সোমবার অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনে ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের মিত্ররা সিনেটের কমপক্ষে অর্ধেক আসন জয়ের পথে রয়েছে, একটি অনানুষ্ঠানিক জরিপে দেখা গেছে, এই প্রতিযোগিতাকে তার নেতৃত্বের উপর গণভোট এবং তার বিচ্ছিন্ন ভাইস প্রেসিডেন্টের সাথে তীব্র প্রক্সি যুদ্ধ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
যদিও সোমবার মেয়র, গভর্নর এবং আইন প্রণেতাসহ ১৮,০০০ পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়েছিল, তবুও মনোযোগ দৃঢ়ভাবে সিনেটের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, মার্কোস এবং তার জনপ্রিয় ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতার্তের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা এমন একটি নির্বাচনে প্রাধান্য পাচ্ছে যা ১১ কোটি মানুষের দেশে ক্ষমতার ভারসাম্য পুনর্গঠন করতে পারে।
অনানুষ্ঠানিক জরিপে অর্ধেকেরও বেশি ভোট গণনা করা হয়েছে, মার্কোস সমর্থিত ১২ জন সিনেট প্রার্থীর মধ্যে ছয়জনই সর্বাধিক ভোট পেয়েছেন, যা রাষ্ট্রপতি এবং তার নীতিগত এজেন্ডার প্রতি জোরালো সমর্থনের ইঙ্গিত দেয়, যা প্রাক্তন নেতা রদ্রিগো দুতার্তের কন্যা দুতার্তের সাথে তার একসময়ের শক্তিশালী জোটের নাটকীয় পতনের পর।
২০২২ সালের নির্বাচনে এক ঐক্যফ্রন্টের ভূমিকায় যা শুরু হয়েছিল, তা এক তীব্র বিরোধে রূপ নেয়। ব্যক্তিগত অভিযোগের ঝড় এবং তহবিলের অপব্যবহার, অব্যক্ত সম্পদ সংগ্রহ এবং ফার্স্ট লেডি এবং হাউস স্পিকার মার্কোসের জীবন হুমকির মুখে পড়েছিল দুতের্তের বিরুদ্ধে অভিশংসনের প্রচেষ্টা।
প্রাথমিক গণনায় দেখা গেছে দুতের্তের অন্তত তিনজন মিত্র সিনেট আসন জয়ের পথে।
বিশ্লেষকরা বলছেন মার্কোস-বান্ধব সিনেট কেবল গুরুত্বপূর্ণ আইন পাস নিশ্চিত করবে না, যার মধ্যে তার মার্কিন-পন্থী পররাষ্ট্র নীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত থাকবে, বরং এটি তাকে তার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বী দুতের্তের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণে সহায়তা করতে পারে, যিনি মার্কোসকে এক মেয়াদের জন্য সীমাবদ্ধ রেখে সম্ভাব্য রাষ্ট্রপতি প্রার্থী।
উচ্চ-স্তরের প্রতিযোগিতা
সিনেট প্রতিযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অভিশংসনের বিচার হলে এর ২৪ জন সদস্য জুরি হতে পারবেন, যেখানে দুতের্তকে পদ থেকে অপসারণ এবং আজীবন নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে হবে। তাকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য কমপক্ষে ১৬টি ভোট – দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা – প্রয়োজন।
যদিও প্রাথমিক ভোট গণনায় দুতার্তের সমর্থিত বেশ কয়েকজন প্রার্থী ব্যর্থ বলে মনে হচ্ছে, তবুও তার অন্তত তিনজন মিত্র তাদের সিনেট আসন ধরে রাখার পথে ছিলেন, যা তাকে উচ্চকক্ষে পা রাখার সুযোগ করে দিতে পারে।
তাদের মধ্যে ছিলেন তার বাবার অনুগত, প্রাক্তন পুলিশ প্রধান রোনাল্ড ডেলা রোজা এবং দীর্ঘদিনের রাষ্ট্রপতির সহযোগী ক্রিস্টোফার গো, যারা শীর্ষ তিনে স্থান পেয়েছিলেন।
ইতিমধ্যেই বিতর্কিত নির্বাচনের আগুনে ইন্ধন জোগাতে মার্চ মাসে দ্য হেগের আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের অনুরোধে ফিলিপাইনের পুলিশ রদ্রিগো দুতার্তকে গ্রেপ্তার করে, যেখানে তাকে আটক করা হয়েছে এবং “মাদকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ” চলাকালীন হাজার হাজার লোক নিহত হওয়ার অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি করা হচ্ছে।
আটক থাকা সত্ত্বেও, তিনি সোমবার তার নিজ শহরে মেয়র পদে ভোটে ছিলেন।
দুতার্ত উভয়ই অন্যায় কাজ অস্বীকার করেছেন এবং তাদের বিরুদ্ধে মামলাকে চ্যালেঞ্জ করেছেন।
সারা দুতার্ত মার্কোসের বিরুদ্ধে তাদের পরিবারকে রাজনৈতিকভাবে ধ্বংস করার চেষ্টা এবং একজন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিকে বিদেশী আদালতে তুলে দিয়ে সার্বভৌমত্ব বিক্রি করার অভিযোগ করেছেন, যা তিনি উভয়ই প্রত্যাখ্যান করেছেন।
