি সত্য নয়।”
কমনওয়েলথের অর্ধেকেরও বেশি সদস্য ছোট দেশ, তাদের মধ্যে অনেক নিচু দ্বীপ জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির ঝুঁকিতে রয়েছে।
“আপনি এই সুন্দর স্বর্গে আসেন, এবং তারপর আপনি বুঝতে পারেন যে স্বর্গ বিপদে পড়েছে,” স্কটল্যান্ড বলল।
